Mùa thu năm nay, Frances Haugen đã thay đổi câu chuyện về Facebook bằng lời khai của người tố giác và việc công bố các tài liệu nội bộ cho tờ Wall Street Journal. Những tiết lộ của cô ấy rất nhiều, bao gồm cả thực tế là Facebook là vẫn chưa giải quyết được thông tin sai lệch trên nền tảng. Điều này bao gồm thông tin sai lệch về việc bỏ phiếu và bầu cử, vẫn tiếp tục lan truyền. 

Từ hành động và lời khai của Haugen, chúng ta đã biết thêm về sự bất lực và không muốn xử lý thông tin sai lệch trên nền tảng của Facebook, thậm chí bao gồm cả các mối đe dọa bạo lực và kích động bạo lực — được tác động bởi nền tảng ít hơn 1% thời gian. Một ví dụ về nhận thức của Facebook về các vấn đề với thuật toán là báo cáo thử nghiệm nội bộ có tiêu đề “Hành trình của Carol đến QAnon - Nghiên cứu người dùng thử nghiệm về rủi ro thông tin sai lệch và phân cực gặp phải thông qua hệ thống đề xuất”, báo cáo này phát hiện ra rằng nếu một tài khoản hoàn toàn mới theo dõi một vài trang bảo thủ đã được xác minh có uy tín, tài khoản đó sẽ nhận được các đề xuất trang “phân cực” trong vòng một ngày. Những trang này là một số thủ phạm lớn nhất trong việc phát tán thông tin sai lệch về bầu cử và không dừng lại ở đó. Trong vòng hai ngày, tài khoản đó nhận được các đề xuất về thuyết âm mưu. Trong vòng một tuần, tài khoản đó nhận được các đề xuất về trang Qanon, vốn cũng tràn lan thông tin sai lệch về bầu cử.

Chúng tôi cũng biết được từ những lời phàn nàn rằng nhiều nhân vật chính trị được “cho vào danh sách trắng” và không bị xử lý, hoặc “bị xử lý” thông qua lệnh đình chỉ hoặc lệnh cấm, ngay cả khi họ liên tục vi phạm các chính sách, bao gồm cả tính toàn vẹn của công dân. Các biện pháp kiểm soát hiện tại đối với tính toàn vẹn của công dân đã được áp dụng cho cuộc bầu cử, nhưng, như Haugen đã nói trong cô ấy 60 phút phỏng vấn, “…ngay sau khi cuộc bầu cử kết thúc, họ đã tắt chúng đi hoặc họ đã thay đổi lại cài đặt về trạng thái trước đó để ưu tiên tăng trưởng hơn là an toàn.” Nhiều tiết lộ khác có thể sẽ theo sau, nhưng bài học rút ra thì rất rõ ràng — Facebook không muốn thực hiện những thay đổi có lợi cho công chúng nhưng có thể dẫn đến doanh thu giảm hoặc các vấn đề về quan hệ công chúng. Điều này ngăn chặn những thay đổi về mặt cấu trúc có thể làm giảm bớt tác động tiêu cực của Facebook đối với nền dân chủ. 

Thông tin mới này cho thấy Facebook không thực hiện được lời tuyên bố của họ là sẽ làm mọi thứ có thể để ngăn chặn thông tin sai lệch và ngăn chặn tác hại xã hội thông qua nền tảng của họ. Có nhiều điều hơn nữa có thể được thực hiện để ngăn chặn thông tin sai lệch. Điều này đặc biệt cần thiết vì Facebook đang lùi bước trong việc thực thi thông tin sai lệch về bầu cử. Với tư cách là Phó chủ tịch Chiến dịch tại Common Cause Jesse Littlewood viết trong USA Today, của chúng tôi giấy trắng phát hiện ra rằng “85% trong số các liên kết được chia sẻ nhiều nhất trên Facebook về bỏ phiếu và hơn một nửa số liên kết riêng lẻ trên nền tảng đó có nhiều lượt tương tác nhất đến từ các kênh truyền thông cánh hữu thường xuyên phát tán thông tin sai lệch về bỏ phiếu và bầu cử”. Không chỉ vậy, nhiều bài đăng hiện đang hoạt động mà chúng tôi khảo sát không được xử lý, mặc dù thực tế là trước đây chúng đã được xử lý.   

Không có năm nào là năm nghỉ cho thông tin sai lệch về bầu cử. Lời nói dối lớn vẫn tồn tại, và một 36% người Mỹ tin sai rằng cuộc bầu cử đã bị đánh cắp từ Donald Trump. Khi xung quanh 48% người nhận tin tức từ mạng xã hội, điều này có nghĩa là các nền tảng truyền thông xã hội đóng vai trò quan trọng trong việc lan truyền thông tin sai lệch. Những tuyên bố sai trái về gian lận bầu cử vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến nền dân chủ của chúng ta — các quan chức bầu cử vẫn đang bị quấy rối và đe dọa, cử tri đang bị đe dọa bởi các nhóm đi từng nhà để hỏi họ đã bỏ phiếu cho ai, và các cơ quan lập pháp tiểu bang đã thông qua 33 luật ở 19 tiểu bang để hạn chế quyền bỏ phiếu. Facebook cần hành động ngay để ngăn chặn thông tin sai lệch về bầu cử gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2022 và sau đó.