Tôi rất tiếc phải thông báo rằng Ann McBride, người đã đảm nhiệm nhiều chức vụ tại Common Cause, bao gồm cả chức Chủ tịch, đã qua đời vào ngày 5 tháng 5.

Bà đã 75 tuổi và sức khỏe đang giảm sút.

Ann là một phần quan trọng trong lịch sử của Common Cause và là người cố vấn và hình mẫu mà tôi trân trọng.

Thông điệp của Ann rất rõ ràng. Bà thường nói rằng chiến thắng của chúng ta là thông điệp hy vọng cho người dân – một lời nhắc nhở rằng khi cùng nhau làm việc, tất cả chúng ta có thể tạo nên sự khác biệt trong chính phủ và thế giới của chúng ta.

Bà gia nhập Common Cause vào đầu những năm 1970, đầu tiên là một tình nguyện viên làm việc để thông qua Tu chính án Quyền bình đẳng và sau đó là một thành viên của đội ngũ nhân viên làm việc về một loạt các vấn đề của chúng tôi, bao gồm cải cách đạo đức và tài chính chiến dịch. Bà là một trong những người vận động hành lang không biết mệt mỏi nhất của Common Cause và trở thành Phó chủ tịch cấp cao vào năm 1984. Bà giữ chức chủ tịch từ năm 1995 đến năm 1999.

Ann đã từng nói rằng: "Mọi người cười khi tôi nói rằng tôi thuộc đảng Common Cause và tôi đến từ Louisiana", một bang nổi tiếng về nạn tham nhũng chính trị cũng như món gumbo.

Nhưng bà là người hoàn toàn phù hợp, thể hiện rất tốt những lý tưởng cao nhất của chúng ta về việc một chính phủ nên như thế nào và nên phục vụ ai. Bà thích đi khắp đất nước để gặp gỡ các thành viên của Common Cause và những người khác. Bà dễ dàng kết nối với những người đang thất vọng với các nhà lãnh đạo được bầu của họ và cảm thấy họ không có tiếng nói. Bà đã chỉ cho họ cách làm việc cùng nhau, chúng ta có thể trở thành một tiếng nói thống nhất - một tiếng nói có thể lật đổ sự bất công và giành được những chiến thắng cải cách mang tính lịch sử ở mọi cấp độ.

Khi các thành viên của Quốc hội hoặc các phóng viên chỉ trích Ann là một Pollyanna, khi chiến thắng dường như quá xa vời, cô ấy sẽ coi những "lời lăng mạ" đó là lời khen ngợi. Không có gì đáng xấu hổ, cô ấy đã dạy chúng ta, khi là một người lạc quan vĩnh cửu.

Giống như Ann, công việc đầu tiên của tôi tại Common Cause là công việc cấp độ đầu vào: Tôi được thuê làm trợ lý hành chính của cô ấy vào năm 1985. Tôi đã biết về Common Cause, các giá trị, điểm mạnh và công việc của tổ chức thông qua Ann. Sự ấm áp, sự thông minh và niềm vui của cô ấy đã truyền cảm hứng cho tôi. Bản năng và kỹ năng chính trị của cô ấy rất sắc bén, và khả năng giải quyết các vấn đề của chúng tôi của cô ấy thật ấn tượng. Trong bốn năm đầu tiên tại Common Cause, tôi có cơ hội làm việc với Ann hàng ngày. Tôi đã học hỏi từ những người giỏi nhất. Và, điều đó tiếp tục truyền cảm hứng cho công việc của tôi mỗi ngày.

Chủ tịch Democracy 21 và cựu Chủ tịch Common Cause Fred Wertheimer cho biết: “Ann và tôi đã làm việc cùng nhau tại Common Cause trong hơn hai thập kỷ. Chúng tôi vừa là đồng nghiệp vừa là bạn thân. Ann là một nhà lãnh đạo truyền cảm hứng cho Common Cause và cộng đồng vì lợi ích công cộng rộng lớn hơn. Cam kết không ngừng nghỉ của bà đối với dịch vụ công đã biến bà trở thành hình mẫu cho vô số nhân viên và tình nguyện viên của Common Cause.”

Thượng nghị sĩ John McCain (R-AZ) đã có nhiều cuộc đụng độ với Ann và Common Cause trong nhiều năm, trước khi hợp tác với chúng tôi và Thượng nghị sĩ Russ Feingold (D-WI) trong công cuộc cải cách tài chính chiến dịch mang tính lịch sử vào những năm 1990. Thượng nghị sĩ McCain đã mô tả Ann như thế này:

“Tôi cũng muốn cảm ơn Ann McBride, vị tướng và nhà chiến lược của chúng ta – một kẻ thù đáng gờm, tôi xin nói thêm, nhưng cũng là người đã làm việc rất chăm chỉ và nỗ lực hết mình thay mặt cho tất cả người Mỹ với tư cách là người lãnh đạo của Common Cause.”

Đó chính xác là Ann đối với tất cả những ai quan tâm đến một nền dân chủ công bằng, trung thực và thịnh vượng. Bà là vị tướng và là chiến lược gia của chúng tôi. Bà đã cho tất cả chúng tôi một tiếng nói.

Những năm sau đó, Ann và chồng bà là Ed Norton đã làm việc tại Trung Quốc trong một dự án của Nature Conservancy. Trong thời gian ở đó, Ann đã thành lập Photovoices International, một tổ chức cung cấp cho mọi người máy ảnh, đào tạo nhiếp ảnh và quy trình kể chuyện về những bức ảnh của họ như một cách để đưa tiếng nói của họ vào những quyết định ảnh hưởng đến cuộc sống của họ.

Tốt nghiệp Đại học Hoa Kỳ, Ann từng là Nghiên cứu viên tại Viện Chính trị tại Trường Chính phủ Kennedy thuộc Đại học Harvard và năm 2005, bà được chọn làm Học giả Cao cấp Fulbright để giảng dạy tại Đại học Charles ở Prague. Bà cũng chia sẻ những chuyến đi và hiểu biết của mình với tư cách là bình luận viên cho NPR Xét về mọi mặt.

Chúng tôi sẽ nhớ Ann. Nhưng sự lạc quan và khả năng lên tiếng cho người dân của bà sẽ tiếp tục là ngọn hải đăng chỉ đường cho công việc của chúng tôi.