Một phần của loạt bài thỉnh thoảng xem xét ngôn ngữ thống trị tin tức và ảnh hưởng đến cách người Mỹ tìm hiểu về cách thức hoạt động của chính phủ.

Các phương tiện truyền thông tràn ngập những suy đoán về việc liệu mỗi diễn biến bất ngờ của cuộc điều tra Nga-Trump có “chứng minh được sự thông đồng” hay không. Một tiêu đề gần đây của Vanity Fair có nội dung “Liệu mạng lưới Nga rối rắm của Trump có cấu thành thông đồng không?” và tiêu đề của Vox khẳng định rằng “Chính quyền Trump: Không có bằng chứng thông đồng“ .

Thông đồng là gì? Thông đồng có phải là một tội phạm không?

Các định nghĩa từ điển của “thông đồng” là một “thỏa thuận hoặc hợp tác bí mật, đặc biệt là vì mục đích bất hợp pháp hoặc gian dối.” Nhưng khi nói đến câu chuyện đang diễn ra về mối liên hệ có thể có giữa chiến dịch tranh cử của Trump và Nga, từ này đang được sử dụng như một thuật ngữ bao hàm tất cả các hành vi bất hợp pháp như âm mưu, gián điệp, vi phạm tài chính chiến dịch, hối lộ hoặc gian lận. Không có luật liên bang nào coi thông đồng là tội phạm.

Trong khi “thông đồng” đã chứng tỏ là một từ hữu ích đối với các nhà báo và công chúng nói chung, thì nó cũng đóng vai trò là người rơm hữu ích đối với những người bảo vệ Tổng thống Trump; họ lập luận rằng thông đồng không phải là tội phạm và các hoạt động của chiến dịch tranh cử của Trump không cấu thành thông đồng, do đó không có lý do gì để điều tra thêm.

Tuy nhiên, việc không có luật nào cấm "thông đồng" không có nghĩa là không có luật nào cấm một số hoạt động cụ thể mà chiến dịch tranh cử của Trump đã hoặc có thể đã thực hiện.

Ví dụ, luật liên bang cấm việc kêu gọi hoặc nhận được sự đóng góp từ một công dân nước ngoài. Tuần trước, Khiếu nại chung đã nộpvới Ủy ban Bầu cử Liên bang và Bộ Tư pháp cáo buộc rằng chiến dịch tranh cử của Trump đã vi phạm lệnh cấm này khi Donald Trump Jr. yêu cầu gặp một người Nga để nhận những gì ông tin là thông tin nghiên cứu đối lập có giá trị về Hillary Clinton.

Luật liên bang cũng cấm các ứng cử viên hợp tác hoặc tham vấn với một công dân nước ngoài đang chi tiền để tác động đến cuộc bầu cử Hoa Kỳ. Những "khoản chi phối hợp" này được coi là đóng góp theo luật tài chính chiến dịch và do đó vi phạm lệnh cấm của luật đối với các khoản đóng góp từ công dân nước ngoài trong các cuộc bầu cử Hoa Kỳ.

Cuối cùng, luật liên bang cấm hai hoặc nhiều người âm mưu phạm tội—một hành vi phạm tội được gọi là “âm mưu tội phạm”.

Khi bằng chứng về các tương tác giữa chiến dịch tranh cử của Trump với các công dân Nga có liên quan đến chính phủ Putin tiếp tục tăng lên, Bộ Tư pháp, Ủy ban Bầu cử Liên bang và các Ủy ban Quốc hội cần phải tiến hành điều tra. Và mặc dù "thông đồng" là một từ thuận tiện để mô tả những vi phạm tiềm ẩn này, hệ thống tư pháp của chúng ta đòi hỏi sự chính xác khi định nghĩa các hành vi vi phạm pháp luật. Trong những tuần và tháng tới, chúng tôi sẽ giải thích ý nghĩa pháp lý của các thuật ngữ quan trọng như "phối hợp" và "âm mưu". Vì vậy, hãy theo dõi!