Wahlbeobachter spielen in Wisconsin eine wichtige und entscheidende Rolle, denn sie können als Augen und Ohren der Öffentlichkeit bei der Ausübung einer unserer grundlegendsten Bürgerpflichten und -rechte dienen – dem Recht, dass unsere Stimmen bei freien und fairen Wahlen gehört und unsere Stimmen gezählt werden. Wahlbeobachtung kann dazu dienen, der Öffentlichkeit die Gültigkeit und Integrität des demokratischen Prozesses zu bestätigen, mit dem die Bürger ihre gewählten Vertreter und andere Amtsträger wählen und bei Entscheidungen über öffentliche politische Angelegenheiten mitwirken, die das tägliche Leben betreffen.

In den letzten Jahren haben eine tiefere parteipolitische Kluft in unserem Land und Staat und die Polarisierung unserer Politik, verbunden mit dem knappen Ausgang vieler Wahlen, die Wahlbeobachtung durch Bürger populärer gemacht. Während das Interesse an der Beobachtung in den letzten Wahlperioden zugenommen hat, hat das Fehlen klarer Regeln für das Verhalten und Benehmen von Bürgerbeobachtern an Wahllokalen manchmal zu Verwirrung und Meinungsverschiedenheiten geführt. Klare Regeln des WEC werden dazu beitragen, das Wahlrecht zu schützen, den Beobachtern zu helfen, besser mit den Wahlbeamten zusammenzuarbeiten und zum Nutzen der Beobachter selbst zu wirken, während sie gleichzeitig den Zugang zum Wahlprozess bewahren und verbessern und dazu beitragen, Transparenz, Sicherheit und Vertrauen in die Wahlen in Wisconsin zu verbessern.

Anfang des Jahres beschloss die Wisconsin Elections Commission (WEC) einstimmig, dass klarere Verwaltungsregeln für das Wahlbeobachtersystem im Bundesstaat wünschenswert und notwendig seien, um weitere Missverständnisse zu vermeiden und das Vertrauen der Öffentlichkeit in den Wahlprozess bei künftigen Wahlen zu stärken.

Common Cause Wisconsin (CCWI) wurde von der Wisconsin Elections Commission eingeladen, dem Beratungsausschuss für Wahlbeobachtung beizutreten, der am 8. März zusammentrat, nachdem CCWI im Februar Kommentare an die WEC übermittelt hatte. Erin Grunze vertrat CCWI bei der Sitzung des Beratungsausschusses. Anschließend konnten die WEC-Kommissare bei der regulär angesetzten WEC-Sitzung letzte Woche die Einzelheiten der von den Mitgliedern des Beratungsausschusses bereitgestellten Informationen prüfen und besprechen. Darüber hinaus lieferte CCWI der WEC für die Sitzung letzte Woche weitere Kommentare und Klarstellungen zur Rolle des Wahlbeobachters.

CCWI ist seit über zehn Jahren Partner bei Wahlschutzprogrammen in Wisconsin. Wahlschutz ist wichtig, um freie und faire Wahlen durchführen und aufrechterhalten zu können, insbesondere angesichts der zunehmenden wahlfeindlichen Gesetze und der zusätzlichen Hürden, die Wähler heute auf dem Weg zu zugänglichen Wahlen überwinden müssen. Wahlschutzprogramme und Freiwillige helfen Wählern, sich im Wahlprozess zurechtzufinden, und stellen sicher, dass Wähler ihre Stimme ohne Behinderung, Verwirrung oder Einschüchterung abgeben können. Im Rahmen der Wahlschutzprogramme in Wisconsin hat CCWI freiwillige Beobachter für mehrere Wahlperioden angeworben, die von der League of Women Voters of Wisconsin als Wahlbeobachter für den Wahltag ausgebildet werden.

Die Entwicklung klarer Regeln und Richtlinien ist eine anspruchsvolle Aufgabe, da die Rolle des Wahlbeobachters durch staatliche Gesetze geregelt und bestimmt wird und seine Beobachterrolle nicht Vorrang vor dem Recht und der Möglichkeit des Wählers haben sollte, seine Stimme ungehindert und vertraulich abgeben zu können. WEC muss dabei helfen, Regeln zu verbreiten, die genau festlegen, was Wahlbeobachter tun dürfen, wo sie sich aufhalten dürfen und wie sie mit Wählern, Wahlhelfern und den Wahlleitern an jedem Wahllokal interagieren dürfen, während sie gleichzeitig die Privatsphäre und Vertraulichkeit respektieren und wahren, die die Wähler zu Recht verdienen und erwarten dürfen. Darüber hinaus müssen Wahlbeamte in der Lage sein, ihre Arbeit zu tun, um den Wahlprozess reibungslos ablaufen zu lassen, und dürfen nicht durch Wahlbeobachter behindert oder gestört werden. Es muss ein genaues Gleichgewicht zwischen Beobachtern, Wahlbeamten und Wählern gefunden werden. Das Vertrauen der Wähler in den Prozess und das Vertrauen der Öffentlichkeit in unsere Wahlen werden nur dann zunehmen, wenn es klare Standards gibt, die die Rechte der Wähler schützen, Beobachtern angemessenen Zugang gewährleisten und Wahlhelfer schützen. Als Teil des Beratungsausschusses beteiligt sich das CCWI an der Ausarbeitung der Regeln, die den Wahlbeobachtern bei der Ausübung ihrer Aufgaben an den Wahllokalen als Orientierung dienen sollen.

Bei der WEC-Sitzung am vergangenen Freitag haben die Kommissare einstimmig beschlossen, die Mitarbeiter des WEC anzuweisen, einen Regelentwurf für den Beratungsausschuss zu erstellen, um den sechs Kommissaren Empfehlungen und Feedback zu geben, damit diese einen endgültigen Entwurf für den Gemeinsamen Ausschuss der Legislative zur Überprüfung der Verwaltungsregeln vorbereiten können, der geprüft und rechtzeitig verabschiedet werden kann, damit die Regeln im Jahr 2024 in Kraft treten können. CCWI freut sich darauf, unsere Teilnahme an diesem wichtigen Prozess fortzusetzen, und wollte Sie über die wichtige Arbeit informieren, die geleistet wird, um das Vertrauen der Öffentlichkeit in den Wahlprozess in Wisconsin zu stärken.

Vielen Dank für Ihre anhaltende Unterstützung freier und fairer Wahlen und für den Erhalt und die Stärkung unserer Demokratie.

Nach vorne!

Jay Heck