Khi Văn phòng Đạo đức Quốc hội (OCE) kỷ niệm 15 năm đầu tiên, Common Cause sẽ phát hành, “Động cơ nhỏ có thể”, một phân tích ngắn xem xét tác động của cơ quan giám sát tại Hạ viện. Báo cáo xem xét lịch sử đằng sau việc thành lập OCE, hồ sơ phi đảng phái thành công của cơ quan này và những nỗ lực nghiêm trọng nhất của các Thành viên Hạ viện nhằm làm suy yếu hoặc xóa bỏ hoàn toàn cơ quan giám sát. Báo cáo cũng đề xuất các cải cách, như đưa OCE vào luật và trao cho cơ quan này quyền triệu tập, để củng cố hơn nữa cơ quan giám sát độc lập.

Báo cáo nêu bật thành công đáng chú ý của OCE kể từ khi thành lập, mang lại trách nhiệm giải trình cho quá trình đạo đức trong Hạ viện. Trước khi OCE được thành lập, cả hai đảng đã cố gắng bỏ qua nhiều vụ bê bối đạo đức khác nhau trong nhiều năm.

“Trước khi Văn phòng Đạo đức Quốc hội được thành lập vào năm 2009, Hạ viện Hoa Kỳ đã nhiều lần chứng minh rằng họ hoàn toàn không có khả năng tự kiểm soát chính mình”, ông cho biết. Virginia Kase Solomon, chủ tịch của Common Cause. “Common Cause và các thành viên của chúng tôi đã giúp dẫn đầu một liên minh thúc đẩy việc thành lập một cơ quan giám sát đạo đức độc lập có quyền lực sau một loạt vụ bê bối gây chú ý vào giữa những năm 2000. Chúng tôi là một trong số ít nhóm thường xuyên cung cấp phản hồi cho Lực lượng đặc nhiệm đạo đức đặc biệt do Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi (D-CA) và Lãnh đạo phe thiểu số John Boehner (R-OH) thành lập, cuối cùng dẫn đến việc thành lập Văn phòng đạo đức quốc hội.”

Ngay từ đầu, OCE đã mang trách nhiệm giải trình đến quy trình đạo đức của Hạ viện, và họ luôn làm như vậy theo cách công bằng và phi đảng phái. Tính đến mùa hè năm 2023 (số liệu gần đây nhất được công khai), OCE đã điều tra tổng cộng 242 trường hợp - 118 trường hợp liên quan đến đảng Dân chủ và 124 trường hợp liên quan đến đảng Cộng hòa.

Cho đến nay, 228 trong số các trường hợp đó đã được giải quyết, với 104 trường hợp được OCE chuyển đến Ủy ban Đạo đức Hạ viện để xem xét thêm. Trong số các trường hợp chuyển đến đó, 52 trường hợp liên quan đến đảng Cộng hòa và 52 trường hợp liên quan đến đảng Dân chủ.

Trách nhiệm giải trình công bằng đó đã khiến một số Thành viên Hạ viện ở cả hai đảng tức giận, dẫn đến những nỗ lực nghiêm túc nhằm phá bỏ hoặc bãi bỏ OCE của cả Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ vào các năm 2011, 2016, 2017 và 2023. Mỗi lần, Common Cause và các đồng minh đều đứng ra bảo vệ cơ quan giám sát.

“Văn phòng Đạo đức Quốc hội đã giúp thay đổi văn hóa 'không nhìn điều ác, không nghe điều ác, không nói điều ác' tại Hạ viện, và điều đó đã khiến OCE trở thành mục tiêu chỉ trích,” Aaron Scherb, Giám đốc cấp cao phụ trách các vấn đề lập pháp của Common Cause cho biết. “Mỗi lần có nỗ lực nhằm loại bỏ cơ quan giám sát, Common Cause lại giúp tập hợp các thành viên và đồng minh của chúng tôi để bảo vệ cơ quan này — tổ chức các lá thư ký kết, tạo ra hàng chục nghìn cuộc gọi và email, tập trung sự chú ý của công chúng vào các cuộc tấn công và ghi điểm cho các phiếu bầu nhằm loại bỏ OCE trong Bảng điểm Dân chủ của chúng tôi.”

Báo cáo nhấn mạnh rằng OCE đã chứng minh được giá trị của mình nhưng với những sửa đổi, nó có thể còn hiệu quả hơn nữa. Khuyến nghị đầu tiên là đưa OCE vào luật để không cần phải tái thẩm quyền sau mỗi hai năm – một tình huống dẫn đến nhiều nỗ lực nhằm phá hoại cơ quan giám sát này. Một khuyến nghị quan trọng khác là trao cho OCE quyền triệu tập để tăng cường khả năng điều tra của mình vì việc tuân thủ OCE là hoàn toàn tự nguyện và một số văn phòng của Hạ viện đã từ chối hợp tác với các cuộc điều tra. Báo cáo cũng khuyến nghị rằng Thượng viện nên thành lập cơ quan giám sát đạo đức độc lập của riêng mình tương tự như OCE. Cũng giống như Hạ viện, Thượng viện luôn do dự trong việc điều tra hành vi của các thành viên của mình và buộc họ phải chịu trách nhiệm.

Để đọc “Động cơ nhỏ có thể" báo cáo, nhấp vào đây.