Một nền dân chủ chỉ thực sự phục vụ nhân dân khi nó tự do và toàn diện.

Chưa ai từng nhầm lẫn chính phủ Nga với nền dân chủ, bất chấp các cuộc bầu cử mang tính tô điểm mà họ tổ chức. 

Với nền dân chủ đang bị tấn công trên toàn thế giới, điều quan trọng là phải xem xét kỹ lưỡng các chính phủ có vẻ ngoài hợp pháp về mặt dân chủ, trong khi thực tế cho thấy tiếng nói của người dân đang bị đàn áp. Điều quan trọng nữa là phải lưu ý rằng các nền dân chủ trên toàn thế giới ngày càng chịu ảnh hưởng của các thế lực bên ngoài. Mục tiêu được tuyên bố của Nga là gây ảnh hưởng đến cuộc bầu cử tổng thống năm 2016 tại Hoa Kỳ là "làm mất ổn định nền dân chủ Hoa Kỳ", như Vladimir Putin đã nói. Chính phủ Nga đang nỗ lực thúc đẩy các đảng cánh hữu cực đoan ở Ý, Đức và các nước châu Âu khác. 

Vào cuối tuần, tình trạng vi phạm quyền dân chủ ở Moscow đã trở nên đáng báo động. 

Hầu hết 1400 người biểu tình đã bị bắt giữ bởi cảnh sát Moscow vào thứ Bảy vì tham gia một cuộc biểu tình bảo vệ cuộc bầu cử thành phố công bằng. Mặc dù 45 ghế trong hội đồng thành phố sẽ được bỏ phiếu Tháng 9 năm nay, cơ quan bầu cử đã cấm một số ứng cử viên đối lập tham gia tranh cử. 

Hàng ngàn người (báo cáo chính thức cho biết khoảng 3.500 người nhưng cảnh quay cho thấy con số đó là gần 8.000) được huy động để đáp trả các hạn chế bầu cử. Lãnh đạo phe đối lập Alexei Navalny đã bị bắt vì kêu gọi biểu tình và sẽ bị giam giữ trong 30 ngày. 

Nga chưa từng chứng kiến số vụ bắt giữ như vậy trong một cuộc biểu tình trong thập kỷ này. Cảnh sát đã phản ứng dữ dội với cuộc biểu tình, làm bị thương một số người biểu tình. Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Moscow đã lên án điều này “sử dụng lực lượng cảnh sát không cân xứngTổng thống Putin không bình luận về các sự kiện diễn ra vào cuối tuần.

Nếu bạn không nghĩ những điều đó có thể xảy ra ở Hoa Kỳ, hãy nghĩ lại. Kể từ tháng 11 năm 2016, 100 dự luật hạn chế quyền biểu tình ôn hòa đã được đưa ra ở cấp tiểu bang và liên bang. Nền dân chủ cũng bị đe dọa bởi các phương tiện khác:

• Củng cố kiểm soát phương tiện truyền thông 
• Tập trung ảnh hưởng của tiền vào ít tay hơn
• Tăng thêm rào cản cho việc bỏ phiếu
• Làm cho việc thông qua các sáng kiến bỏ phiếu do công dân khởi xướng trở nên khó khăn hơn
• Những nỗ lực nhằm thiết lập quyền cai trị của nhóm thiểu số thông qua việc phân chia khu vực bầu cử

Tổng thống Trump đã xa lánh các đồng minh dân chủ trong khi lại thân thiện với những nhà độc tài như Erdogan của Thổ Nhĩ Kỳ, người đã ra lệnh cho những người biểu tình — hầu hết là người Mỹ — bị tấn công về mặt thể xác.  

Anh ta ca ngợi Thái tử của Ả Rập Saudi tại Hội nghị thượng đỉnh G20, bất chấp vai trò trực tiếp của ông trong vụ giết hại nhà báo Jamal Khashoggi của Washington Post. Và bất chấp cuộc điều tra của Mueller kéo dài hai năm, Chính quyền Trump vẫn có mối quan hệ không được tiết lộ với Nga và mối liên hệ giữa chiến dịch của ông và những nỗ lực của Nga nhằm giúp ông đắc cử vẫn chưa rõ ràng.

Điều rõ ràng là Thượng nghị sĩ Mitch McConnell hiện đã ngăn chặn được hai dự luật an ninh bầu cử quan trọng — Đạo luật vì nhân dân và Đạo luật SAFE — khỏi việc được bỏ phiếu tại Thượng viện. Sự im lặng của ông có được mua bởi một  $200 triệu đầu tư đang hướng đến quê hương Kentucky của ông dưới hình thức một nhà máy nhôm do một nhà tài phiệt người Nga làm chủ? 

Điều cũng rõ ràng là Chính quyền Trump đang có động thái thay thế Giám đốc Tình báo Quốc gia, thay thế Dan Coats bằng John Ratcliffe, người đã cáo buộc Robert Mueller “vi phạm ‘mọi nguyên tắc trong truyền thống thiêng liêng nhất’ của công tố viên” thông qua báo cáo của mình, bỏ qua các cuộc tấn công được ghi chép rõ ràng vào nền dân chủ của chúng ta bởi Nga như được nêu trong báo cáo của Công tố viên đặc biệt. Việc bổ nhiệm đó sẽ rất quan trọng vì một điều khác mà Chính quyền Trump đã làm là ban hành Sắc lệnh hành pháp 13848, cái mà trao quyền cho Giám đốc Tình báo Quốc gia tiến hành đánh giá để xác định liệu một chính phủ nước ngoài có can thiệp vào cuộc bầu cử hay không chậm nhất là 45 ngày sau cuộc bầu cử. 

Chính cộng đồng tình báo đã cảnh báo chúng ta về các cuộc tấn công của Nga năm 2016 — giờ hãy tưởng tượng đến năm 2020 và một tổng thống ít được ưa chuộng nhất, chưa bao giờ đạt được tỷ lệ ủng hộ 43 phần trăm, lại giành chiến thắng trong cuộc bầu cử mặc dù tụt hậu trong toàn bộ cuộc bầu cử và là người trung thành với Trump như DNI nói — không có vấn đề gì ở đây, không có ảnh hưởng của Nga.

Với các đảng phái độc tài cánh hữu đang trỗi dậy, dường như tất cả đều có liên quan đến Nga, và việc Chính quyền Trump từ chối tiết lộ mọi mối quan hệ của họ với Nga, cộng với những nỗ lực của Hoa Kỳ nhằm đàn áp các cuộc biểu tình ôn hòa, chỉ đạo dân chủ thông qua các sáng kiến bỏ phiếu, khiến việc bỏ phiếu trở nên khó khăn hơn ở một số cộng đồng và thiết kế chế độ cai trị của nhóm thiểu số thông qua việc phân chia khu vực bầu cử, đã đến lúc mọi người Mỹ phải thấy rằng có nhiều thứ hơn là sở thích của đảng phái chính trị đang bị đe dọa. Điều đang bị đe dọa là quyền của người dân được lắng nghe, phản đối chính phủ và có tiếng nói trong việc vạch ra lộ trình cho tương lai với quyền tự do ngôn luận và quyền bỏ phiếu và tiếng nói bình đẳng của chúng ta. 

Biểu tình ôn hòa phải được tôn trọng, bất kể nó diễn ra ở đâu. Để bảo vệ quyền của người dân, tính toàn vẹn của mọi cuộc bầu cử, mọi cử tri và mọi lá phiếu, trên khắp thế giới phải được bảo vệ.