Trong một quyết định chia rẽ tuần trước, Tòa án Tối cao Wisconsin cho biết tiểu bang có thể yêu cầu cử tri xuất trình thẻ căn cước do tiểu bang cấp tại các điểm bỏ phiếu nhưng không thể yêu cầu họ trả tiền. 

Phán quyết này thêm một nếp nhăn mới và khó hiểu vào một kịch bản vốn đã khó hiểu cho cuộc bầu cử tháng 11. Cơ quan lập pháp tiểu bang chưa tạo ra cơ chế cung cấp ID miễn phí cho cử tri và tòa án cũng không áp đặt cơ chế đó. Trong khi đó, một thẩm phán liên bang đã chặn việc thực thi luật ID vì những lý do khác, tuyên bố rằng luật này vi hiến và vi phạm Đạo luật Quyền Bầu cử của liên bang. 

Nói về một tảng đá và một nơi khó khăn. 

Một số sự rõ ràng có thể đến từ 7^th Tòa Phúc thẩm Hoa Kỳ, dự kiến sẽ ra phán quyết trước Ngày Bầu cử về đơn kháng cáo của Wisconsin về phán quyết của tòa án quận bãi bỏ luật ID. Nếu, như dự kiến, tòa phúc thẩm cũng ra phán quyết chống lại luật này, thì đó sẽ là chiến thắng cho cử tri của Badger State, giúp giảm bớt tác động của việc giảm cơ hội bỏ phiếu vắng mặt trực tiếp, loại bỏ bỏ phiếu vào cuối tuần và các yêu cầu đăng ký cử tri mới nghiêm ngặt. 

Trong số những cái mới hạn chế, luật định danh cử tri của Wisconsin có hiệu lực từ năm 2011 và được xây dựng theo luật do Hội đồng trao đổi lập pháp Hoa Kỳ (ALEC) tạo ra, một nhóm vận động hành lang doanh nghiệp tập hợp các nhà lập pháp tiểu bang và nhóm vận động hành lang doanh nghiệp để cùng nhau viết và bỏ phiếu như những người bình đẳng - đằng sau cánh cửa đóng kín - về các dự luật "mẫu". 

“Đạo luật ID cử tri” của ALEC đã thu hút được sự chú ý trong những năm qua. Wisconsin hiện là một trong 17 tiểu bang yêu cầu cử tri phải xuất trình một số loại giấy tờ tùy thân có ảnh tại các điểm bỏ phiếu; hơn 30 tiểu bang hiện yêu cầu cử tri phải xuất trình một số loại giấy tờ tùy thân. 

Trong khi những người ủng hộ nói rằng luật về ID cử tri có mục đích ngăn chặn gian lận, nghiên cứu đã chỉ ra rằng gian lận cử tri cực kỳ hiếm và các yêu cầu về ID có ảnh không bảo vệ chống lại gian lận. Điều này có lý về mặt trực giác và thực tế. Mọi cử tri phải ký vào sổ đăng ký khi đối mặt với viên chức bầu cử và hình phạt cho hành vi mạo danh thường là tiền phạt lên tới $10.000 và án tù. Do đó, ID có ảnh là phương pháp chữa trị để tìm kiếm một vấn đề đơn giản là không tồn tại. 

Tệ hơn nữa, luật về căn cước có ảnh thường hạn chế quyền bỏ phiếu của công dân da màu, người cao tuổi, sinh viên và người khuyết tật.  Khoảng 11% dân số Hoa Kỳ hoặc không đủ khả năng chi trả hoặc không có quyền truy cập vào loại ID có ảnh mà Wisconsin hiện yêu cầu – và một số tiểu bang khác đã yêu cầu. Với việc tòa án Wisconsin tìm thấy rất ít bằng chứng về gian lận – và, một lần nữa, loại gian lận đó không đã bị xóa bỏ bằng việc áp dụng thẻ căn cước có ảnh – thật khó hiểu khi một tiểu bang khác lại ban hành một đạo luật không có tác dụng gì ngoài việc ngăn cản tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu. 

Trong khi luật Wisconsin vẫn đang bị chặn bởi lệnh của tòa án liên bang, phán quyết của Tòa án Tối cao tiểu bang tuần trước có thể khiến cử tri bối rối không biết chính xác họ sẽ cần loại ID nào tại các điểm bỏ phiếu. "Tôi nghĩ rằng nhiều người đang bối rối không biết liệu nó có hiệu lực hay không", Jay Heck nói, Giám đốc điều hành của Common Cause tại Wisconsin. Common Cause có kế hoạch giáo dục cử tri về luật và đang chuẩn bị cho luật định danh cử tri mới trong vài tháng tới. 

Loại luật về ID cử tri đang được đề cập ở đây làm suy yếu quá trình dân chủ của chúng ta; nó tạo ra nhiều trở ngại hơn cho việc bỏ phiếu thay vì bảo vệ quyền lợi của cử tri, đặc biệt là những người từ lâu đã ở bên lề của sự tham gia chính trị. Tòa án tiểu bang có vẻ khó chịu vì một thẩm phán liên bang đã hành động trước khi có cơ hội cân nhắc. Nhưng bây giờ đã đến lúc 7^th Mạch để chứng minh rằng các vấn đề bỏ phiếu không chỉ liên quan đến quyền của các tiểu bang mà còn liên quan đến các biện pháp bảo vệ cơ bản được nêu trong Hiến pháp liên bang. Và những quyền đó xứng đáng được duy trì cho mọi người Mỹ - ở mọi tiểu bang.

###