Kính gửi: Thành viên Quốc hội:

Trong năm nay, kỷ niệm 50 năm Cuộc diễu hành Chủ Nhật Đẫm Máu đòi quyền bỏ phiếu tại Selma, Alabama và việc thông qua Đạo luật Quyền Bỏ phiếu mang tính lịch sử, chúng tôi, các tổ chức ký tên dưới đây, một liên minh của các tổ chức dân quyền, công lý xã hội và hình sự, cùng các tổ chức pháp lý và vận động khác, viết thư này để kêu gọi sự ủng hộ và đồng bảo trợ của bạn đối với một dự luật cũng rất quan trọng đối với quyền bỏ phiếu tại Hoa Kỳ — Đạo luật Khôi phục Dân chủ năm 2015. Dự luật này nhằm khôi phục quyền bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử liên bang cho những người đã ra khỏi tù và đang sống trong cộng đồng. Mớ hỗn độn các luật hiện hành tước quyền bầu cử của những người có tiền án đã tạo ra một quy trình bầu cử liên bang không nhất quán và không công bằng, duy trì sự phân biệt chủng tộc ăn sâu. Là các tổ chức tận tụy thúc đẩy dân chủ và công lý cũng như quyền bình đẳng cho tất cả người Mỹ, chúng tôi ủng hộ mạnh mẽ việc thông qua luật này.

Hiện nay, 5,85 triệu công dân Hoa Kỳ bị từ chối quyền bỏ phiếu vì họ có tiền án trong quá khứ. 4,4 triệu người trong số này đã ra tù, sống trong cộng đồng, đóng thuế và nuôi dạy gia đình; nhưng họ vẫn bị tước quyền bầu cử trong nhiều năm, thường là nhiều thập kỷ và đôi khi là suốt đời. Hoa Kỳ là một trong số ít các quốc gia dân chủ phương Tây loại trừ một số lượng lớn người dân như vậy khỏi tiến trình dân chủ. Quốc hội cần có hành động để khôi phục quyền bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử liên bang cho hàng triệu người Mỹ đã được trả tự do khỏi nhà tù, nhưng vẫn tiếp tục bị từ chối khả năng tham gia đầy đủ vào đời sống công dân. Đạo luật Khôi phục Dân chủ năm 2015, do Thượng nghị sĩ Ben Cardin và Đại biểu John Conyers đưa ra, nhằm mục đích giải quyết những bất công này.

Luật tước quyền bầu cử của tội phạm đã lan rộng trong thời kỳ Jim Crow, và được ban hành cùng với thuế bầu cử và các bài kiểm tra trình độ học vấn với mục đích ngăn cản người Mỹ gốc Phi bỏ phiếu. Đến năm 1900, 38 tiểu bang đã từ chối quyền bầu cử đối với những người bị kết án hình sự, phần lớn trong số đó tước quyền bầu cử của những người này cho đến khi họ được ân xá. Những tác động mong muốn của các luật này vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. Trên toàn quốc, cứ 13 người Mỹ gốc Phi thì có một người mất quyền bầu cử. Nếu tỷ lệ giam giữ hiện tại tiếp tục, thì cứ mười người đàn ông Mỹ gốc Phi thế hệ tiếp theo thì có ba người sẽ mất quyền bầu cử vào một thời điểm nào đó trong cuộc đời. Vấn đề này cũng ảnh hưởng đến cộng đồng người Mỹ gốc Latinh do họ chiếm số lượng quá lớn trong hệ thống tư pháp hình sự. Sự chênh lệch về chủng tộc này cũng ảnh hưởng đến gia đình của những người bị tước quyền bầu cử và cộng đồng nơi họ sinh sống bằng cách làm giảm tiếng nói chính trị tập thể của họ.

Ở đất nước này, bỏ phiếu là biểu tượng quốc gia về bình đẳng chính trị và quyền công dân đầy đủ. Khi một công dân bị từ chối quyền và trách nhiệm này, vị thế của người đó với tư cách là một thành viên đầy đủ và bình đẳng trong xã hội của chúng ta sẽ bị đặt dấu hỏi. Trách nhiệm của công dân – làm việc, nộp thuế và đóng góp cho cộng đồng – là những nghĩa vụ được trao cho những người trở về xã hội. Việc tiếp tục trừng phạt những cá nhân đã trở lại cộng đồng bằng cách từ chối quyền công dân của họ là đi ngược lại kỳ vọng rằng công dân đã phục hồi bản thân sau khi bị kết án. Hoa Kỳ không nên là một quốc gia mà hậu quả của những sai lầm trong quá khứ để lại vô số hậu quả – và không có cơ hội để sửa chữa.

Việc thông qua Đạo luật Khôi phục Dân chủ sẽ đảm bảo rằng tất cả người Mỹ sống trong cộng đồng của họ sẽ có cơ hội tham gia vào quá trình bầu cử của chúng ta. Một nền dân chủ mạnh mẽ, năng động đòi hỏi cơ sở tham gia bầu cử rộng rãi nhất có thể và cho phép tất cả những người đã hoàn thành thời gian tù được bỏ phiếu là cách tốt nhất để đảm bảo mức độ tham gia cao nhất.

Chúng tôi kêu gọi bạn ủng hộ việc thông qua Đạo luật Khôi phục Dân chủ năm 2015.

Trân trọng,

AFL-CIO

Các mục sư người Mỹ gốc Phi đang hành động

Liên đoàn Tự do Dân sự Hoa Kỳ

Ủy ban chống phân biệt đối xử Mỹ-Ả Rập (ADC)

Người Mỹ gốc Á thúc đẩy công lý | AAJC

Bẻ cong hành động của người Do Thái

Trung tâm Công lý Brennan

Ủy ban về Hành động Xã hội của Do Thái giáo Cải cách

Nguyên nhân phổ biến

Công nhân truyền thông của Mỹ

SỰ CHỮA BỆNH

Phiếu bầu của DC

Bản demo

Liên minh chính sách ma túy

Mạng lưới pháp lý bầu cử công bằng

Bầu cử công bằng

FedCURE

Mạng lưới liên tôn liên minh toàn cầu

CURE quốc tế

Hội đồng Do Thái về các vấn đề công cộng

Ủy ban Luật sư về Quyền công dân theo Luật

Hội nghị Lãnh đạo về Quyền Dân sự và Nhân quyền

Liên đoàn công dân Mỹ Latinh thống nhất

MALDEF

NAACP

Quỹ Giáo dục và Phòng vệ Pháp lý NAACP, Inc.

Hiệp hội luật sư bào chữa hình sự quốc gia

Hiệp hội Công nhân Xã hội Quốc gia

Hội đồng quốc gia phụ nữ Do Thái

Liên đoàn đô thị quốc gia

MẠNG LƯỚI, Một Nhóm Vận Động Công Lý Xã Hội Công Giáo Quốc Gia

OurTime.org

Người dân đòi hỏi hành động

Những người theo phong cách Mỹ

Sáng kiến chính sách nhà tù

Dự án bỏ phiếu

Dự án tuyên án

Quyền bỏ phiếu tiến lên