بقلم جاي هيك

ملاحظة: تمت كتابة هذا المقال الافتتاحي ونشره في صحيفة ولاية ويسكونسن في 7 ديسمبر 2019. 

أي مواطن من سكان ولاية ويسكونسن لديه نبض يدرك جيدًا أن ولايتنا هي "نقطة الصفر" في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر 2020.

"كما يزعم العديد من المتنبئين بالانتخابات، فإن الأمة بأكملها تتقدم بنفس الطريقة التي تسير بها ولاية ويسكونسن".

في عام 2016، فاز دونالد ترامب بشكل غير متوقع بولاية ويسكونسن بفارق 23 ألف صوت فقط عن هيلاري كلينتون، وهو ما ضمن منافسة شرسة على ولاية ويسكونسن العام المقبل.

ولكن لا يحظى أهمية الانتخابات التي ستُعقد في ولاية ويسكونسن في أبريل/نيسان 2020 بشهرة واسعة النطاق أو الحديث عنها. ففي السابع من أبريل/نيسان، سيتم التنافس على مقعد محوري في المحكمة العليا في ويسكونسن، وقد تكون النتيجة بمثابة مؤشر على السباق الرئاسي في ويسكونسن في وقت لاحق من الخريف.

وربما يكون الأمر الأكثر أهمية هو أن نتيجة انتخابات المحكمة العليا في ولاية ويسكونسن في الربيع قد تحدد الاتجاه الذي ستتخذه هذه الولاية في العقد المقبل ــ وما إذا كانت الأموال الكبيرة ذات المصالح الخاصة سوف تستمر في إملاء نتائج انتخابات المحكمة العليا وقرارات المحكمة.

ولكن لم يكن الأمر كذلك دوماً. فحتى عام 2007، كانت الانتخابات الربيعية للمحكمة العليا للولاية هادئة نسبياً، وكانت في أغلب الأحوال غير حزبية. وكان السبب في ذلك أن القضاة ــ وخاصة القضاة في أعلى محكمة في الولاية ــ كانوا يعتبرون حكاماً غير حزبيين ومحايدين للقانون، وليس للأيديولوجية. ويخوض القضاة في ويسكونسن الانتخابات دون أي انتماء حزبي سياسي.

ولكن بعد ذلك بدأت جماعات المصالح الخاصة ذات الجيوب العميقة في المشاركة في انتخابات المحكمة العليا بالولايات، حيث أنفقت مئات الآلاف - وحتى الملايين - من الدولارات، في المقام الأول على الإعلانات الإعلامية السلبية التي تهاجم المرشحين الذين عارضتهم.

وقد تفاقمت المشكلة جزئياً بعد فشل أغلبية أعضاء المحكمة في عام 2009 في تبني اقتراح تقدم به القاضي ن. باتريك كروكس. فقد أراد كروكس أن يشترط التنحي إذا تلقى القاضي دعماً انتخابياً كبيراً من أحد الأطراف في القضية المعروضة على المحكمة العليا. ويعني التنحي أن القاضي لن يشارك في الفصل في القضية بسبب تضارب محتمل في المصالح.

وقد تفاقم هذا الخطأ في عام 2010. فقد تبنت أغلبية المحكمة ما كان في الأساس قاعدة عدم التنحي المكتوبة والمقبولة، حرفياً على ما يبدو، من اثنتين من أكبر منظمات الأعمال في الولاية: اتحاد مصنعي وتجارة ولاية ويسكونسن، وجمعية وسطاء العقارات في ولاية ويسكونسن.

كما فشلت المحكمة العليا في ولايتنا في اعتماد قاعدة تنحي معقولة وقوية بناء على دعوة صريحة من المحكمة العليا للولايات المتحدة في أعقاب قرارها التاريخي في عام 2009 في قضية كابيرتون ضد شركة AT Massey Coal Company.

ونتيجة لهذا، تحتل ولايتنا حاليا المرتبة 47 من بين 50 ولاية من حيث قوة قواعد التنحي، وفقا لمسح أجراه خبراء قانونيون متقاعدون في ولاية ويسكونسن في عام 2017. وهذا أمر صادم وغير مقبول.

وعلاوة على ذلك، أصبحت قواعد الاستبعاد الصارمة أكثر ضرورة في أعقاب قرار المحكمة في عام 2015 بإلغاء قانون ولاية ويسكونسن الذي حظر تنسيق الحملات الانتخابية بين المرشحين ومجموعات المصالح الخاصة الخارجية. وتنفق هذه المجموعات مبالغ ضخمة من المال على الانخراط في مناصرة قضايا غير صريحة أو "زائفة"، بنية واضحة للتأثير على نتائج الانتخابات.

لقد تجاوز هذا القرار المثير للجدل حتى قرار المحكمة العليا الأمريكية لعام 2010 في قضية Citizens United ضد لجنة الانتخابات الفيدرالية بالسماح بالتنسيق بين ما يسمى بمجموعات الإعلانات الخاصة بالقضايا والمرشحين. لقد حظرت Citizens United هذا النوع من التنسيق. لقد كان أربعة من قضاة المحكمة العليا للولاية الذين صوتوا في عام 2015 لإلغاء تجريم هذا النوع من التنسيق مدعومين من قبل واحدة أو أكثر من المنظمات المشاركة في هذا التنسيق خلال انتخابات سحب الثقة في عامي 2011 و2012. وهذا يؤكد بشكل أكبر على الحاجة الملحة إلى معايير وقواعد قوية للتنحي.

كانت انتخابات المحكمة العليا في ولاية ويسكونسن من الأحداث غير الحزبية التي كانت تتسم بانخفاض الإنفاق نسبياً قبل أكثر من عقد من الزمان. وكانت تتسم باعتبارات مثل المؤهلات القضائية والمؤهلات الشخصية والمزاج والنزاهة. أما اليوم فقد تحولت إلى عمليات إنفاق حزبية شديدة لصالح مصالح خاصة، ويفشل القضاة في استبعاد أنفسهم من القضايا التي يكون فيها المساهمون الأثرياء في الحملات الانتخابية أطرافاً في القضايا المعروضة على المحكمة.

لقد أدت الإنفاقات الخاصة على الحملات الانتخابية ومعايير التنحي الضعيفة للغاية إلى تدمير ثقة المواطنين في نزاهة ومصداقية المحكمة العليا في ولاية ويسكونسن. وسوف تكون هاتان المسألتان في صدارة الانتخابات المهمة التي ستُعقد في أبريل/نيسان المقبل.

أعرب اثنان من المرشحين الثلاثة للمحكمة العليا للولاية عن دعمهما لقواعد التنحي الأكثر صرامة: أستاذ كلية الحقوق بجامعة ماركيت إدوارد فالون وقاضية محكمة مقاطعة دان جيل كاروفسكي. قال قاضي المحكمة العليا الحالي دانيال كيلي إنه بخير مع التنحي الذاتي والصراع الواضح على المصالح الذي يأتي مع هذا المعيار الضعيف.

قد يكون للمحكمة العليا الكلمة الأخيرة في العديد من القضايا الحرجة في السنوات المقبلة بالنسبة للمواطنين، بما في ذلك تقسيم الدوائر الانتخابية التشريعية والكونغرسية على أساس حزبي. ويتعين على كل مواطن في ويسكونسن يهتم بالديمقراطية وسيادة القانون أن يشارك في الانتخابات التمهيدية في فبراير/شباط، والانتخابات العامة في أبريل/نيسان، والانتخابات في الثالث من نوفمبر/تشرين الثاني.