Ngày nay, Common Cause Texas và các khu vực Austin, Southwest và Texoma (“ADL”) của Liên đoàn Chống phỉ báng đã nộp đơn kiện để ngăn chặn thống đốc Texas hạn chế số địa điểm bỏ phiếu vắng mặt ở mức tối đa một địa điểm cho mỗi quận trong thời gian bỏ phiếu sớm của tiểu bang, bất kể quy mô dân số của quận hay sự phân bố dân số của quận đó. Các nguyên đơn lập luận rằng lệnh này – mà Thống đốc Greg Abbott ban hành theo tuyên bố vào ngày 1 tháng 10 – vượt quá thẩm quyền của ông và sẽ gây khó khăn vô lý cho những người Texas đủ điều kiện sử dụng lá phiếu qua thư.

“Tiểu bang Texas nên nỗ lực để đảm bảo việc bỏ phiếu an toàn và dễ tiếp cận cho tất cả người dân Texas,” ông cho biết Cheryl Drazin, Phó chủ tịch của Ban Trung ương Liên đoàn Chống phỉ báng. “Lệnh của thống đốc có tác dụng ngược lại. Việc hạn chế số lượng địa điểm bỏ phiếu dành cho cử tri vắng mặt làm giảm các lựa chọn mà người dân Texas có thể tham gia cuộc bầu cử năm 2020 mà không gây nguy hiểm cho sức khỏe của họ.”

Trong vụ kiện của mình, ADL và Common Cause Texas lập luận rằng giới hạn về địa điểm bỏ phiếu vượt quá thẩm quyền của ông và đặt gánh nặng vi hiến lên người dân Texas đủ điều kiện bỏ phiếu vắng mặt, đặc biệt là ở các quận có địa hình rộng. Với một địa điểm bỏ phiếu cho mỗi quận, nhiều cử tri sẽ phải di chuyển xa và dành nhiều thời gian để bỏ phiếu. Thời gian bỏ phiếu sớm của tiểu bang bắt đầu vào ngày 13 tháng 10.

“Nhiều người Texas đủ điều kiện bỏ phiếu vắng mặt là người khuyết tật và lớn tuổi, và họ phụ thuộc vào phương tiện giao thông công cộng,” ông nói. Anthony Gutierrez, Giám đốc điều hành của Common Cause Texas. “Với chỉ một địa điểm bỏ phiếu cho mỗi quận, những cử tri này sẽ phải đối mặt với những thách thức trong việc di chuyển khiến họ không thể đi bỏ phiếu. Giới hạn địa điểm bỏ phiếu cũng sẽ khiến một địa điểm ở mỗi quốc gia dễ bị xếp hàng và đông đúc, gây nguy hiểm cho sức khỏe của cử tri.”

Lệnh của thống đốc được đưa ra vào thời điểm dịch vụ chuyển phát thư qua Bưu điện Hoa Kỳ bị chậm trễ, khiến việc đáp ứng thời hạn kiểm phiếu vắng mặt trở nên không chắc chắn.

“Lệnh của Thống đốc Abbott đã tước đi những lựa chọn lành mạnh, hợp lý và an toàn của một số cử tri dễ bị tổn thương nhất của tiểu bang này,” ông cho biết. Myrna Perez, giám đốc Chương trình Quyền bỏ phiếu và Bầu cử tại Trung tâm Công lý Brennan thuộc Khoa Luật của NYU. “Điều đó không nên tồn tại.”

Trong đơn khiếu nại của mình, nguyên đơn cáo buộc rằng Bộ luật Bầu cử Texas chỉ định thư ký quận, chứ không phải thống đốc, là viên chức có thẩm quyền quản lý và tiến hành quá trình bỏ phiếu sớm.

“Thống đốc không có thẩm quyền pháp lý để hạn chế các địa điểm bỏ phiếu vắng mặt. Mỗi thư ký của quận sẽ quyết định số lượng địa điểm bỏ phiếu mà quận cần và nên đặt ở đâu”, ông cho biết. Lindsey Cohan, cố vấn tại Dechert LLP.

Tại Texas, cử tri đủ điều kiện bỏ phiếu vắng mặt nếu họ từ 65 tuổi trở lên, bị bệnh hoặc khuyết tật, sẽ ở nước ngoài trong thời gian bỏ phiếu sớm hoặc ngày bầu cử và đang ở trong tù nhưng vẫn đủ điều kiện bỏ phiếu vắng mặt.

ADL và Common Cause Texas được đại diện trong vụ kiện này bởi Brennan Center for Justice tại NYU Law và Dechert LLP. Vụ kiện đã được đệ trình lên tòa án quận của Quận Travis.

Để xem khiếu nại, nhấp vào đây.