Các cuộc đàm phán ngân sách kết hợp những điều tốt nhất và tệ nhất của hệ thống chính phủ của chúng ta. Các đại diện có triết lý và ưu tiên ngân sách khác nhau — và tham vọng khác nhau — phải đối mặt với nhau và tìm kiếm một thỏa thuận.

Thống đốc Andrew Cuomo và các nhà lãnh đạo lập pháp đã làm việc chăm chỉ trong tuần này, làm việc kín tại phòng họp của tòa nhà quốc hội tiểu bang để phân bổ hơn $137 tỷ cho các chương trình sẽ tác động đến tất cả 20 triệu người dân New York.

Đây là một cảnh tượng kỳ lạ. Điện Capitol im lặng đến rợn người, các hành lang hầu như không có nhà lập pháp và nhân viên. Thỉnh thoảng có tin tức được lan truyền trên Twitter và tin nhắn rằng các nhà lãnh đạo đang họp với thống đốc ở tầng hai; tin tức này khiến đoàn báo chí Albany chạy ra khỏi văn phòng ở tầng 3 và xuống "Cầu thang triệu đô" để cầu nguyện bên ngoài cửa phòng họp. Những người ủng hộ các vấn đề khác nhau, bao gồm cả tôi, tham gia vào cuộc hỗn chiến. Những cựu chiến binh trong số chúng tôi đứng xung quanh và nói đùa về các cuộc đàm phán đã qua và suy nghĩ xem chúng tôi có thể tìm thấy những nhà hàng ngon, giá rẻ ở Albany ở đâu.

Khi cánh cửa mở ra – các phóng viên nhảy về phía trước, máy ghi âm giơ ra. Đèn TV bật sáng, rồi tắt khi mọi người thấy đó chỉ là một nhân viên với một đống giấy tờ. Vài phút sau, Lãnh đạo đảng Cộng hòa của Thượng viện xuất hiện; các phóng viên vây quanh, đặt câu hỏi mà vị lãnh đạo trả lời một cách mơ hồ, nếu có. Cảnh tượng lặp lại đối với mỗi một trong ba nhà lãnh đạo lập pháp. Tôi nán lại để được nhìn thấy, để nhắc nhở những người tham gia về tầm quan trọng mà Common Cause — và hàng trăm nghìn người New York mệt mỏi với chính trị như thường lệ — đặt ra cho các cuộc Bầu cử Công bằng.

Những người ủng hộ liên minh Bầu cử công bằng tập trung tại phòng chờ của Thống đốc, được gọi là Phòng chiến tranh. Chúng tôi gửi cảnh báo qua email cho các thành viên của mình, trả lời các cuộc gọi báo chí, xem các nguồn cấp dữ liệu Twitter và đôi khi nhận cuộc gọi từ các nhà lập pháp hoặc nhân viên để cập nhật các cuộc thảo luận. Thỉnh thoảng, một trong số chúng tôi sẽ đi phỏng vấn trên TV hoặc radio hoặc gặp một thành viên. Đó là thời gian tập trung, căng thẳng, với một liều lượng lớn "vội vàng và chờ đợi". Nhưng trong quá trình làm xúc xích, tức là đàm phán ngân sách cuối cùng, chúng tôi đã nói rõ với các nhà lãnh đạo rằng chúng tôi đang chiến đấu lâu dài. Chúng tôi sẵn sàng thảo luận, đàm phán, giúp soạn thảo ngôn ngữ — bất cứ điều gì để giúp duy trì kế hoạch tài chính cho chiến dịch Bầu cử công bằng.

Ít nhất là cho đến nay, những nỗ lực của chúng tôi dường như đang được đền đáp. Mọi dấu hiệu cho thấy Bầu cử công bằng vẫn là một phần của các cuộc thảo luận, vẫn đang được đàm phán. Chúng tôi chưa bao giờ gần thành công như vậy về vấn đề này ở New York.

Vì vậy, chúng tôi ở lại Điện Capitol, cả ngày và đêm, vì việc thảo luận là không đủ. Chúng tôi cần một kế hoạch Bầu cử Công bằng khả thi để được thông qua cho tất cả các văn phòng trong ngân sách. Và việc có mặt là cách tốt nhất để hỗ trợ điều đó.

Hãy gọi cho Thống đốc Cuomo theo số 518-474-8390 và Thượng nghị sĩ Klein theo số 581-455-3595 và yêu cầu họ giữ lời hứa về việc tài trợ công cho các cuộc bầu cử!