Blog này được đăng với sự hợp tác của Quỹ Benton

Các nền tảng của đảng có thể là những công việc buồn ngủ. Trong những năm gần đây, việc viết nền tảng quá thường xuyên trở thành một bài tập kiểm tra hộp để "tiếp cận và chạm đến" càng nhiều nhóm lợi ích càng tốt để mọi người cảm thấy được tham gia, với một hoặc hai câu vô hại được đưa vào để những lợi ích này cảm thấy được bao gồm. Dài về những điều chung chung và ngắn về những điều cụ thể, các nền tảng trong những năm gần đây thường được thông qua tại đại hội của đảng—và sau đó nhanh chóng bị lãng quên.

Cho đến nay, năm 2016 đã thách thức sự khôn ngoan thông thường và lịch sử chính trị trên nhiều mặt trận. Có những dấu hiệu cho thấy ngay cả việc soạn thảo nền tảng cũng có thể bị ảnh hưởng. Chỉ tuần trước, bà Clinton đã đưa ra một chương trình nghị sự công nghệ thúc đẩy mạnh mẽ băng thông rộng phổ cập, giá cả phải chăng và internet mở. Chúng tôi trong cộng đồng vì lợi ích công cộng đã đấu tranh để được hỗ trợ về cả hai vấn đề này trong nhiều năm, vì vậy thật đáng mừng khi thấy một trong những đảng lớn phản hồi.

Nhưng cho đến nay chúng ta vẫn chưa nghe nhiều về chính sách truyền thông. Chúng ta bỏ qua chính sách truyền thông là tự chuốc lấy nguy hiểm. Một cử tri được thông tin là nền tảng thiết yếu cho một chính quyền tự quản thành công, và truyền thông có trách nhiệm cung cấp cho chúng ta tin tức và thông tin mà chúng ta cần để đưa ra những quyết định sáng suốt cho tương lai của đất nước. Truyền thông là một lợi ích công cộng, cần thiết cho cuộc sống của nền dân chủ như oxy đối với cuộc sống của một cá nhân.

Hầu hết công dân mà tôi gặp, bất kể tôi đi đâu, đều hiểu rằng phương tiện truyền thông ngày nay không hề gần với việc hoàn thành trách nhiệm thông tin của họ. Giải trí thông tin đã đẩy lùi báo chí chuyên sâu, và chiến dịch tranh cử Tổng thống năm nay đã thoái hóa thành một chương trình truyền hình thực tế rẻ tiền mà các công ty truyền thông lớn thiết kế với mục đích duy nhất và rõ ràng là kiếm tiền cho chính họ bằng cách "giải trí" cho chúng ta. Sau đó, đến ngày 8 tháng 11, chúng ta được cho là sẽ quyết định những sai lầm của ứng cử viên nào sẽ khiến họ bị loại khỏi đảo. Thật là một cảnh tượng đáng tiếc và hoàn toàn đáng xấu hổ.

Đài phát thanh, truyền hình, cáp và thậm chí cả internet, tất cả đều mặc định. Các kênh truyền thông cộng đồng đã bị một số ít các ông lớn truyền thông thâu tóm; các tòa soạn bị bỏ đói và thường xuyên đóng cửa; và những câu chuyện "nếu nó chảy máu, nó sẽ dẫn đầu" thống trị các "chương trình" tin tức ở cả cấp quốc gia và địa phương. Quyền kiểm soát trực tuyến cũng nằm trong tay ngày càng ít những người chơi lớn, và mối đe dọa đó vẫn tồn tại mặc dù có phán quyết rất đáng hoan nghênh của tòa án ủng hộ các quy tắc của FCC về tính trung lập của mạng. Mặc dù phán quyết của tòa án rất quan trọng, nhưng các vấn đề về sự hợp nhất của ngành truyền thông đang gia tăng, thương mại hóa nội dung gây tê liệt và thiếu đa dạng vẫn cần được giải quyết nghiêm túc. Tính trung lập của mạng không phải là hồi kết của cuộc tranh luận về tương lai của phương tiện truyền thông trực tuyến của chúng ta; đó là lời nói đầu. Internet là một thành phần của cơ sở hạ tầng truyền thông của chúng ta, không phải là toàn bộ cơ sở hạ tầng đó.

Không có nền tảng truyền thông nào của ứng cử viên được coi là hoàn chỉnh nếu không có cuộc thảo luận về các vấn đề truyền thông lớn hơn mà tôi đang thảo luận ở đây. Chúng ta nên lưu ý rằng Thượng nghị sĩ Sanders đã nói nhiều lần và hùng hồn về những thiếu sót của truyền thông đất nước chúng ta. Chúng ta hãy hy vọng những người viết nền tảng Dân chủ sẽ vẫn lắng nghe lời khuyên sáng suốt của ông.

Sẽ rất hữu ích nếu phương tiện truyền thông thúc đẩy các ứng cử viên được cho là tập trung vào tầm quan trọng của chính sách truyền thông đối với nền dân chủ của chúng ta. Nhưng vì quá nhiều phương tiện truyền thông đã rơi vào tay một số ít người, nên thật khó để thấy điều đó xảy ra. Khi họ thậm chí còn thèm muốn đề cập đến phương tiện truyền thông, những người khổng lồ chính thống tập trung vào cuộc đua xem ai sẽ phụ trách chính sách truyền thông sau cuộc bầu cử, chứ không phải chính sách đó sẽ như thế nào. Các bài báo đã xuất hiện về những người có đường dây bên trong để trở thành Chủ tịch Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) tiếp theo của Tổng thống hoặc cố vấn cấp cao của Nhà Trắng. Những câu chuyện này khó có thể vượt ra ngoài việc những người có thể được bổ nhiệm cho các công việc đáng thèm muốn đã gây quỹ được nhiều nhất cho Ứng cử viên X hoặc tổ chức nhiều cuộc gây quỹ nhất cho Ứng cử viên Y. Điều này rất thú vị và thậm chí cần phải biết tại một thời điểm nào đó, nhưng ngay bây giờ, một cuộc thảo luận về chính sách truyền thông của các ứng cử viên sẽ hữu ích hơn đáng kể khi cử tri cố gắng tự tìm hiểu về việc nên bỏ phiếu cho ai. Tôi tin rằng mọi người thực sự muốn biết về điều này.

Để chứng minh cho sự quan tâm của công chúng, tôi xin trích dẫn những chiến thắng quan trọng trong lĩnh vực truyền thông do mọi người thúc đẩy. Phải mất bốn triệu người Mỹ viết thư cho FCC để giành chiến thắng trong cuộc chiến trung lập mạng mà tôi đã đề cập. Cũng phải mất sự phản đối của công chúng đối với vụ sáp nhập Comcast-Time Warner Cable mang tính chống cạnh tranh để hủy bỏ giao dịch được đề xuất đó. Và phải mất rất nhiều áp lực từ công chúng để thuyết phục FCC hủy bỏ các quy định do ngành viễn thông thúc đẩy đã bóp nghẹt băng thông rộng cộng đồng ở Bắc Carolina và Tennessee.

Những chiến thắng to lớn này vẫn đang bị tấn công. Một số phải chịu thách thức pháp lý. Một số khác có thể trở thành nạn nhân của sự trung hòa về mặt lập pháp. Không ngoa khi nói rằng tương lai của phương tiện truyền thông dân chủ đang bị đe dọa.

Vì vậy, chính sách truyền thông rất quan trọng. Bất kể đảng nào thắng, chúng ta cần một chính quyền và FCC sẽ lắng nghe tiếng gọi của người dân—và thực hiện. Bảo vệ chiến thắng của chúng ta—và mở rộng chúng—yêu cầu các nhà hoạch định chính sách có tầm nhìn để nắm bắt vấn đề truyền thông và đam mê giải quyết nó, bất chấp quyền lực và ảnh hưởng không đáng có của Big Cable, Big Telecom và Big Internet. Tầm nhìn trong chính sách truyền thông không phải là trao cho mỗi nhóm lợi ích đặc biệt một lời khen ngợi ở đây hay một cái gật đầu ở đó; mà là cung cấp một chương trình cho tương lai của cơ sở hạ tầng truyền thông cực kỳ quan trọng của chúng ta.

Nói một cách đơn giản, không có cách nào chúng ta có thể thành công như một quốc gia nếu không giải quyết thách thức về phương tiện truyền thông. Như tôi đã duy trì từ lâu, bất kể vấn đề nào thúc đẩy bạn nhất - tạo việc làm, bất bình đẳng kinh tế, quyền bình đẳng cho tất cả mọi người, bảo vệ môi trường, quyền bỏ phiếu hoặc bất kỳ điều gì - thì tiến triển về những vấn đề này sẽ vẫn khó có thể xảy ra cho đến khi chúng ta có một hệ sinh thái truyền thông thực sự cung cấp thông tin cho cử tri. Cải cách truyền thông thực sự phải là ưu tiên của mọi người. Đối với tôi, việc tạo ra phương tiện truyền thông nuôi dưỡng nền dân chủ vẫn là ưu tiên hàng đầu của tôi. Tôi hy vọng nó cũng trở thành của bạn. Tất cả chúng ta đều có trách nhiệm ở đây: các ứng cử viên cho chức vụ, những người viết diễn đàn, phương tiện truyền thông và - quan trọng nhất trong tất cả - chính chúng ta.