Il est temps de mettre à jour la loi sur le financement des campagnes électorales en Virginie

Dans l’ensemble, les règles de Virginie régissant le financement des campagnes électorales peuvent être considérées comme lamentables : dans la plupart des catégories, la Virginie se classe parmi les pires États en ce qui concerne les limites des dons, les réglementations sur les dépenses de ces dons et les capacités de mise en œuvre. De nombreuses tentatives ont été faites pour maîtriser ces problèmes, mais aucune législation significative n’a été adoptée par l’un ou l’autre parti. Bien que le financement des campagnes électorales ne soit pas aussi ancien que de nombreux autres problèmes qui entravent la démocratie en Virginie, il est indiscutablement l’un des plus importants aujourd’hui. 

Avant les années 1990, il n’existait aucune surveillance ni réglementation du financement des campagnes électorales en Virginie. Cependant, en 1997, les journaux locaux, dans le cadre de leurs efforts conjoints pour contrôler l’influence croissante des gros donateurs, ont créé le Virginia Public Access Project (VPAP). Au cours des années suivantes, le VPAP a commencé à publier des rapports sur les dons de campagne dans tout l’État, dans l’espoir qu’une plus grande transparence conduirait à des élections plus équitables. Cependant, le VPAP n’avait aucun moyen de sanctionner les violations. Au cours de la même période, alors que d’autres États du pays ont commencé à adopter des lois limitant le montant des dons autorisés et imposant des restrictions sur les personnes autorisées à faire des dons, la Virginie n’a pas adopté de législation similaire.

 De même, au fil des ans, deux études initiées par le gouverneur ont été menées (en 1994 sous le gouverneur Wilder et dans 2014 sous le gouverneur McAuliffe); bien que chacune d’entre elles ait identifié de nombreux problèmes avec le système actuel de financement des campagnes électorales, aucune des deux études n’a abouti à des réformes significatives. 

Aujourd'hui, la Virginie a encore besoin d'une réforme importante de la loi sur le financement des campagnes électorales. De nombreux domaines du financement des campagnes électorales ne font l'objet d'aucune loi ou réglementation dans le Commonwealth : l'utilisation personnelle des dons de campagne, les limites imposées au montant d'argent donné par des particuliers ou des PAC (tant dans l'État qu'à l'extérieur de l'État), les sanctions pour les formulaires de déclaration de financement de campagne incomplets ou inexacts et l'utilisation d'argent noir. En comparaison, selon une étude de 2020 de la Coalition pour l'intégritéLa Virginie se classe 46/51 sur un indice de huit questions sur les lois et les organismes en place pour protéger contre les violations éthiques. De plus, le score indexé de la Virginie a diminué de 2018 à 2020. En fin de compte, les problèmes de financement des campagnes de la Virginie sont doubles : aucune capacité de mise en œuvre et aucune loi à appliquer.

En résumé, l’absence de réglementation sur le financement des campagnes électorales en Virginie nuit à sa démocratie. Sans législation ni moyens de mise en œuvre, la Virginie a beaucoup de travail à faire si elle espère rattraper la majorité des États dans ce domaine vital. De nombreux efforts visant à réformer la loi sur le financement des campagnes électorales en Virginie n’ont pas réussi à faire l’objet d’un vote à l’un ou l’autre des deux Chambres, ayant été tués au niveau du comité. Les législateurs de Virginie peuvent percevoir autant d’argent qu’ils le souhaitent, de qui ils le souhaitent, et le dépenser comme bon leur semble. Les citoyens doivent travailler ensemble pour freiner ces pratiques, car les législateurs sont peu incités à changer un système qui finance leur réélection. Si les questions de financement des campagnes électorales peuvent sembler lointaines pour certains, elles ont un impact sur des questions telles que les coûts associés à l’énergie, aux médicaments sur ordonnance, au salaire minimum, aux frais de garde d’enfants et aux questions environnementales, entre autres. Lors de la dernière session, Common Cause Virginia, en collaboration avec nos partenaires, a interrogé les candidats aux élections de 2023 pour comprendre leur position sur le financement des campagnes électorales et d’autres questions de bonne gouvernance. Vérifiez si vos élus ont signé en cochant la case ici.