With The Facebook Papers adding daily to the evidence of the inability and unwillingness of social media giants to combat disinformation and other harmful content, Common Cause today released an extensive report on election disinformation, including a comprehensive set of reforms needed to curb this huge and growing problem and protect our right to vote in elections next week, next year, and beyond. Based on more than 15,000 hours monitoring social media in the 2020 election cycle, together with legal and policy expertise, “Thực tế: Tác hại do thông tin sai lệch về bầu cử gây ra” details the seriousness and scale of the threat, current applicable state and federal laws, and the woefully inadequate and inconsistent civic integrity policies of the social media giants. The report concludes with a sweeping series of reform recommendations to better enable us to fight back against election disinformation.

“In America, we expect and deserve clean elections but Facebook and other social media giants have largely failed in their duty to identify and remove election disinformation from their platforms. It is time for more regulation and outside oversight before these companies allow still more damage to be done to Americans’ faith in our elections,” nói Karen Hobert Flynn, Common Cause President. “The social media companies are not the only culprits here, but they have to varying degrees stood by while The Big Lie has gained momentum on their platforms. Today, roughly 1 in 3 Americans—and nearly two-thirds of Republicans—wrongly believe the 2020 election was ‘rigged and stolen from Trump.’ Those lies, which flourished on social media, ultimately fueled the January 6 insurrection.”

The report provides an overview of election disinformation, explaining what it is, how it’s being spread, and who is spreading it. It identifies the most common forms of election disinformation to include communications providing the wrong election date, bogus election rules, voter intimidation, untrue claims about election integrity or security, and untrue claims post-election about results. It finds most common vehicles for disseminating disinformation include social media platforms like Facebook and Twitter, junk websites, mainstream media like Fox News, search engines like Google, as well as email, text messages, and robocalls.

“Common Cause staff, disinformation analysts, and thousands of volunteers have been on the front lines fighting election disinformation and we have witnessed firsthand its explosion on social media in recent years,” nói Jesse Littlewood, Common Cause Vice President for Campaigns. “We have also seen and documented the social media companies’ failures in their public commitment to prevent the spread of disinformation about elections – failures echoed by Facebook whistleblower Frances Haugen. The current state of affairs is nothing short of dangerous and the time is now for comprehensive reforms.”  

The report goes on to detail current federal and state laws regulating election disinformation—voting rights, campaign finance, communications, consumer protection, media literacy, and privacy laws—and the shortcomings of current laws. It then examines the civic integrity policies of some of the largest social media companies, the policies Facebook, Twitter, and YouTube have put in place to address abuses of their platforms for the dissemination of election disinformation. Those policies, the report shows, have proven insufficient and ineffective in combatting the very serious threat of election disinformation.

“The time to act is now before any more damage is done and our actions must be sweeping in order to combat the dire threat of election disinformation,” Yosef Getachew, Giám đốc Chương trình Dân chủ và Truyền thông vì mục đích chung, cho biết. “The reforms must include changes to state and federal laws encompassing voting rights, campaign finance, privacy, media, as well reforms to federal and state executive and regulatory agencies. Social media companies must also take additional steps to strengthen their civic integrity policies and close loopholes that allow bad actors to spread harmful content.”

The report’s final section and primary focus is a series of state, federal and corporate reforms to help stem the flow of election disinformation that is undermining Americans’ faith in the nation’s elections. Reform recommendations detailed in the report include the following.

Các công ty truyền thông xã hội phải tăng cường chính sách của họ xung quanh việc chống lại nội dung được thiết kế để phá hoại nền dân chủ của chúng ta, bao gồm cung cấp cho người dùng thông tin có thẩm quyền liên quan đến việc bỏ phiếu và bầu cử, giảm sự lan truyền và khuếch đại thông tin sai lệch về bầu cử, và cung cấp tính minh bạch hơn liên quan đến chính sách và hoạt động kiểm duyệt nội dung của họ.

Quốc hội và các cơ quan lập pháp tiểu bang nên sửa đổi luật về quyền bỏ phiếu để nêu rõ cấm cố ý phát tán thông tin sai lệch về thời gian, địa điểm hoặc cách thức bầu cử hoặc các điều kiện hoặc hạn chế về tư cách bỏ phiếu, với mục đích cản trở việc bỏ phiếu.

Quốc hội và các cơ quan lập pháp tiểu bang nên cập nhật luật công bố tài chính chiến dịch cho thời đại kỹ thuật số, bao gồm “tuyên bố miễn trừ trách nhiệm về quảng cáo kỹ thuật số và các điều khoản hiệu quả làm sáng tỏ số tiền được chuyển giữa các nhóm để trốn tránh tiết lộ.

Quốc hội và các cơ quan lập pháp tiểu bang nên thông qua luật bảo mật dữ liệu toàn diện để bảo vệ người tiêu dùng khỏi việc thu thập, sử dụng và chia sẻ dữ liệu cá nhân một cách lạm dụng.

Quốc hội nên ban hành luật tăng cường phương tiện truyền thông địa phương và bảo vệ quyền tiếp cận của công chúng đối với thông tin chất lượng cao về chính phủ, an toàn công cộng, sức khỏe cộng đồng, phát triển kinh tế và văn hóa địa phương.

Quốc hội nên thông qua luật để bảo vệ quyền truy cập của các nhà nghiên cứu và nhà báo giám sát vào dữ liệu truyền thông xã hội, cho phép các nhà nghiên cứu nghiên cứu các hoạt động của nền tảng truyền thông xã hội mà không sợ bị can thiệp hoặc trả thù từ các công ty truyền thông xã hội.

Quốc hội nên thông qua luật cấm các thuật toán phân biệt đối xử trên nền tảng trực tuyến và tạo ra sự minh bạch hơn về cách thức hoạt động của các thuật toán này.

Nhà Trắng và các thống đốc ở các tiểu bang trên toàn quốc phải đóng vai trò hàng đầu trong việc chống lại thông tin sai lệch về bầu cử, bao gồm việc ban hành các lệnh hành pháp chỉ đạo các cơ quan có thẩm quyền thực thi, lập quy và điều tra sử dụng các khả năng này để chống lại thông tin sai lệch về bầu cử.

To read the “As a Matter of Fact: The Harms Caused by Election Disinformation” report, nhấp vào đây.