Trong 14 tháng kể từ khi Sinclair Broadcast Group công bố thỏa thuận trị giá $3,9 tỷ đô la để mua lại Tribune Media (và 42 đài truyền hình địa phương của công ty), các nhà phân tích đã âm thầm dự đoán rằng các cơ quan quản lý liên bang sẽ chấp thuận thỏa thuận này.

Nhưng vào ngày 16 tháng 7, chủ tịch bảo thủ về chính trị của FCC, Ajit Pai, 45 tuổi, đã đảo ngược tình thế, tiết lộ rằng ông có "mối quan ngại nghiêm trọng" về việc hợp tác này và kêu gọi một thẩm phán hành chính xem xét liệu Sinclair có đang có kế hoạch bí mật kiểm soát - thông qua cái gọi là các thỏa thuận "sidecar" - các đài địa phương mà họ phải bán để giao dịch được chấp thuận hay không. …

Cựu ủy viên FCC Michael Copps cho biết cơ quan cũ của ông "chỉ định các giao dịch để điều trần hành chính khi cơ quan không thể xác định giao dịch đó sẽ phục vụ lợi ích công cộng".

Copps chỉ ra một số vụ sáp nhập phương tiện truyền thông — bao gồm cả việc Comcast đấu thầu $45 tỷ cho Time Warner Cable vào năm 2015 và thỏa thuận mua T-Mobile của AT&T vào năm 2011 với giá $39 tỷ — đã bị hủy bỏ sau khi được chỉ định để xem xét (hoặc bị đe dọa xem xét). Trong khi Copps liên tục chỉ ra rằng ông mong đợi thỏa thuận sẽ được chấp thuận, thì giờ đây ông nói rằng "Sinclair sẽ gặp nhiều khó khăn hơn để được chấp thuận sáp nhập".

Việc Sinclair mua lại Tribune Media, sẽ trao cho thực thể kết hợp này quyền kiểm soát 233 đài địa phương (trước khi thoái vốn), đã vấp phải sự phản đối — bao gồm cả Liên minh lưỡng đảng Cứu truyền thông địa phương (mà Ruddy và Copps là thành viên) — kể từ khi được công bố vào tháng 5 năm 2017.