Các cuộc bầu cử do công dân tài trợ đại diện cho nỗ lực thành công nhất nhằm chống lại sự thống trị của giới tài phiệt đối với nền dân chủ của chúng ta, từ các cuộc tranh luận về chính sách chăm sóc sức khỏe cho đến việc quản lý hành tinh của con em chúng ta.

Mục tiêu của các chương trình bầu cử do công dân tài trợ không chỉ đơn thuần là trả tiền cho các cá nhân ra tranh cử, thay vào đó, các chương trình này phải phục vụ cho người dân Mỹ bình thường.

Và họ đã làm như vậy.

Điều đó có nghĩa là tiền từ những người vận động hành lang và PAC đã chuyển từ phần lớn tiền gây quỹ của các ứng cử viên sang chỉ 1% trong tổng số tiền gây quỹ theo nguồn. Chúng ta đã thấy trong cùng những năm đó rằng sự phụ thuộc của ứng cử viên vào các quỹ từ các nhà tài trợ nhỏ cũng chuyển giao quyền lực chính trị từ những người đóng góp giàu có và các doanh nghiệp sang người dân.

Các ứng cử viên do công dân tài trợ đại diện nhiều hơn cho các cử tri của họ

Các chương trình tài trợ nhỏ cũng mở ra quá trình này cho nhiều ứng viên đủ tiêu chuẩn hơn, thường có xuất thân đa dạng về chủng tộc, giới tính, giai cấp và đảng phái, những người nếu không sẽ không được trao quyền với các nguồn lực để ứng cử. Nhiều ứng viên cơ sở trong các chương trình cấp tiểu bang và địa phương trên khắp đất nước chia sẻ rằng nếu không có nguồn tài trợ thông qua các chương trình này, họ sẽ không bao giờ tìm kiếm chức vụ công.

Các ví dụ thực tế cho thấy tác động của các cuộc bầu cử do công dân tài trợ

Chúng ta không cần phải tin vào lợi ích của nền dân chủ do công dân tài trợ. Connecticut đã triển khai một chương trình như vậy cách đây hơn một thập kỷ và trong những năm tiếp theo, mọi người đã thấy sự thay đổi tích cực đáng kể.

99% tiền đóng góp cho cuộc bầu cử ở Connecticut hiện đến từ các nhà tài trợ cá nhân, giúp tiết kiệm hàng tỷ đô la thông qua việc đóng các lỗ hổng thuế, tăng cường sự đa dạng và đại diện trong cơ quan lập pháp, tăng cường sự tham gia vào các tổ chức dân sự và đưa tiểu bang này trở thành tiểu bang đầu tiên trên toàn quốc thông qua chương trình chăm sóc sức khỏe toàn diện cho những người làm dịch vụ.

California trao quyền cho cư dân với các chương trình tài trợ nhỏ tại địa phương

Tiểu bang California là một điểm sáng khác trong cả nước khi sử dụng các chương trình tài trợ nhỏ tại địa phương để xây dựng nền dân chủ, nơi mà nhiều nhóm cư dân bình thường có ảnh hưởng lớn hơn đối với các nhà lập pháp so với những người vận động hành lang giàu có. Chương trình tài trợ phù hợp của Los Angeles là một chương trình tài trợ nhỏ kỳ cựu đã được cập nhật trong một chiến thắng lớn cho nền dân chủ và người dân Los Angeles. Cùng với Los Angeles, nhiều chương trình địa phương khác đã mang lại quyền lực trở lại cho người dân, và Oakland, San Jose và San Diego đang chuẩn bị để làm điều tương tự. Đây là động lực to lớn cho người dân California.

Người ta thường nói rằng mọi chính trị đều mang tính địa phương. Với các chương trình tài trợ nhỏ, điều này đúng ở nhiều cấp độ. Chúng ta thấy nhiều ứng cử viên cơ sở hơn nói chuyện với nhiều nhà tài trợ nhỏ địa phương hơn. Điều này mở đường cho một chính quyền địa phương phản ánh sự đa dạng của địa phương và đại diện cho nhu cầu của tất cả cư dân. Điều cũng đúng là các chương trình địa phương này ảnh hưởng đến các chương trình địa phương lân cận khác trong tiểu bang. Khi nhiều người hơn trong các chương trình địa phương được hưởng lợi từ nền dân chủ tài trợ nhỏ, điều này mở đường cho những người hàng xóm của họ có được quyền lực và ảnh hưởng để tạo ra sự thay đổi trong tòa nhà quốc hội của họ.

Những thách thức mà chính quyền tiểu bang và địa phương của chúng ta đang phải đối mặt đòi hỏi sự phán đoán sáng suốt và thỏa hiệp từ các nhà lãnh đạo được bầu, những người thường xuyên phải đưa ra những quyết định khó khăn.

Thực tế là ngày càng nhiều nhà lãnh đạo được bầu của tiểu bang và địa phương trên khắp cả nước tham gia vào các chương trình bầu cử do công dân tài trợ và do đó không chịu ảnh hưởng quá lớn của Big Money sẽ khôi phục niềm tin của cử tri rằng nền dân chủ có thể mang lại lợi ích cho người dân.

Theo nghĩa này, các chương trình bầu cử do công dân tài trợ đang đạt được mục tiêu cuối cùng - chuyển giao nhiều hơn quyền lực và lời hứa về nền dân chủ cho tất cả những người chủ hợp pháp của nó, tức là người dân.

Từ cô hầu bàn tranh cử một ghế trong Hạ viện cho đến ông nội có thu nhập cố định đã trao $5 cho một ứng cử viên mà ông tin tưởng, tất cả chúng ta đều đang nỗ lực cải thiện chính phủ của mình.

Chúng ta, những người dân, thực sự đang trao lại quyền lực và cơ hội cho tiếng nói của người dân Mỹ, những người đại diện cho hy vọng, khả năng và lời hứa của quốc gia, và chúng ta nên rất, rất tự hào về điều đó.

Đây là những gì nền dân chủ nên có và có thể có, và nó đang diễn ra ở cấp tiểu bang và địa phương. Nhưng chúng ta không thể nghỉ ngơi, chưa phải lúc này.

Chúng ta phải tiếp tục xuất hiện và tham gia để nền dân chủ của chúng ta có lợi cho tất cả chúng ta bằng cách ủng hộ nhiều chương trình hơn nữa, bất kể điều gì xảy ra. Hãy tham gia cùng chúng tôi.

Beth Rotman là Giám đốc Tiền tệ trong Chính trị và Đạo đức tại Common Cause. Bà cũng từng là giám đốc sáng lập của Chương trình Bầu cử Công dân Connecticut và là phó cố vấn chung của Hội đồng Tài chính Chiến dịch NYC.