William Suter

Thư ký Tòa án Tối cao

Tòa án tối cao Hoa Kỳ

Một Phố Đầu Tiên, NE

Washington, DC 20543

Kính gửi ông Suter,

Common Cause đã gửi một lá thư tới Bộ Tư pháp vào ngày 19 tháng 1 nêu ra những câu hỏi về việc liệu các thẩm phán Thomas hay Scalia có tham dự các phiên họp chiến lược và gây quỹ kín do Koch Industries tài trợ hay không. Theo tờ Los Angeles Times, phản hồi của Tòa án như sau:

Người phát ngôn của Tòa án Tối cao Kathy Arberg cho biết Thẩm phán Thomas và Scalia đã đến Indian Wells, California để phát biểu tại bữa tối của Hiệp hội Liên bang do Charles và Elizabeth Koch tài trợ nhưng không tham gia tích cực vào các cuộc họp chính sách và chiến lược riêng của Koch. Thẩm phán Scalia đã nói về luật pháp quốc tế tại cuộc họp tháng 1 năm 2007 của Hiệp hội Liên bang bán học thuật và không tham dự cuộc họp chính trị và chiến lược riêng do Kochs tổ chức, bà cho biết. Thẩm phán Thomas đã nói chuyện với những người Liên bang tại cùng địa điểm vào tháng 1 năm 2008 về cuốn sách mới xuất bản của ông. Sau đó, Thomas đã ghé qua một trong những phiên họp riêng của Koch. Arberg cho biết "Đó là một cuộc ghé qua ngắn ngủi". "Ông ấy không phải là người tham gia".

Thật không may, phản hồi của Tòa án lại đặt ra nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời.

Trong biểu mẫu công khai tài chính năm 2008, Thẩm phán Thomas đã báo cáo khoản hoàn trả từ Hiệp hội Liên bang cho “chi phí đi lại/ăn uống và chỗ ở” trong bốn ngày tại Palm Springs, từ ngày 26 đến 29 tháng 1 năm 2008.

Điều này gây ra vấn đề khi so sánh với phản hồi của Tòa án. Nếu Thẩm phán Thomas nhận được chuyến đi bốn ngày được chi trả toàn bộ chi phí đến Palm Springs vào tháng 1 năm 2008 chỉ để phát biểu tại một bữa tối, thì phần lớn chi phí của ông phải được báo cáo là quà tặng. Theo Đạo luật Đạo đức trong Chính phủ, "món quà" bao gồm bất kỳ khoản thanh toán hoặc bất kỳ thứ gì có giá trị "trừ khi người tặng nhận được khoản cân nhắc có giá trị tương đương hoặc lớn hơn". 5 USC App. � 109(5). Nhận được ba đêm nghỉ dưỡng cộng với bữa ăn tại một khu nghỉ dưỡng nổi tiếng vượt xa giá trị của việc phát biểu tại một bữa tối và không phù hợp để "hoàn trả".

Hơn nữa, khi xem xét kho lưu trữ trực tuyến rộng lớn của Federalist Society không thấy có hồ sơ nào về bất kỳ sự kiện nào của Federalist Society tại Palm Springs vào những ngày đó. Khi Common Cause gọi cho Federalist Society để hỏi thêm, các nhân viên không thể nhớ lại bất kỳ sự kiện nào tương ứng.

Với tất cả sự tôn trọng, nếu chuyến đi của Thẩm phán Thomas tới Palm Springs vào ngày 26-29 tháng 1 năm 2008 không phải là món quà từ Hiệp hội Liên bang, thì Tòa án có trách nhiệm cung cấp cho công chúng thông tin đầy đủ về những sự kiện mà Thẩm phán Thomas được hoàn trả để tham dự và liệu ông có lưu trú tại cùng khu nghỉ dưỡng nơi tổ chức hội nghị Koch Industries hay không.

Koch Industries đã tổ chức các phiên họp chiến lược và gây quỹ bán niên tại Palm Springs trong tám năm qua và chuyến đi của Thẩm phán Thomas tới Palm Springs dường như hoàn toàn phù hợp với mục tiêu đặt ra trong phiên họp kéo dài 4 ngày của năm nay vào cuối tuần cuối cùng của tháng 1.

Common Cause trân trọng yêu cầu làm rõ thêm về vấn đề này.

Trân trọng,

Bob Edgar

Chủ tịch và Tổng giám đốc điều hành

Luật sư Arn H. Pearson

Phó chủ tịch phụ trách chương trình

cc: Kathleen Arberg