Hôm nay, Ủy ban Truyền thông Liên bang đã ban hành một Lệnh chỉ định phiên điều trần chuyển một số câu hỏi liên quan đến TEGNA-Standard General-Apollo Global Management trước một Thẩm phán Luật Hành chính. Lệnh này đặt câu hỏi cụ thể về cách thức giao dịch có thể làm tăng giá một cách giả tạo cho người tiêu dùng và dẫn đến mất việc làm trong phòng tin tức. Common Cause đã đệ đơn đơn kiến nghị để phủ nhận và những thứ khác lời biện hộ phản đối việc sáp nhập này.

Tuyên bố của Yosef Getachew, Giám đốc Chương trình Dân chủ và Truyền thông vì mục đích chung

“Lệnh chỉ định phiên điều trần nêu rõ Standard General và Apollo đã không giải quyết được những tác hại thực tế mà vụ sáp nhập của họ sẽ gây ra cho hệ sinh thái truyền thông địa phương của chúng tôi. Thực tế là Standard General và Apollo đã nêu rõ ý định kinh doanh của họ ngay từ đầu là thu hẹp quy mô các đài của TEGNA sau giao dịch, điều này sẽ dẫn đến việc sa thải đáng kể nhân viên phòng tin tức và giảm phạm vi đưa tin tức địa phương. Đồng thời, các công ty đã cấu trúc thỏa thuận của mình để tận dụng các thỏa thuận hợp đồng sẽ dẫn đến việc tăng giá cho những người đăng ký truyền hình trả tiền.

“Bất chấp ý định rõ ràng của các công ty, FCC đã trao cho Standard General và Apollo mọi cơ hội để chứng minh rằng việc sáp nhập của họ là vì lợi ích công cộng. Từ đơn ban đầu của họ cho đến mọi phản hồi mà họ nộp liên quan đến yêu cầu của FCC về thông tin bổ sung, các công ty không chỉ không chứng minh được bất kỳ lợi ích công cộng cụ thể nào cho giao dịch mà còn không giải quyết được những tác hại đáng kể đối với lợi ích công cộng sẽ xảy ra nếu thỏa thuận được chấp thuận.

“Như chúng tôi đã nhiều lần tuyên bố trong suốt quá trình này, vốn tư nhân và các quỹ đầu cơ tiếp quản các tòa soạn của chúng tôi đã làm xói mòn phương tiện truyền thông địa phương – một công cụ quan trọng cho một nền dân chủ hoạt động. Các biện pháp cắt giảm chi phí mà vốn tư nhân áp dụng cho phương tiện truyền thông địa phương đã dẫn đến việc sa thải phóng viên và hợp nhất các tòa soạn trên khắp cả nước. Việc sáp nhập này sẽ chỉ tiếp tục xu hướng đi xuống đó.

“Bây giờ FCC đã chỉ định giao dịch để điều trần, đừng mong đợi một Thẩm phán Luật Hành chính sẽ hành động nhanh chóng. Một thủ tục hành chính là một quá trình dài và kéo dài, trong đó các công ty có gánh nặng chứng minh rằng giao dịch sẽ không dẫn đến những tác hại tiềm ẩn mà FCC đã nêu. Con đường tốt nhất để tiến về phía trước hiện nay là các công ty rút lại thỏa thuận của họ. Thủ tục này nên đóng vai trò như một lời cảnh báo đối với các quỹ đầu tư tư nhân và quỹ đầu cơ muốn kiếm tiền nhanh chóng bằng cách phá bỏ một trong những trụ cột chính trong nền dân chủ của chúng ta.