Bài viết gốc được xuất bản trên IndyStar.

Năm qua là một năm tốt đẹp đối với Alexander Hamilton. Người cha sáng lập $10 không có cha, Bộ trưởng Tài chính và anh hùng Chiến tranh Cách mạng là chủ đề của một vở nhạc kịch ăn khách đã khơi dậy sự quan tâm đến cuộc đời ông và làm nên điều kỳ diệu cho di sản của ông.

Một anh hùng khác của thế hệ sáng lập, Elbridge Gerry, sinh ra cách đây 272 năm, đã không may mắn như vậy. Gerry đã ký Tuyên ngôn Độc lập, là người ủng hộ chủ chốt của Tuyên ngôn Nhân quyền, là phó tổng thống Hoa Kỳ và thống đốc Massachusetts. Tất cả những thành tựu này đã bị lu mờ bởi một quyết định mà ông đã đưa ra khi còn là thống đốc; Gerry đã phê duyệt các khu vực Thượng viện Tiểu bang Massachusetts vào năm 1812, chia cắt và phân chia tiểu bang theo một cách nghệ thuật gian xảo để đảm bảo quyền kiểm soát của Đảng Dân chủ-Cộng hòa đối với hội đồng trong khi ngăn chặn những người phản đối Liên bang của ông. Một bức biếm họa của Boston Gazette đã so sánh một trong những khu vực này với một con kỳ nhông và gọi sinh vật mới này là gerrymander. Nhãn này đã gắn liền, và ngày nay, gerrymandering vẫn là thuật ngữ được ưa chuộng để mô tả việc vẽ ra các khu vực lập pháp để giành lợi thế chính trị.

Người dân Indiana đã quá quen thuộc với hoạt động phi dân chủ này. Năm nay, các khu vực của Đại hội đồng mà cơ quan lập pháp của chúng ta tự vạch ra sẽ tước đi quyền lựa chọn của cử tri tại hòm phiếu. Cử tri ở 46 phần trăm các khu vực lập pháp của tiểu bang sẽ chỉ thấy một ứng cử viên của một đảng lớn trên lá phiếu vì không có ứng cử viên nào từ đảng kia quyết định rằng việc cố gắng giành chiến thắng là xứng đáng. Ngày bầu cử vẫn còn cách bốn tháng nữa và kết quả của gần một nửa các cuộc đua lập pháp của tiểu bang đã được quyết định.

Gerrymandering có hậu quả đáng lo ngại đối với nền dân chủ và nền kinh tế của Indiana. Năm ngoái, cơ quan lập pháp đã thông qua cái gọi là "Đạo luật khôi phục quyền tự do tôn giáo", cho phép phân biệt đối xử nhiều hơn đối với các thành viên của cộng đồng LGBT. Phản ứng ở Indiana và trên khắp cả nước là ngay lập tức và đáng xấu hổ. Nhờ hành động của các nhà lập pháp cực đoan đại diện cho các quận được thiết kế để không cạnh tranh, Indiana dường như là thủ đô của sự không khoan dung và cố chấp của quốc gia. Các doanh nghiệp đã đe dọa sẽ rút các hội nghị và sự kiện thể thao lớn ra khỏi tiểu bang trong khi yêu cầu một bản sửa đổi lập pháp sẽ cấm phân biệt đối xử. Đáp lại, các nhà lập pháp đã không làm gì cả. Những công việc tốt cùng với hàng triệu đô la doanh thu từ kinh doanh và du lịch vẫn bị đe dọa vì Đại hội đồng không có động cơ chính trị để sửa chữa sai lầm tốn kém của họ.

Indiana có thể làm tốt hơn. Các tiểu bang khác đã đưa ra các giải pháp tước quyền lực khỏi các chính trị gia và trao lại cho người dân. Trên khắp đất nước, người Mỹ đấu tranh cho sự đại diện công bằng hiện đang có lợi thế. Tại Indiana, chúng ta có cơ hội lớn để cải cách thông qua Ủy ban lâm thời đặc biệt về phân chia lại khu vực bầu cử, đây là một nhóm các nhà lập pháp và công dân hiện đang làm việc để viết một đề xuất cải cách để trình lên trong phiên họp lập pháp năm 2017.

Liên minh Indiana vì Phân chia lại Khu vực Bầu cử Độc lập được thành lập bởi Common Cause Indiana và Liên đoàn cử tri nữ Indiana vào năm 2014 và đã phát triển để bao gồm hơn một chục tổ chức, tất cả đều hoạt động vì một quy trình phân chia lại khu vực bầu cử nhằm loại bỏ xung đột lợi ích vốn có khi giao cho các nhà lập pháp quyền kiểm soát việc phân chia lại khu vực bầu cử. Đây sẽ không phải là một nỗ lực dễ dàng, nhưng động lực cải cách đang được xây dựng. Chúng ta cần tất cả công dân quan tâm đến tương lai của Indiana tham gia cuộc đấu tranh của chúng ta vì các khu vực bầu cử công bằng.

Năm 2015, Tòa án Tối cao đã duy trì quyền của công dân trong việc thành lập các ủy ban phân chia lại khu vực bầu cử độc lập. Theo ý kiến của mình, Tòa án khẳng định rằng "việc phân chia lại khu vực bầu cử theo đảng phái là không phù hợp với các nguyên tắc dân chủ". Quyết định này bảo vệ các ủy ban phân chia lại khu vực bầu cử độc lập của công dân mà cử tri thành lập ở Arizona và California ngoài các cải cách ở các tiểu bang khác.

Cuộc đời phục vụ của Elbridge Gerry đã được rút gọn thành một từ — một sai lầm — đáng lẽ phải đi theo con đường của phù thủy và tóc giả phủ phấn từ lâu rồi. Không có khả năng "Gerry the Musical" sẽ bao giờ tìm được đường đến Broadway, nhưng khôi phục lại danh tiếng tốt của Gerry bằng cách chấm dứt việc gian lận bầu cử trước sinh nhật tiếp theo của ông có vẻ là một giải thưởng an ủi tốt.