WASHINGTON, DC – Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) có thể làm việc theo một quy định yêu cầu các công ty phải công bố chi tiêu chính trị bất chấp chính sách bổ sung có trong ngân sách tổng thể được phê duyệt tuần trước, Liên minh Cải cách Doanh nghiệp và các nhà lãnh đạo quốc hội cho biết hôm nay.

Hai mươi tám thượng nghị sĩ và 66 thành viên Hạ viện đã được gửi một lá thư hôm nay đến SEC kèm theo một ý kiến pháp lý giải thích rằng cơ quan này được tự do làm việc theo quy định yêu cầu tiết lộ chi tiêu chính trị của công ty – mặc dù có điều khoản trong gói chi tiêu chung cấm SEC sử dụng quỹ năm tài chính 2016 để hoàn thiện quy định. Điều khoản này không cấm SEC thảo luận, lập kế hoạch, sửa đổi, điều tra hoặc phát triển các kế hoạch hoặc dự thảo đề xuất cho quy định như vậy, theo lá thư và ý kiến pháp lý.

Những người ký tên hàng đầu bao gồm Thượng nghị sĩ Charles Schumer (D-NY), Robert Menendez (D-NJ), Jeff Merkley (D-OR) và Elizabeth Warren (D-MA), và Đại diện Michael Capuano (D-MA) và Chris Van Hollen (D-MD). Ý kiến pháp lý, được viết theo yêu cầu của Liên minh Cải cách Doanh nghiệp, do John C. Coates IV, giáo sư luật và kinh tế tại Trường Luật Harvard biên soạn.

Ý kiến này viết rằng: "Nếu Đạo luật có mục đích hạn chế SEC sử dụng các khoản tiền do Đạo luật cung cấp để tham gia vào các đề xuất quy tắc hoặc các bước sơ bộ cho các đề xuất quy tắc, thì họ sẽ không sử dụng cụm từ 'hoàn thiện, ban hành hoặc thực hiện', mà sẽ sử dụng cụm từ 'lên kế hoạch, đề xuất, hoàn thiện, ban hành hoặc thực hiện' hoặc ngôn ngữ rộng tương tự".

“Chúng tôi tin rằng việc tiết lộ chi tiêu chính trị của công ty có giá trị to lớn đối với các nhà đầu tư và nên là ưu tiên hàng đầu của Ủy ban”, lá thư từ các nhà lập pháp viết. “Khả năng các giám đốc điều hành công ty chi tiêu nguồn lực của công ty cho mục đích chính trị mà không có sự hiểu biết của các cổ đông gây ra những lo ngại đáng kể về bảo vệ nhà đầu tư và quản trị công ty. Nếu không có sự minh bạch hoặc tiết lộ, các giám đốc điều hành có thể tự do chi tiêu các khoản tiền do các cổ đông đầu tư mà không phải chịu trách nhiệm hoặc giám sát.

Các nhà lập pháp kết luận với kỳ vọng rằng cơ quan này sẽ tôn trọng tính cấp bách và nhu cầu ban hành quy định và sử dụng các nguồn lực của mình trong phạm vi của Mục 707 để chuẩn bị cho quy định cuối cùng sau năm tài chính 2016. Các nhà lập pháp cho biết họ sẽ yêu cầu cơ quan này cập nhật định kỳ cho mục đích đó.

Liên minh Cải cách Doanh nghiệp duy trì quan điểm rằng SEC phải bảo vệ các nhà đầu tư và lắng nghe yêu cầu hành động này. Common Cause là thành viên của Liên minh Cải cách Doanh nghiệp.

Lisa Gilbert, giám đốc bộ phận Giám sát Quốc hội của Công dân Công cộng và đồng chủ tịch Liên minh Cải cách Doanh nghiệp, cho biết: "Vì lợi ích của một nền dân chủ hoạt động và có trách nhiệm, Chủ tịch SEC Mary Jo White nên thừa nhận nhu cầu mạnh mẽ về một quy định yêu cầu công khai chi tiêu chính trị của doanh nghiệp và cơ quan của bà nên tiếp tục giải quyết vấn đề này theo thỏa thuận ngân sách chung".

“Trong khi Quốc hội – một cách thiếu khôn ngoan – đã loại trừ hành động cuối cùng của SEC đối với quy tắc tiết lộ thông tin vào năm 2016, thì không có điều gì trong dự luật chi tiêu tổng hợp cấm tiếp tục làm việc trên quy trình lập quy tắc mà dừng lại trước khi ban hành chính thức. Cơ quan này có thể tiếp tục đánh giá, lập kế hoạch và đề xuất một quy tắc sẽ giúp giáo dục các nhà lãnh đạo doanh nghiệp và cổ đông về tầm quan trọng của việc tiết lộ thông tin và khuyến khích việc tiết lộ thông tin tự nguyện trong cuộc bầu cử sắp tới”, Chủ tịch Common Cause Miles Rapoport cho biết. “Các thành viên của Quốc hội cũng có thể được giáo dục và được thuyết phục để ủng hộ việc tiếp tục và hoàn thành quy trình lập quy tắc sau cuộc bầu cử năm 2016”.

SEC đã nhận được hơn 1,2 triệu bình luận công khai ủng hộ việc tiết lộ chi tiêu chính trị, bao gồm từ các học giả hàng đầu về luật chứng khoán, các nhà quản lý và cố vấn đầu tư, 70 tổ chức tài trợ lớn, nhà sáng lập Vanguard Jack Bogle và một số thủ quỹ tiểu bang. Ngoài ra, một nhóm cựu ủy viên SEC, bao gồm cựu Chủ tịch SEC Arthur Levitt (một đảng viên Dân chủ) và Donaldson (một đảng viên Cộng hòa), và cựu Ủy viên SEC Bevis Longstreth (một đảng viên Dân chủ), đã bình luận ủng hộ.