Trong nhiều năm, chúng tôi đã nghe từ những cử tri đủ điều kiện thất vọng và tức giận vì không thể bỏ phiếu do hệ thống lỗi thời và gây nhầm lẫn. Và trong nhiều năm, chúng tôi đã nỗ lực để giảm bớt những rào cản này đối với việc bỏ phiếu. Ngày nay, chúng tôi đã tiến rất gần đến việc biến quy trình bỏ phiếu ở Colorado thành quy trình mà chúng tôi có thể tự hào trong thế kỷ 21^thứ thế kỷ. Đạo luật Tiếp cận cử tri và Bầu cử hiện đại của Colorado (HB13-1303) đã được Đại hội đồng Colorado thông qua thành công và đang trên đường đến bàn làm việc của Thống đốc.

Từ năm 2004, Common Cause đã lãnh đạo một liên minh các tổ chức phi đảng phái được gọi là Just Vote! Colorado Election Protection. Mục tiêu của chương trình là đảm bảo rằng mọi cử tri đủ điều kiện muốn bỏ phiếu đều có thể bỏ phiếu và mọi phiếu bầu đều được tính chính xác. Để đạt được mục tiêu này, liên minh Just Vote đã bố trí các giám sát viên bỏ phiếu phi đảng phái tại các địa điểm bỏ phiếu ở các quận trên toàn tiểu bang và đã tham gia vào hoạt động giáo dục cử tri, bố trí một trung tâm cuộc gọi phi đảng phái để trả lời các câu hỏi của cử tri và đã phát triển một trang web cung cấp thông tin cho cử tri về quyền của họ, nơi bỏ phiếu và các vấn đề khác.

Thông qua công việc này, Common Cause đã nói chuyện với hàng ngàn cử tri về những thách thức mà họ phải đối mặt khi bỏ phiếu. Trong cuộc bầu cử năm 2012, chúng tôi đã trả lời hơn 4000 cuộc gọi từ cử tri thuộc mọi đảng phái chính trị. Những thách thức đối với việc bỏ phiếu không phải là vấn đề đảng phái”'và các giải pháp cũng vậy.

Sau đây là những gì chúng tôi đã học được:

Đầu tiên, bỏ phiếu qua thư, mặc dù ngày càng phổ biến, nhưng ngày càng gây nhầm lẫn cho cử tri. Một số cuộc bầu cử được tiến hành qua thư và một số khác thì không, do đó cử tri nhận được lá phiếu cho một cuộc bầu cử nhưng không nhận được lá phiếu cho cuộc bầu cử tiếp theo. Sự nhầm lẫn này còn trầm trọng hơn do trạng thái Không hoạt động-Không bỏ phiếu và thực tế là trạng thái này dẫn đến việc bị xóa khỏi danh sách bỏ phiếu qua thư cố định. Vào năm 2012, gần 40% cuộc gọi và email mà chúng tôi nhận được là từ những cử tri bối rối về việc nhận được hay không nhận được lá phiếu qua thư.

Thứ hai, các vấn đề đăng ký đáng kể do thời hạn đăng ký, nhu cầu cập nhật đăng ký cho những cử tri đã chuyển đi và lỗi hành chính vô ý của các viên chức bầu cử đã ngăn cản những cử tri đủ điều kiện bỏ phiếu vào năm 2012. Điều đáng chú ý nhất về mục này là nhiều vấn đề mà chúng ta thấy vào năm 2012, chúng ta cũng thấy vào các năm 2010, 2008, 2006 và 2004. Nhiều vấn đề trong số này phát sinh do cử tri đã chuyển đi và mặc dù họ đã nộp đơn thay đổi địa chỉ nhận thư nhưng họ vẫn chưa cập nhật hồ sơ đăng ký cử tri của mình.

Dự luật số 1303 của Hạ viện phản ánh trực tiếp đến những vấn đề mà cử tri Colorado phải đối mặt trong mỗi cuộc bầu cử.

Dự luật 1303 của Hạ viện sẽ hiện đại hóa các cuộc bầu cử ở Colorado. Dự luật này đã được đàm phán và định hình từ nỗ lực lưỡng đảng với các thư ký quận, những người cam kết phát triển và thực hiện các chính sách thân thiện với cử tri và phản ánh việc quản lý bầu cử lành mạnh. Luật này sẽ xóa bỏ những rào cản đáng kể đối với việc tham gia vào quá trình bầu cử bằng cách làm cho cả việc bỏ phiếu và đăng ký cử tri trở nên thuận tiện và dễ tiếp cận hơn đối với những cử tri đủ điều kiện của Colorado.

Đầu tiên, bằng cách mở rộng đăng ký cử tri, HB 1303 sẽ giúp mọi cử tri đủ điều kiện bỏ phiếu dễ dàng hơn. Theo cách này, sẽ không ai bị tước quyền bầu cử do thời hạn tùy ý. Dự luật yêu cầu tất cả các quận phải có kết nối thời gian thực với cơ sở dữ liệu SCORE và hồ sơ tử vong và trọng tội ở Colorado để đảm bảo quyền truy cập để không có cử tri nào bỏ phiếu nhiều hơn một lần và tất cả các đơn đăng ký mới đều được kiểm tra đối chiếu với thông tin hiện tại ảnh hưởng đến tính đủ điều kiện. Đây là biện pháp bảo vệ quan trọng cho cuộc bầu cử và tính toàn vẹn của cử tri.

Theo Đạo luật Bầu cử Hiện đại và Tiếp cận cử tri, mọi cử tri đủ điều kiện đều có thể đến trung tâm bỏ phiếu để đăng ký hoặc cập nhật địa chỉ đăng ký hiện tại bằng địa chỉ mới — và sau đó được cấp lá phiếu thường. HB1303 đơn giản hóa các điều khoản đăng ký khẩn cấp gây nhầm lẫn của Colorado và đảm bảo rằng cử tri, sau khi được ghi vào danh sách cử tri của tiểu bang, vẫn được đăng ký miễn là họ vẫn tiếp tục sống ở Colorado và có thể đảm bảo rằng sau khi đã đăng ký, họ có thể di chuyển trong tiểu bang và tự tin rằng họ luôn có thể bỏ một lá phiếu có giá trị.

Ngoài ra, việc sử dụng dữ liệu Thay đổi địa chỉ quốc gia (NCOA) để cập nhật địa chỉ của cử tri sẽ loại bỏ vấn đề phổ biến nhất của cử tri — nơi bỏ phiếu sau khi chuyển đi.

Thứ hai, bằng cách gửi thư đến mọi cử tri đủ điều kiện ở Colorado, chúng tôi sẽ loại bỏ sự nhầm lẫn về thời điểm và liệu ai đó có nhận được lá phiếu qua thư hay không. Chúng tôi đã thấy sự phổ biến của lá phiếu qua thư ở Colorado — hơn 70% của tiểu bang bỏ phiếu qua thư. Do đó, Colorado đã có các quy trình bầu cử đáng tin cậy để xác minh chữ ký và đảm bảo tính toàn vẹn trong các cuộc bầu cử bỏ phiếu qua thư. Các quy trình này đã được tinh chỉnh trong nhiều năm và đang hoạt động tốt. Những cử tri thích bỏ phiếu trực tiếp hoặc muốn bỏ phiếu thay vì gửi trả qua thư sẽ có thể làm như vậy.

Cuối cùng, dự luật sẽ xóa bỏ sự nhầm lẫn xung quanh những cử tri Không hoạt động-Không bỏ phiếu và sẽ đảm bảo rằng họ nhận được lá phiếu qua thư trong mọi cuộc bầu cử. Chỉ những cử tri có thư bị trả lại vì không thể chuyển phát mới được coi là Không hoạt động. Điều này sẽ đưa Colorado ngang bằng với phần còn lại của đất nước về cách đối xử với cử tri nếu họ bỏ lỡ một cuộc bầu cử chung.

Dự luật HB1303 sẽ mang đến cho người dân Colorado nhiều cơ hội hơn để tham gia vào cuộc bầu cử của chúng ta bằng cách đơn giản hóa quy trình trong khi vẫn duy trì đầy đủ các lựa chọn về đăng ký và bỏ phiếu.