Cuộc chiến chấm dứt việc tước quyền bầu cử của tội phạm cuối cùng đã đến Quận Columbia. Vào ngày 4 tháng 6 năm 2019, Hội đồng Thành phố DC đã nhất trí đưa ra động thái cái Khôi phục Đạo luật sửa đổi quyền bỏ phiếu năm 2019, luật pháp mà sẽ khôi phục quyền bỏ phiếu cho những cá nhân hiện đang bị giam giữ. Quận Columbia hiện đang khôi phục ngay lập tức quyền bỏ phiếu của bạn sau khi được thả khỏi tù. Tuy nhiên, dự luật này sẽ cho phép những cá nhân bị giam giữ được bỏ phiếu trong khi bị giam giữ. Nếu được chấp thuận, DC sẽ gia nhập hàng ngũ của Maine và Vermont – những tiểu bang duy nhất không bao giờ tước quyền bỏ phiếu, ngay cả sau khi bị giam giữ. Dự luật, sau khi được Thị trưởng ký, sẽ có hiệu lực vào ngày 1 tháng 1 năm 2021. 

Tước quyền công dân là hậu quả kèm theo của việc bị kết án trọng tội. Hậu quả kèm theo là việc bị tước quyền, trừng phạt và hạn chế được áp dụng cho một người vì tiền án của họ, ảnh hưởng đến cộng đồng và cản trở cuộc sống của những công dân trở về. Nhiều người không biết về hậu quả kèm theo của việc bị kết án trọng tội và rằng họ cuối cùngr vượt quá bản án được áp dụng. Những hậu quả này thường bao gồm các rào cản đối với dịch vụ bồi thẩm đoàn, quyền tiếp cận giấy phép lái xe, giấy phép sử dụng súng (ngay cả khi tội bị kết án không bao gồm bạo lực), giấy phép hành nghề, chương trình nhà ở và hỗ trợ tài chính. Tước quyền bầu cử của trọng tội, nói riêng, là hậu quả kèm theo tác động đến nền dân chủ của chúng ta bằng cách làm im tiếng nói của các cộng đồng trên toàn quốc. Bằng cách đưa ra Đạo luật sửa đổi Khôi phục quyền bỏ phiếu, Hội đồng DC đang gửi thông điệp rằng những người bị kết án trọng tội vẫn là những người vẫn xứng đáng được hưởng các quyền công dân. 

Bản thân tôi là một người từng bị giam giữ, lần duy nhất tôi không bỏ phiếu là trong thời gian bị giam giữ. Tôi hiểu rõ hơn hầu hết mọi người về tầm quan trọng của việc có thể bỏ phiếu khi bị kết tội trọng tội. Lớn lên trong một gia đình coi trọng tầm quan trọng của việc bỏ phiếu, tôi luôn hiểu được SỨC MẠNH khi có thể bỏ phiếu và tiếng nói của mình được lắng nghe. Tôi là một cử tri tích cực - đã bỏ phiếu trong mọi cuộc bầu cử và đủ điều kiện để bỏ phiếu. Trong thời gian bị giam giữ, tôi biết ơn vì với tư cách là cư dân của Quận Columbia, tôi sẽ không bị tước quyền bầu cử vĩnh viễn.  

Ý tưởng loại trừ những người bị giam giữ khỏi quyền bỏ phiếu đã lỗi thời chính sách. Những cá nhân bị giam giữ nên có quyền bỏ phiếu về những vấn đề chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến bạn bè, gia đình và những người thân yêu của họ ở quê nhà và cuối cùng là chính họ khi họ được thả. Quyết định của hội đồng DC nhằm khôi phục quyền bỏ phiếu cho những cá nhân bị giam giữ, về cơ bản chấm dứt việc tước quyền bầu cử của trọng tội, là một động thái đúng hướng. Hội đồng thành phố vừa đưa DC lên vị trí hàng đầu và bước vào thiên niên kỷ mới với động thái này. Làm tốt lắm!