California Common Cause đã giành được ba chiến thắng lớn vào cuối tuần này khi Thống đốc Jerry Brown ký ba dự luật nhằm giúp các sáng kiến bỏ phiếu trở nên cởi mở và minh bạch hơn, thúc đẩy tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu và đảm bảo mọi phiếu bầu đều được tính.

Sau đây là tóm tắt về các dự luật đã được ký thành luật:

• Dự luật Thượng viện 1253 cải tổ quy trình sáng kiến bỏ phiếu. Nó sẽ cho những người ủng hộ nhiều thời gian hơn để thu thập chữ ký mà họ cần để đưa dự luật được đề xuất vào cuộc bỏ phiếu, cho phép sửa đổi các sáng kiến trước khi chúng được đưa vào cuộc bỏ phiếu và cho phép những người đề xuất rút lại sáng kiến của họ nếu các nhà lập pháp tiểu bang hành động về vấn đề này trước hoặc họ thay đổi ý định.
• Dự luật số 113 của Thượng viện sẽ mở rộng cơ hội đăng ký trước cho những người 16 tuổi, cho phép họ bỏ phiếu ngay khi họ đủ 18 tuổi. Kế hoạch sẽ có hiệu lực khi VoteCal, cơ sở dữ liệu đăng ký cử tri mới của chúng tôi, được thiết lập và vận hành (dự kiến vào năm 2016).
• Dự luật số 29 của Thượng viện cho phép tiểu bang tính các lá phiếu gửi qua thư nhận được sau Ngày bầu cử, miễn là chúng được đóng dấu bưu điện trước ngày đó. Trước đây, những lá phiếu này đã bị loại bỏ.

Kathay Feng, giám đốc điều hành của California Common Cause, cho biết dự luật sáng kiến này “sẽ mang đến cho cử tri cơ hội xem sáng kiến là gì ngay từ đầu quá trình, giải quyết các sai sót nếu có vấn đề về ngôn ngữ và dễ dàng tiếp cận thông tin về những người ủng hộ sáng kiến”. Bà nói thêm rằng dự luật này “hiện đại hóa quy trình sáng kiến để đưa cử tri trở lại vị trí chủ động”.

Feng nhận xét rằng luật mới giúp người dân California dễ dàng lên tiếng hơn.

“Cuộc bầu cử sơ bộ gần đây nhất của tiểu bang chúng ta, vào tháng 6 năm ngoái, đã chứng kiến tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu thấp nhất kể từ năm 1946. Điều đó là không thể chấp nhận được”, bà nói. “Có rất nhiều lý do khiến người Mỹ ngày nay – và đặc biệt là người California – cảm thấy nản lòng với tiến trình chính trị, trong đó có một lý do không nhỏ là những rào cản được đặt ra để ngăn họ đi bỏ phiếu. Với những cải cách như trong SB 113 và SB 29, chúng ta có thể thấy tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu tăng lên. Đó là chiến thắng cho cả cử tri và tiểu bang”.

“Nghiên cứu chỉ ra rằng những người trẻ tuổi bắt đầu bỏ phiếu càng sớm thì khả năng họ sẽ tiếp tục là cử tri suốt đời càng cao”, Sarah Swanbeck, người ủng hộ các vấn đề lập pháp của California Common Cause cho biết. “Hôm nay, chúng tôi rất vui mừng khi California khuyến khích học sinh trung học trẻ tuổi đăng ký bỏ phiếu ở độ tuổi 16, để chuẩn bị bỏ phiếu khi họ 18 tuổi. Biện pháp này sẽ khuyến khích thanh thiếu niên tham gia vào các hoạt động chính trị và công dân, mang lại lợi ích cho họ và cộng đồng của chúng ta”.

Swanbeck nói thêm rằng SB 29, cho phép cử tri gửi phiếu bầu của họ qua thư vào Ngày bầu cử, đặt những người bỏ phiếu qua thư ngang hàng với những người đi bỏ phiếu. Bà cho biết: “Nhiều cá nhân – do khuyết tật, yêu cầu công việc và các yếu tố khác – đơn giản là không thể đến bỏ phiếu”. “Những người California này đã có thể tiếp cận với phiếu bầu qua thư. Bây giờ họ có thể gửi phiếu bầu của mình vào Ngày bầu cử mà không cần phải băn khoăn liệu họ có gửi phiếu bầu của mình đúng hạn hay không. Các quy tắc về dấu bưu điện giúp loại bỏ sự phỏng đoán khỏi quy trình này”.