Khi Tòa án Tối cao đưa ra phán quyết của mình trong Công dân Hoa Kỳ v. FEC, nó đã thay đổi hoàn toàn bối cảnh của chiến dịch tranh cử và bầu cử. Bằng cách cho phép các tập đoàn và các nhóm bên ngoài chi tiêu số tiền không giới hạn cho các chiến dịch tranh cử, quyết định này đã thay đổi cơ chế giải trình của chúng ta, khiến một hệ thống vốn đã mất cân bằng trở nên tồi tệ hơn. Các chính trị gia đã trở nên phụ thuộc vào những nhà tài trợ lớn nhất của họ, thay vì theo đuổi các chính sách mà người dân yêu cầu.

Sự dịch chuyển quyền lực chính trị khỏi người dân Mỹ bình thường và vào tay những nhóm lợi ích giàu có là điều dễ thấy khi nói đến chính sách về biến đổi khí hậu. Việc nhiều chính trị gia từ chối hành động về biến đổi khí hậu có thể bắt nguồn từ ảnh hưởng chính trị ngày càng tăng của ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch.

Trước khi Công dân Hoa Kỳ quyết định được đưa ra vào năm 2010, động lực chính trị xung quanh biến đổi khí hậu dường như đã đạt đến đỉnh điểm. Năm 2006, Nancy Pelosi và Newt Gingrich đã cùng nhau tạo ra một quảng cáo truyền hình về những nguy cơ của sự nóng lên toàn cầu và kêu gọi người Mỹ yêu cầu các nhà lãnh đạo của họ hành động. Theo một Báo cáo Nguyên nhân chung, “biến đổi khí hậu đã trở thành vấn đề trung tâm trong chính trị Hoa Kỳ và sự ủng hộ của lưỡng đảng đang tăng lên để thông qua luật về biến đổi khí hậu.”

Tuy nhiên, đến cuộc bầu cử tổng thống năm 2012, vấn đề biến đổi khí hậu đã bị gạt sang một bên về mặt chính trị. Được hỗ trợ bởi Công dân Hoa Kỳ và các phán quyết tương tự, các nhà tài trợ lớn và các nhóm lợi ích đặc biệt giàu có từ ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch đã kìm hãm cuộc trò chuyện. Các chính trị gia đã sợ hãi đến mức im lặng trước mối đe dọa của quảng cáo tiêu cực, khiến các giải pháp chính sách như giới hạn và giao dịch chết trong khi chờ Thượng viện thông qua. Trong khi đó, những nhóm lợi ích đặc biệt này cũng đang khuếch đại sự phủ nhận biến đổi khí hậu.

Phát biểu tại một sự kiện với Quỹ Hành động End Citizens United và Liên đoàn cử tri bảo tồn, Thượng nghị sĩ Sheldon Whitehouse (D-RI) đã đề cập đến sự vướng mắc của hai vấn đề. “Sự thất bại của chúng ta tại Quốc hội trong việc giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu có liên quan trực tiếp đến đế chế bí mật của tiền đen Công dân Hoa Kỳ đã ra mắt,” Thượng nghị sĩ Whitehouse cho biết. “Phủ nhận khí hậu và Công dân Hoa Kỳ là hai mặt của một đồng xu.”

Đúng vậy. Tác động của Citizens United đối với vấn đề khí hậu là không thể phủ nhận. Năm 2006, ngành dầu khí đã chi $22,3 triệu trong cuộc bầu cử liên bang. Năm 2012, cuộc bầu cử đầu tiên sau Citizens United, con số đó đã tăng lên $73,5 triệu. Năm 2016? $102,7 triệu. Và đó chỉ là những khoản chi tiêu được tiết lộ. Số tiền “tiền đen” được chi trong các chu kỳ bầu cử này là không rõ đối với chúng tôi.

Có thể nói rằng ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch đã nhận được giá trị xứng đáng. Tổng thống Trump đã có thái độ thoái lui chưa từng có về các vấn đề khí hậu--ông đã rút Hoa Kỳ ra khỏi Hiệp định Khí hậu Paris và, vào tháng 6, giám sát EPA bãi bỏ các phần chính của Kế hoạch năng lượng sạch. Hơn nữa, trong khi Hạ viện đã thông qua luật để giải quyết cả vấn đề biến đổi khí hậu và cải cách tài chính chiến dịch trong năm nay, Lãnh đạo phe đa số Mitch McConnell vẫn liên tục chặn luật tại Thượng viện.

Tuy nhiên, động lực cải cách dân chủ đang tăng lên và cùng với đó, con đường hành động vì khí hậu dường như đang được mở rộng.

Tiffany Muller, Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc điều hành của Quỹ Hành động End Citizens United, đã nhận thấy sự thay đổi này. Bà cho biết: “Những cử tri Mỹ không nghĩ rằng hệ thống đang hoạt động vì họ và nó đang hoạt động vì lợi ích đặc biệt”. “Họ không sai”.

Bây giờ, hơn bao giờ hết, mọi người có cơ hội tạo ra một số hành động về những vấn đề này. Gây áp lực lên các tập đoàn để xem xét năng lượng sạch và ngừng tài trợ cho các nhóm chống biến đổi khí hậu như Hội đồng trao đổi lập pháp Hoa Kỳ (ALEC) và Phòng thương mại Hoa Kỳ, kêu gọi các nhà lập pháp ủng hộ cải cách bầu cử và quyền bỏ phiếu, và yêu cầu các quan chức được bầu và thẩm phán chịu trách nhiệm về các hành vi vi phạm đạo đức trong chiến dịch, chỉ là một vài cách để tham gia. Với cuộc bầu cử tổng thống sắp diễn ra vào năm tới, chúng ta cũng có thể kêu gọi các ứng cử viên thực hiện cam kết không dùng nhiên liệu hóa thạch.

Chấp nhận nguyên trạng về những vấn đề này không phải là một lựa chọn. Để giải quyết cuộc khủng hoảng khí hậu, chúng ta cần có tiến triển trong cải cách dân chủ.

Tiernan Sittenfeld của Liên đoàn cử tri bảo tồn đã nhấn mạnh tính cấp thiết của hành động trên cả hai mặt trận. Bà cho biết: “Rõ ràng là sức khỏe của hành tinh chúng ta và nền dân chủ của chúng ta có mối liên hệ chặt chẽ với nhau”. “Và rủi ro chưa bao giờ cao hơn thế”.