Hôm nay là ngày mà hầu hết chúng ta, những người đủ lớn để nhớ, đều muốn quên đi. 

Đứng trên ban công của một nhà nghỉ bình dân ở Memphis, Tiến sĩ Martin Luther King Jr. đã bị bắn chết cách đây 50 năm.

Những bức ảnh mờ nhạt của đội ngũ nhân viên của Tiến sĩ King, hướng từ ban công về phía tiếng súng - người lãnh đạo của họ gục ngã dưới chân họ - vẫn ám ảnh chúng ta. Quá nhiều thứ đã mất. Quá nhiều thứ vẫn còn - và vẫn còn - phải làm.

Kỷ niệm cột mốc này diễn ra khi đất nước, sau những gì mà nhiều người trong chúng ta cho là tiến triển hướng tới hiện thực hóa giấc mơ nổi tiếng của Tiến sĩ King trong nhiệm kỳ tổng thống hai nhiệm kỳ của Barack Obama, giờ đây dường như đang thụt lùi. Donald Trump đã khai thác vào mạch máu oán giận và định kiến trong cơ thể chính trị mà chúng ta hy vọng đã được thắt chặt.

Tất nhiên, chúng ta nên biết rõ hơn. Tiến sĩ King chắc chắn đã biết. Ông là động lực thúc đẩy đằng sau những tiến bộ mang tính bước ngoặt như Đạo luật Dân quyền năm 1963 và Đạo luật Quyền bầu cử năm 1965, nhưng ông cũng biết tất cả về những điều tồi tệ nhất của nước Mỹ. Ông đã chứng kiến những cây thánh giá bị đốt cháy, những cái đầu bị đập vỡ, những người biểu tình ôn hòa bị xua đuổi bằng hơi cay và vòi rồng chỉ vì họ đứng lên đòi công lý bình đẳng theo luật pháp mà Hiến pháp của chúng ta đã hứa.

Không có gì trong số đó, và tệ hơn, ngăn cản được anh ta. Vào ngày trước khi anh ta bị sát hại, khi tập hợp những công nhân vệ sinh đang đình công ở Memphis, Tiến sĩ King đã kêu gọi họ "hãy cống hiến hết mình cho cuộc đấu tranh này cho đến cùng. Không gì bi thảm hơn việc dừng lại ở thời điểm này, tại Memphis. Chúng ta phải chứng kiến điều đó. Và khi chúng ta có cuộc diễu hành, bạn cần phải ở đó. Hãy quan tâm đến anh trai của bạn. Bạn có thể không đình công. Nhưng hoặc là chúng ta cùng nhau đi lên, hoặc là chúng ta cùng nhau đi xuống."

Ngày nay, tinh thần xấu xa trong các bài phát biểu vận động và dòng tweet của Tổng thống Trump, sự khơi dậy những oán giận cũ ẩn chứa trong các yêu cầu của ông về bức tường biên giới, sự từ chối ban đầu của ông sau vụ Charlottesville trong việc phủ nhận những người theo chủ nghĩa da trắng thượng đẳng, lịch sử lâu dài về việc ngược đãi phụ nữ và các cuộc tấn công của ông vào quyền tự do báo chí khiến chúng ta muốn từ bỏ nền dân chủ Hoa Kỳ. Các cuộc thăm dò và tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu yếu ớt trong các cuộc bầu cử của chúng ta cho chúng ta biết rằng hàng triệu công dân đồng bào của chúng ta đã làm như vậy.

Tiến sĩ King đã không từ bỏ mạng sống của mình để chúng ta từ bỏ nền dân chủ mà ông đã đấu tranh rất vất vả để củng cố. Vì vậy, khi chúng ta tưởng nhớ ông vào ngày kỷ niệm lịch sử này, có lẽ cách tốt nhất để tôn vinh ký ức của ông là noi theo tấm gương của ông, được thể hiện trong một đoạn khác từ bài phát biểu cuối cùng ở Memphis.

“Chúng ta hãy đứng lên đêm nay với sự sẵn sàng lớn hơn. Chúng ta hãy đứng lên với quyết tâm lớn hơn. Và chúng ta hãy tiến lên trong những ngày mạnh mẽ này, những ngày thách thức này để biến nước Mỹ thành những gì nó đáng phải trở thành. Chúng ta có cơ hội biến nước Mỹ thành một quốc gia tốt đẹp hơn. Và tôi muốn cảm ơn Chúa, một lần nữa, vì đã cho phép tôi ở đây với các bạn.”

###