Ang isang demokrasya ay tunay na nagsisilbi lamang sa mga tao kapag ito ay libre at kasama.

Walang sinuman ang nakakalito sa gobyerno ng Russia sa demokrasya, sa kabila ng window dressing elections na kanilang ginaganap. 

Sa pag-atake ng demokrasya sa buong mundo, mahalagang tingnang mabuti ang mga pamahalaan na naglalagay ng hitsura ng demokratikong lehitimo, habang ang katotohanan ay nagpapakita na ang boses ng mga tao ay pinipigilan. Mahalaga ring tandaan na ang mga demokrasya sa buong mundo ay lalong naiimpluwensyahan ng mga pwersang panlabas. Ang nakasaad na layunin ng Russia na maimpluwensyahan ang 2016 presidential election sa US ay "i-destabilize ang demokrasya ng Amerika," gaya ng sinabi ni Vladimir Putin. Ang gobyerno ng Russia ay nagsusumikap na isulong ang mga fringe right-wing party sa Italy, Germany, at iba pang mga bansa sa Europa. 

Sa katapusan ng linggo, ang paglabag sa mga demokratikong karapatan sa Moscow ay naging kapansin-pansing nakikita. 

halos 1400 nagprotesta ang pinigil ng pulisya ng Moscow noong Sabado para sa paglahok sa isang rally sa pagtatanggol sa patas na munisipal na halalan. Bagaman 45 na puwesto sa konseho ng lungsod ang nasa balota nitong Setyembre, pinagbawalan ng mga awtoridad sa halalan ang ilang kandidato ng oposisyon na tumakbo. 

Libu-libong tao (ang mga opisyal na ulat ay nagsasabi na humigit-kumulang 3,500 ngunit ang footage ay nagpapahiwatig na ang bilang ay mas malapit sa 8,000) pinakilos bilang tugon sa mga paghihigpit sa halalan. Ang pinuno ng oposisyon na si Alexei Navalny ay inaresto dahil sa panawagan para sa demonstrasyon at makukulong sa loob ng 30 araw. 

Hindi nakita ng Russia ang bilang ng mga detensyon sa isang protesta ngayong dekada. Ang mga pulis ay agresibong tumugon sa protesta, na ikinasugat ng ilang mga demonstrador. Ang embahada ng Estados Unidos sa Moscow ay kinondena ito "paggamit ng hindi katimbang na puwersa ng pulisya.” Hindi nagkomento si Pangulong Putin sa mga kaganapan sa katapusan ng linggo.

Kung sa tingin mo ay hindi maaaring mangyari ang mga bagay na iyon sa US, isipin muli. Mula noong Nobyembre 2016, 100 panukalang batas na naglilimita sa karapatang mapayapang magprotesta ay ipinakilala sa antas ng estado at pederal. Ang demokrasya ay pinagbantaan din ng iba pang paraan:

• Pagsasama-sama ng kontrol ng media 
• Pagtuon ng impluwensya ng pera sa mas kaunting mga kamay
• Ang pagtaas ng mga hadlang sa pagboto
• Ginagawang mas mahirap na ipasa ang mga inisyatiba sa balota na pinasimulan ng mamamayan
• Mga pagsisikap na itanim ang pamamahala ng minorya sa pamamagitan ng gerrymandering

Iniiwasan ni Pangulong Trump ang mga demokratikong kaalyado habang nakikipag-ugnayan sa mga diktador tulad ni Erdogan ng Turkey, na nag-utos sa mga nagpoprotesta — karamihan sa kanila ay Amerikano — na pisikal na atakihin.  

Siya pinuri ang Crowned Prince ng Saudi Arabia sa G20 Summit, sa kabila ng kanyang direktang papel sa pagpatay sa mamamahayag ng Washington Post na si Jamal Khashoggi. At sa kabila ng dalawang taon ng pagsisiyasat ng Mueller, ang Trump Administration ay mayroon pa ring hindi natukoy na mga relasyon sa Russia at ang mga link sa pagitan ng kanyang kampanya at ang mga pagsisikap ng Russia na tulungan siyang mahalal ay hindi malinaw.

Ang malinaw ay napigilan na ngayon ni Senador Mitch McConnell ang dalawang pangunahing panukala sa seguridad sa halalan — ang Para sa People Act at ang SAFE Act — mula sa pagboto sa Senado. Ang kanyang katahimikan ba ay binili ni a  $200 milyong puhunan na patungo sa kanyang tahanan na estado ng Kentucky sa anyo ng isang planta ng aluminyo na pag-aari ng isang Russian oligarch? 

Ang malinaw din ay ang Trump Administration ay gumagawa ng hakbang sa Direktor ng National Intelligence, na pinapalitan si Dan Coats kay John Ratcliffe, na nagsabing inakusahan si Robert Mueller ng "ng paglabag sa 'bawat prinsipyo sa pinakasagrado ng mga tradisyon' ng mga tagausig" sa pamamagitan ng kanyang ulat, na binabalewala ang mahusay na dokumentadong pag-atake sa ating demokrasya ng Russia gaya ng nakabalangkas sa ulat ng Espesyal na Tagapayo. Magiging mahalaga ang appointment na iyon dahil ang isa pang bagay na ginawa ng Trump Administration ay mag-isyu Kautusang Tagapagpaganap 13848, na nagbibigay ng awtoridad sa Direktor ng Pambansang Katalinuhan na magsagawa ng pagtatasa upang matukoy kung ang isang dayuhang pamahalaan ay nakialam sa isang halalan nang hindi lalampas sa 45 araw pagkatapos ng halalan. 

Ang intelligence community ang nag-alerto sa amin tungkol sa mga pag-atake ng Russia noong 2016 — isipin na ngayon ang 2020 at isang presidente na hindi gaanong sikat, hindi kailanman umabot sa 43 porsiyentong mga rating ng pag-apruba, nanalo muli sa halalan sa kabila ng pagkahuli sa buong halalan at isang Trump loyalist gaya ng sinabi ng DNI — walang problema dito, walang impluwensyang Ruso.

Sa pagtaas ng mga right-wing authoritarian party, tila lahat ay konektado sa Russia, at ang pagtanggi ng Trump Administration na ibunyag ang lahat ng kanilang kaugnayan sa Russia, kasama ang mga pagsisikap sa United States na pigilan ang mapayapang protesta, direktang demokrasya sa pamamagitan ng mga hakbangin sa balota , gawing mas mahirap ang pagboto sa ilang komunidad, at pamumuno ng minorya ng engineer sa pamamagitan ng gerrymandering, panahon na para makita ng bawat Amerikano na higit pa sa kagustuhan ng partidong pampulitika ang nakataya. Ang nakataya ay ang karapatan ng taumbayan na pakinggan, iprotesta ang gobyerno, at magkaroon ng pasya sa pagbalangkas ng landas para sa kinabukasan gamit ang ating malayang pananalita at ang ating pantay na boto at boses. 

Ang mapayapang protesta ay dapat igalang, saan man ito mangyari. Upang mapangalagaan ang mga karapatan ng mga tao, ang integridad ng bawat halalan, bawat botante, at bawat balota, sa buong mundo dapat protektahan.