वर्जीनिया में अभियान वित्त कानून को अद्यतन करने का समय आ गया है

कुल मिलाकर, अभियान वित्त को नियंत्रित करने वाले वर्जीनिया के नियमों को बहुत खराब माना जा सकता है: अधिकांश श्रेणियों में, वर्जीनिया दान सीमा, उक्त दान के खर्च पर विनियमन और प्रवर्तन क्षमताओं के मामले में सबसे खराब राज्यों में से एक है। इन समस्याओं पर लगाम लगाने के लिए कई प्रयास किए गए हैं, लेकिन किसी भी पार्टी द्वारा कोई महत्वपूर्ण कानून पारित नहीं किया गया है। जबकि अभियान वित्त वर्जीनिया के लोकतंत्र को बाधित करने वाले कई अन्य मुद्दों की तरह लंबे समय से नहीं चल रहा है, यह निर्विवाद रूप से आज सबसे महत्वपूर्ण में से एक है। 

1990 के दशक से पहले, वर्जीनिया में अभियान वित्त की निगरानी या विनियमन नहीं था। हालाँकि, 1997 में, स्थानीय समाचार पत्रों ने बड़े-पैसे वाले दाताओं के बढ़ते प्रभाव को रोकने के अपने संयुक्त प्रयास में वर्जीनिया पब्लिक एक्सेस प्रोजेक्ट (VPAP) बनाया। बाद के वर्षों में, VPAP ने पूरे राज्य में अभियान दान पर रिपोर्ट प्रकाशित करना शुरू कर दिया, उम्मीद है कि अधिक पारदर्शिता से निष्पक्ष चुनाव होंगे। हालाँकि, VPAP के पास उल्लंघनों को दंडित करने का कोई साधन नहीं था। इसी समय के दौरान, जबकि देश के अन्य राज्यों ने दान की जाने वाली राशि को कम करने और कौन दान कर सकता है, इस पर प्रतिबंध लगाने वाले कानून पारित करना शुरू कर दिया, वर्जीनिया ने ऐसा कोई कानून नहीं बनाया।

 इसी प्रकार, पिछले कुछ वर्षों में राज्यपाल द्वारा शुरू किये गये दो अध्ययन आयोजित किये गये (1994 में गवर्नर वाइल्डर के अधीन और में 2014 में गवर्नर मैकऑलिफ़ के अधीन); जबकि प्रत्येक अध्ययन ने अभियान वित्त कानून की वर्तमान प्रणाली के साथ कई मुद्दों की पहचान की, लेकिन किसी भी अध्ययन के परिणामस्वरूप सार्थक सुधार नहीं हुए। 

आज भी वर्जीनिया को अभियान वित्त कानून में महत्वपूर्ण सुधार की आवश्यकता है। अभियान वित्त के कई क्षेत्र हैं जिनमें राष्ट्रमंडल में कोई कानून या विनियमन नहीं है: अभियान दान का व्यक्तिगत उपयोग, व्यक्तियों या पीएसी (राज्य और राज्य के बाहर दोनों) द्वारा दी गई धनराशि की सीमा, अधूरे या गलत अभियान वित्त प्रकटीकरण फ़ॉर्म के लिए प्रतिबंध, और काले धन का उपयोग। तुलनात्मक रूप से, कोलिशन फॉर इंटीग्रिटी द्वारा 2020 में किए गए एक अध्ययन के अनुसारनैतिक उल्लंघनों से बचाव के लिए मौजूद कानूनों और एजेंसियों के बारे में आठ सवालों के सूचकांक पर वर्जीनिया 46/51 रैंक पर है। इसके अलावा, वर्जीनिया का अनुक्रमित स्कोर 2018 से 2020 तक कम हो गया। अंततः, वर्जीनिया के अभियान वित्त मुद्दे दोहरे हैं: कोई प्रवर्तन क्षमता नहीं और लागू करने के लिए कोई कानून नहीं।

संक्षेप में, वर्जीनिया में अभियान वित्त विनियमन की कमी उसके लोकतंत्र को नुकसान पहुँचाती है। कोई कानून या प्रवर्तन क्षमता न होने के कारण, वर्जीनिया को इस महत्वपूर्ण क्षेत्र में अधिकांश राज्यों की बराबरी करने के लिए बहुत काम करना होगा। वर्जीनिया में अभियान वित्त कानून में सुधार के कई प्रयास किसी भी सदन में मतदान तक नहीं पहुँच पाए, क्योंकि उन्हें समिति स्तर पर ही समाप्त कर दिया गया। वर्जीनिया के विधायक जितना चाहें उतना पैसा ले सकते हैं, जिससे चाहें, और इसे अपनी इच्छानुसार खर्च कर सकते हैं। नागरिकों को इन प्रथाओं पर लगाम लगाने के लिए मिलकर काम करना चाहिए, क्योंकि विधायकों के लिए अपने पुनर्निर्वाचन के लिए धन देने वाली प्रणाली को बदलने के लिए बहुत कम प्रोत्साहन है। जबकि अभियान वित्त के मुद्दे कुछ लोगों को दूर की कौड़ी लग सकते हैं, वे ऊर्जा, प्रिस्क्रिप्शन दवाओं, न्यूनतम वेतन, डेकेयर लागत और पर्यावरण संबंधी मुद्दों से जुड़ी लागतों जैसे कई अन्य मुद्दों को प्रभावित करते हैं। पिछले सत्र में, कॉमन कॉज वर्जीनिया ने अपने सहयोगियों के साथ मिलकर 2023 के चुनावों के लिए उम्मीदवारों से यह समझने के लिए मतदान किया कि वे अभियान वित्त और अन्य सुशासन मुद्दों पर कहाँ खड़े हैं, देखें कि क्या आपके निर्वाचित अधिकारियों ने जाँच करके हस्ताक्षर किए हैं यहाँ.