Trên khắp đất nước, mọi người đã xuống đường để bày tỏ nỗi đau, sự tức giận và nỗi đau của mình và kêu gọi cải cách cảnh sát sau vụ giết hại George Floyd, Beonna Taylor, Rayshard Brooks và quá nhiều người khác dưới tay cảnh sát. Mọi người thực sự đau buồn trước tình trạng bạo lực đang diễn ra đối với cộng đồng người da đen và phẫn nộ về việc chính phủ của chúng ta không bảo vệ được công dân của mình. 

Cộng đồng người da đen xứng đáng được hưởng công lý thực sự: thay đổi cấu trúc để xóa bỏ chế độ da trắng thượng đẳng, thoát khỏi sự bất công và hành vi cảnh sát có mục tiêu, và không gian và nguồn lực để đau buồn và chữa lành. Bây giờ là lúc hành động nhiều hơn, không chỉ là những lời hứa suông và lời nói suông.

Mạng sống của người da đen rất quan trọng và người da đen xứng đáng được phát triển chứ không chỉ tồn tại. Đó là lý do tại sao, vào năm 2018, chúng tôi đã cùng nhau Báo cáo Dân chủ sau song sắt, có cái nhìn nội tâm về mọi giai đoạn của hệ thống tư pháp trong cộng đồng của chúng ta. Báo cáo nêu bật cách các chính sách phi dân chủ và các nhóm lợi ích đặc biệt được tài trợ tốt làm sai lệch công lý và lợi dụng những người dễ bị tổn thương, trong khi vẫn hút hết tiền công quỹ rất cần thiết cho các chương trình khác, như trường học, phòng khám chăm sóc sức khỏe và các dự án an toàn do cộng đồng lãnh đạo. Các chính sách và hoạt động nguy hiểm được nêu chi tiết trong báo cáo này chỉ là một mẫu – không phải là bức tranh hoàn chỉnh – về chính trị bẩn thỉu của tội phạm hóa hàng loạt và cảnh sát quá mức. 

Sự thật thật đáng kinh ngạc. 38% người Mỹ – 124 triệu người – đã bị cảnh sát chặn lại ít nhất một lần trong năm năm qua. Hoặc trong tù, trong thời gian thử thách, hoặc trong thời gian ân xá, 6,7 triệu người sống dưới sự giám sát của tòa án. Hàng triệu người khác bị kết án vì tội trọng dài hạn hoặc thậm chí vĩnh viễn tác động của những lần chạm trán với hệ thống tư pháp hình sự thông qua việc tước quyền bầu cử và phân biệt đối xử về nhà ở và việc làm bắt nguồn từ việc phải tiết lộ các bản án trước đây của họ trên đơn xin. Hình sự hóa và giam giữ hàng loạt, thường nhắm vào cộng đồng người Mỹ gốc Phi và người Mỹ gốc La tinh, tước quyền bầu cử và tước quyền của hàng triệu người Mỹ và làm suy yếu tính hợp pháp của nền dân chủ của chúng ta.

Mặc dù có phạm vi rộng, nhiều người Mỹ vẫn nhìn hệ thống tư pháp hình sự của chúng ta qua một lăng kính méo mó. Hiểu biết phổ biến về hệ thống này tuân theo các câu chuyện được tạo ra bởi phim ảnh và chương trình truyền hình.

Các chương trình như Luật pháp và trật tự kể câu chuyện của họ theo góc nhìn của các thám tử và công tố viên tận tụy, những người thực thi công lý nghiêm khắc đối với những tên tội phạm đáng bị trừng phạt. Thực tế thường hoàn toàn khác. Các chương trình truyền hình thường không có cảnh cảnh sát bắt giữ người da màu vì những tội nhỏ nhặt chỉ để tăng số liệu thống kê bắt giữ và đủ điều kiện để thăng chức và các sở của họ được cấp vốn của tiểu bang và/hoặc liên bang. Đó là lý do tại sao những người ủng hộ công lý hình sự hiện đang ăn mừng việc hủy bỏ các chương trình cảnh sát gần đây như Cảnh sát Và PD trực tiếp sau các cuộc nổi dậy đòi công lý chủng tộc và cải cách cảnh sát. Những chương trình này góp phần vào việc phi nhân tính hóa người Mỹ gốc Phi đang phải chịu cảnh nghèo đói và biện minh cho việc cảnh sát khắc nghiệt, quân sự hóa. 

Hệ thống tư pháp hình sự không hề đơn giản hay công bằng như được mô tả trên truyền hình. Ngược lại, đó là một hệ thống bị phá vỡ và rất cần được cải cách.

Hệ thống này được định hình bởi nhiều thế lực chính trị giống nhau, những thế lực bóp méo và làm hỏng các lĩnh vực khác của chính sách và hành động của chính phủ, từ tiền bạc trong chính trị, đến đàn áp cử tri, đến vi phạm đạo đức. Ảnh hưởng vận động hành lang và chi tiêu cho chiến dịch của ngành công nghiệp nhà tù tư nhân, công đoàn cảnh sát, nhóm vận động hành lang súng và các nhà sản xuất vũ khí thường lớn hơn những nỗ lực cải cách tư pháp hình sự và những người ủng hộ cộng đồng khi nói đến các chính trị gia thiết lập chính sách tư pháp hình sự và cảnh sát. Di sản của chế độ da trắng thượng đẳng của Hoa Kỳ tiếp tục định hình cuộc chiến giành quyền bỏ phiếu và phân chia lại khu vực bầu cử, từ luật đàn áp cử tri phân biệt chủng tộc đến bản đồ bỏ phiếu được phân chia theo ý đồ gian lận làm giảm quyền lực chính trị của các cộng đồng da màu. Trong khi các vụ bê bối và lạm dụng quyền lực của các chính trị gia thường được đưa tin trên trang nhất của các phương tiện truyền thông, thì lại có sự thiếu quan tâm và trách nhiệm nghiêm trọng đối với các hành vi vi phạm đạo đức trong các sở cảnh sát, nhà tù, trại giam và tòa án của chúng ta. 

Giam giữ hàng loạt là mối đe dọa cơ bản đối với nền dân chủ. Một xã hội hình sự hóa và giam giữ quá nhiều người một cách bất công, tàn phá gia đình và cộng đồng của chúng ta, và nhắm mục tiêu không cân xứng vào những người da màu và những người bị ảnh hưởng bởi đói nghèo để thực hiện nhiệm vụ cảnh sát và trừng phạt, không phải là một xã hội sống theo lý tưởng rằng tiếng nói của mọi người đều quan trọng. 

Đọc Dân chủ sau song sắt báo cáo để tìm hiểu thêm những gì chúng ta có thể làm để đảm bảo hệ thống tư pháp hoạt động vì lợi ích của mọi người.