Hôm nay, Common Cause Indiana và một số cử tri đã đăng ký tại Quận Saint Joseph – Mary Frederick, John Justin Collier, William Marks Jr. và Minnie Lee Clark – đã nộp đơn kiện chống lại Bộ trưởng Ngoại giao Connie Lawson và các thành viên của Hội đồng Bầu cử Quận St. Joseph vì đã thẳng thừng từ chối lá phiếu vắng mặt của họ với lý do chữ ký không khớp, vi phạm quy trình hợp pháp và quyền được bảo vệ bình đẳng của họ theo hiến pháp liên bang.

Theo luật bầu cử vắng mặt có khiếm khuyết về mặt hiến pháp của Indiana, chữ ký trên phong bì bỏ phiếu vắng mặt được xem xét và coi là trùng khớp - hoặc không - với các chữ ký khác trong hồ sơ của các viên chức bầu cử của quận. Người kiểm phiếu vắng mặt không được đào tạo, không có tiêu chuẩn và không có quy định nào để tuân theo khi đánh giá chữ ký. Họ cũng không được kết nối với các chuyên gia về chữ viết tay. Chữ ký của từng cá nhân có thể khác nhau vì một số lý do - bao gồm tuổi tác, khuyết tật và trình độ tiếng Anh hạn chế - nhưng Indiana không cung cấp đào tạo nào cho các quản trị viên bầu cử về phân tích chữ viết tay. Do đó, các viên chức bầu cử này không có bất kỳ chuyên môn nào và không thể xác định với bất kỳ mức độ chính xác hợp lý nào liệu chữ ký đã nộp có "thật" hay không. Do luật có khiếm khuyết về mặt hiến pháp của Indiana, hàng trăm lá phiếu vắng mặt gửi qua thư được nộp trong cuộc tổng tuyển cử năm 2018 đã bị vô hiệu và những cử tri đủ điều kiện này đã bị tước quyền bầu cử mà không phải do lỗi của họ.

Hơn nữa, những cử tri này không được thông báo về vấn đề chữ ký được nhận thấy, cũng không có cơ hội nào để xác nhận chữ ký của họ để phiếu bầu hợp lệ của họ được tính. Nếu các biện pháp bảo vệ thủ tục theo yêu cầu của hiến pháp được áp dụng, các viên chức bầu cử của quận sẽ không từ chối hàng trăm lá phiếu vắng mặt gửi qua thư trong cuộc bầu cử gần đây nhất cũng như trong các cuộc bầu cử trước đó. Những lá phiếu đó sẽ mãi mãi mất đi, nhưng các biện pháp khắc phục yêu cầu Indiana tuân thủ các yêu cầu của hiến pháp liên bang có thể đảm bảo rằng tiếng nói của những công dân đủ điều kiện sẽ không bị bỏ qua trong các cuộc bầu cử trong tương lai.

Julia Vaughn, giám đốc chính sách của Common Cause Indiana cho biết: "Hàng ngàn cử tri Indiana đã bị các viên chức bầu cử từ chối phiếu bầu và những cử tri đó thậm chí không bao giờ được thông báo rằng phiếu bầu của họ không được tính". "Một số cử tri có thể đã bị từ chối phiếu bầu trong nhiều năm theo hệ thống sai sót này và các viên chức tiểu bang và quận thậm chí không bao giờ bận tâm đến việc nói với những cử tri đó rằng họ đã bị tước quyền bầu cử thông qua hệ thống bất công và phi dân chủ này".

“Phiếu bầu của chúng ta là tiếng nói của chúng ta trong chính phủ, nhưng hệ thống này đã tước đi quá nhiều quyền của công dân trong việc lựa chọn đại diện được bầu của họ,” chủ tịch Common Cause Karen Hobert Flynn cho biết. “Hệ thống này có nhiều sai sót nghiêm trọng và chúng tôi tin rằng tòa án sẽ đứng về phía những cử tri đã bị tước quyền bầu cử một cách sai trái và vô tình, đồng thời chấm dứt hệ thống vi hiến và phi dân chủ này một lần và mãi mãi.”

Trong nhiều năm qua, hàng ngàn phiếu bầu đã bị mất do quy trình bỏ phiếu hỗn loạn của Indiana. Hành động của chúng tôi hôm nay nhằm ngăn chặn tình trạng này tiếp tục xảy ra với những cử tri thực hiện quyền bỏ phiếu qua thư trong tương lai.

Để đảm bảo mọi phiếu bầu hợp lệ đều được tính, các nguyên đơn yêu cầu lệnh cấm sơ bộ và vĩnh viễn ngăn chặn việc tiếp tục thực thi luật hiện hành. Các tòa án trên khắp cả nước đã cấp cứu trợ dưới hình thức quy trình tố tụng hợp pháp trong các trường hợp tương tự. Common Cause Indiana và các nguyên đơn cá nhân yêu cầu một kết quả thuận lợi tương tự trong trường hợp này.

Nguyên đơn được đại diện bởi William R. Groth và David T. Vlink của Fillenwarth Dennerline Groth & Towe, LLC, và Mark Sniderman của Findling Park Conyers Woody & Sniderman, PC.

Để đọc bộ đồ, nhấp vào đây.