Napansin mo ba ang pantal ng "statehouse scandals" sa buong Timog kamakailan?

Sa Virginia, isang dating gobernador na minsang itinuring na potensyal na pambansang kandidato, ay nahaharap sa pagkabilanggo matapos mahatulan sa mga kaso ng katiwalian. Sa Tennessee, isang mambabatas ang pinaalis sa isang state office complex kasunod ng mga paratang na nagkaroon siya ng hindi naaangkop na pisikal na pakikipag-ugnayan sa mga kawani ng gobyerno. Sa South Carolina, ang tagapagsalita ng Kapulungan ay nahatulan at pinilit mula sa opisina at may mga patuloy na ulat ng malawak na pagsisiyasat ng katiwalian na kinasasangkutan ng maraming mambabatas ng estado. At sa Alabama, ipinaglalaban ng gobernador ang mga panawagan para sa kanyang pagbibitiw o impeachment kasunod ng pagtagas ng mga tape ng kanyang mapanlinlang na pakikipag-chat sa telepono sa isang dating nangungunang aide.

Ang mga iskandalo, itinampok sa isang segment ng Fox News na ipinalabas noong Sabado, ay isang kapus-palad na paalala ng kung ano ang madalas na nangyayari kapag ang kapangyarihang pampulitika ay hindi napigilan at ang mga taong may hawak nito ay malayang unahin ang ideolohiya o pribadong interes kaysa sa panlahat na interes at kabutihan ng publiko. Ang pera, kapangyarihan, at impluwensya ay isang nakakalason na timpla na nagbibigay sa ilang mga pulitiko ng pakiramdam na nasa itaas ng batas, o hindi mahawakan sa isang "ligtas na upuan" na bihirang makakita ng kompetisyon.

Kapag nagsimulang makalimutan ng mga halal na opisyal na sila ay may pananagutan sa mga mamamayan na naglagay sa kanila sa pwesto, mayroon tayong problema. Nakakatulong ang reporma sa etika ng sentido komun na matiyak na gumagana ang ating demokrasya ayon sa nararapat, na lumilikha ng pampulitikang kapaligiran kung saan nakikilahok ang lahat, may boses na naririnig, nakakaalam kung sino ang sumusubok na impluwensyahan ang ating mga pananaw at ang ating mga kinatawan, gumaganap ng patas, at pinapanagot.   

Paano tayo makakarating doon? Sa Georgia at iba pang mga estado, ang Common Cause ay nagsusumikap na maibalik ang kumpiyansa ng publiko sa gobyerno sa pamamagitan ng pagtataas ng mga pamantayang etikal para sa mga pampublikong opisyal. Itinutulak namin ang mga reporma na nagdudulot ng higit na transparency sa mga tuntunin ng paggastos sa pulitika, nagbibigay ng mga makabuluhang limitasyon sa halaga ng pera at iba pang mga bagay na may halaga na maaaring tanggapin ng mga kandidato at mga halal na opisyal, at magtatag ng mga makatwirang mekanismo sa pagpapatupad upang hadlangan ang masamang pag-uugali.

Isinusulong din namin ang mga sistema ng pananalapi ng kampanya na pinagsasama-sama ang maliit na dolyar na kontribusyon sa kampanya mula sa mga indibidwal na may mga grant ng pampublikong pondo upang payagan ang mga kandidato na magpatakbo ng mga mapagkumpitensyang karera nang hindi umaasa sa malaking pera. At nagsusulong kami ng iba't ibang mga hakbang upang alisin ang mga hadlang sa pagboto sa pamamagitan ng pagpapalawak ng mga oras ng pagboto at pagdaragdag ng mga lokasyon ng pagboto, pati na rin ang awtomatikong pagrehistro ng mga mamamayan online o kapag nag-sign up sila para sa mga lisensya sa pagmamaneho at iba pang serbisyo ng estado.