Ipinagmamalaki ng mga Texan ang paggawa ng mga bagay na malaki, at tila sa kaso ni Attorney General Ken Paxton, ang paggawa ng mga bagay na mali.

Si Paxton ay naging matibay na tagapagtanggol ng mga distritong kongreso at pambatasan na iginuhit ng lehislatura na kontrolado ng Republikano ng estado at isang tagapagtaguyod para sa mga batas ng estado na nagpapahirap sa mga Texan na bumoto. Ngayon, ayon sa mga ulat ng media, binabalaan ni Paxton ang mga guro at administrador ng paaralan na ang mga pagsisikap sa loob ng paaralan na hikayatin ang mga karapat-dapat na mag-aaral at guro na magparehistro at bumoto at pagkatapos ay dalhin sila sa mga botohan sa Araw ng Halalan ay maaaring lumabag sa batas ng Texas.

Hayaang sumipsip ito sandali: sinasabi ng nangungunang legal na opisyal ng estado ng Texas na labag sa batas para sa mga guro na hikayatin ang kanilang mga kasamahan at karapat-dapat na mag-aaral na gamitin ang pinakapangunahing karapatan sa ating demokrasya.

"Kung wala ang pagganap ng ilang gawaing pang-edukasyon sa ngalan ng mga mag-aaral ng distrito, kinukuwestiyon namin kung ang pagbibigay ng transportasyon para sa mga empleyado papunta at mula sa mga lugar ng botohan ay nagsisilbi sa pampublikong layunin ng distrito ng paaralan," isinulat ni Paxton sa isang opinyon na inilabas noong Enero.

Bagama't hindi nagbubuklod sa mga opisyal ng paaralan, ang mga pormal na opinyon ng abogado heneral sa mga legal na katanungan ay madalas na umaasa sa mga opisyal ng paaralan.

Ang babala ni Paxton ay dumating sa gitna ng isang mapait na labanan sa pagpopondo ng paaralan sa Lone Star State, kung saan ang mga grupo ng mga guro ay nagpipilit sa lehislatura at Gov. Greg Abbott na maghatid ng higit pang tulong ng estado sa edukasyon.

Ang Texas Tribune ay nag-ulat na ang isang grupo ng mga guro, Texas Educators Vote, ay nakipagsosyo sa ibang mga organisasyon upang himukin na ang mga lupon ng paaralan ay magpatupad ng mga insentibo na "walang gastos", kabilang ang paghimok sa mga estudyante at kawani sa mga lugar ng botohan, upang hikayatin ang pagboto.

Mahigit sa 100 school boards ang tumanggap sa panukala, ayon sa Tribune, na binanggit na ang mga grupo ay hindi sumusuporta sa anumang partido o kandidato. Ang website ng Texas Educators Vote ay humihiling sa mga tagasuporta na bumoto "bilang suporta sa higit sa 5.4 milyong mga bata sa paaralan sa Texas," gayunpaman.

Ang katamtamang pakiusap na iyon ay tila nagdulot ng takot sa mga puso ng mga mambabatas ng Republikano at kanilang mga kaalyado. Ang isang konserbatibong grupo, ang Empower Texans, ay naninindigan na ang mga guro ay naghahalal sa sentimos ng mga nagbabayad ng buwis, isang kaugaliang ipinagbabawal ng batas ng estado.

“Ang pagboto sa misa, maiimpluwensyahan nila ang mga karera sa pambuong-estadong opisina at pambatasan ng estado. Sa lokal, ang pinagsamang bloke ng botante ay magkakaroon ng masa upang halos garantiyahan ang pag-apruba ng mga halalan sa pagpapatibay ng buwis at mga proposisyon ng bono. Ang kailangan lang ay pagpaparehistro, indoktrinasyon at pagpapakilos," sumulat si Tom Fabry, treasurer ng Frisco Tea Party, para sa Empower Texans noong Nobyembre. “At ang lahat ng ito ay ginagawa sa ilalim ng pagkukunwari ng 'civic responsibility.'”

“Mukhang mas interesado si Attorney General Paxton na protektahan ang kanyang mga kaalyado sa pulitika mula sa mga gawain ng ating demokrasya kaysa sa pagtulong sa kanyang mga nasasakupan – anuman ang partido o ideolohiya –  gamitin ang kanilang karapatang bumoto,” sabi ni Anthony Gutierrez, executive director ng Common Cause Texas. “Hinihikayat namin ang attorney general na bigyang pansin ang isa pang batas sa Texas: ang nag-aatas sa mga opisyal ng paaralan na magpakalat ng mga form sa pagpaparehistro ng botante sa mga karapat-dapat na mag-aaral nang hindi bababa sa dalawang beses sa isang taon."

###