Các quan chức chính quyền Trump đã cố gắng trấn an các thượng nghị sĩ vào thứ Ba rằng các cơ quan an ninh quốc gia và thực thi pháp luật của Hoa Kỳ đã sẵn sàng ngăn chặn tin tặc Nga can thiệp vào cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào mùa thu năm nay.

Nhưng Phó Trợ lý Tổng chưởng lý Adam Hickey và Matthew Masterson, một viên chức tại Bộ An ninh Nội địa (DHS), đã nhận được sự tiếp đón hoài nghi từ các thượng nghị sĩ Dân chủ và các nhà phân tích bầu cử học thuật. Họ lo ngại rằng người Nga đang chuẩn bị lặp lại và mở rộng nỗ lực năm 2016 của họ nhằm phá hoại cuộc bầu cử, phát tán thông tin sai lệch và xâm nhập vào bộ máy bầu cử của quốc gia.

Thượng nghị sĩ Dick Durbin, D-IL, tỏ ra nghi ngờ về tuyên bố rằng các cơ quan liên bang có "đủ công cụ" để giải quyết vấn đề can thiệp bầu cử. Ông trích dẫn việc thực thi yếu kém các quy định hiện hành và phạm vi đe dọa tuyệt đối đối với cuộc bầu cử của chúng ta là bằng chứng cho thấy vấn đề này không được giải quyết thỏa đáng.

Thượng nghị sĩ Sheldon Whitehouse, D-RI, đã trích dẫn các mối đe dọa an ninh đang diễn ra do các tác nhân nước ngoài sử dụng các công ty vỏ bọc để lách luật vận động hành lang và tài trợ chiến dịch. Hickey sẽ không đưa ra lập trường về các nỗ lực lập pháp hiện tại nhằm thắt chặt các hạn chế đối với các công ty vỏ bọc.

Phiên điều trần cũng bao gồm các chuyên gia học thuật và pháp lý quan tâm đến mức độ chuẩn bị hiện tại cho một cuộc tấn công tiềm tàng. Ryan Goodman, một giáo sư luật tại Đại học New York, nhấn mạnh rằng ưu tiên hàng đầu của Điện Kremlin là làm suy yếu hệ thống dân chủ, chứ không phải là lựa chọn các ứng cử viên chiến thắng. Ông cảnh báo rằng việc giới hạn phạm vi các nỗ lực bảo mật bầu cử đối với việc hack thăm dò ý kiến và gian lận phiếu bầu vẫn sẽ khiến người Mỹ dễ bị thông tin sai lệch từ nước ngoài, sự phân cực được tạo ra và các nỗ lực đàn áp cử tri.

Nina Jankowicz, một Nghiên cứu viên toàn cầu tại Trung tâm Wilson, đã đưa ra một số ý tưởng mới lạ để giải quyết các mối đe dọa từ nước ngoài đối với nền dân chủ. Bà ủng hộ việc xây dựng một danh sách các nhà quảng cáo đáng tin cậy mà mọi người có thể tham khảo nếu họ thấy một quảng cáo chính trị đáng ngờ, theo mô hình chương trình công nhận của Văn phòng Kinh doanh Tốt hơn. Bà cũng kêu gọi đầu tư nhiều hơn vào giáo dục công dân và hiểu biết về phương tiện truyền thông, có thể bằng cách tạo ra mối quan hệ đối tác giữa cơ quan an ninh quốc gia và Bộ Giáo dục.

Masterson, đại diện của DHS, đã xác định các lĩnh vực quan trọng cần cải thiện an ninh, bao gồm tăng cường nhân lực ở cấp tiểu bang và địa phương. Ông nhấn mạnh việc cải thiện chuyên môn về an ninh mạng trong số các viên chức bầu cử địa phương và khuyến khích tiểu bang áp dụng các hệ thống bầu cử tạo ra hồ sơ giấy về mọi phiếu bầu để các kiểm toán viên có thể xác minh kết quả được báo cáo.

Bất chấp những lời đảm bảo của chính quyền về sự chuẩn bị của chúng ta, có vẻ như vẫn còn nhiều công việc quan trọng chưa được thực hiện.

Ryan Pierannunzi và Molly Robertson là thực tập sinh của Common Cause.