Những người theo Đảng Cộng hòa – và một số ít người theo Đảng Dân chủ – đều tin rằng sự cạnh tranh mạnh mẽ trên thị trường sẽ kích thích sự đổi mới và sản phẩm tốt hơn cho người tiêu dùng.

Vậy tại sao những người được Tổng thống Trump bổ nhiệm vào Ủy ban Truyền thông Liên bang, tất cả đều là đảng viên Cộng hòa trung thành, lại quyết tâm kìm hãm sự cạnh tranh trong ngành tin tức?

Đó là những gì mà đa số đảng Cộng hòa 3-2 tại FCC đã làm vào thứ năm khi bỏ phiếu nới lỏng các quy tắc lâu đời thúc đẩy sự cạnh tranh của báo chí bằng cách hạn chế số lượng đài phát sóng mà một công ty duy nhất có thể kiểm soát trên mỗi thị trường truyền thông.

Ủy ban "vừa xóa bỏ các biện pháp bảo vệ theo thời gian và theo lẽ thường thúc đẩy phương tiện truyền thông địa phương sôi động bằng cách đảm bảo cử tri có quyền truy cập vào các nguồn tin tức cạnh tranh", Michael Copps, cựu ủy viên FCC hiện là cố vấn đặc biệt cho Sáng kiến Cải cách Dân chủ và Truyền thông của Common Cause, cho biết. "Bằng cách ủng hộ sự hợp nhất, đa số này đã đảm bảo sự dư thừa của phòng tin tức, nghĩa là ít nhà báo làm việc hơn để buộc những người có quyền lực phải chịu trách nhiệm".

Các quy định mới sẽ cho phép Sinclair Broadcasting thân thiện với Trump, vốn đã sở hữu hoặc điều hành 173 đài truyền hình trên khắp cả nước, hoàn tất việc mua lại Tribune Media. Các công ty kết hợp sẽ có thể tiếp cận khoảng ba phần tư công chúng xem truyền hình Mỹ.

Sinclair không phải là một mạng lưới phát sóng như NBC hay CBS, hai mục tiêu thường xuyên bị Trump chỉ trích, và do đó không có kênh tin tức quốc gia hay kênh tin tức cáp như Fox News, nơi mà những người dẫn chương trình nổi bật nhất được coi là những người ủng hộ Trump. Nhưng công ty có trụ sở tại Baltimore này lại bảo thủ và thiên vị một cách trắng trợn và thường xuyên ra lệnh cho các đài của mình trên khắp đất nước phát sóng các phân đoạn tin tức phản ánh khuynh hướng ủng hộ đảng Cộng hòa và ủng hộ Trump.

Các quy định mới của FCC cũng nới lỏng các quy định thúc đẩy sự cạnh tranh giữa các tờ báo và các đài truyền hình địa phương, cả hai đều đang phải vật lộn để đối phó với tình trạng mất độc giả và người xem vào tay các kênh truyền thông trực tuyến có nhiều ý kiến nhưng hiếm khi đầu tư đáng kể vào việc đưa tin.

Các nhà xuất bản và phát thanh viên, háo hức tìm cách cắt giảm chi phí, cho biết các quy tắc mới sẽ cho phép họ sáp nhập các phòng tin tức. Nhưng kết quả tất yếu của những sự kết hợp đó là ít cạnh tranh hơn, với ít phóng viên theo dõi hoạt động của các cơ quan lập pháp tiểu bang, hội đồng thành phố và hội đồng trường học, hoặc theo dõi cảnh sát trên đường phố.

###