AN: Mitglieder der Wahlkommission von Wisconsin und Mitarbeiter

VON: Jay Heck, Geschäftsführer von Common Cause in Wisconsin

DATUM: 1. Dezember 2021

RE: Stellungnahme von Common Cause Wisconsin zum Legislative Audit Report 21-19: Wahlverwaltung

Sehr geehrter Herr Vorsitzender Jacobs, Mitglieder der Kommission und Mitarbeiter,

Ich bin Jay Heck und habe seit 1996 das Privileg, als Geschäftsführer von Common Cause in Wisconsin zu fungieren, der größten überparteilichen Interessenvertretung für politische Reformen des Staates mit über 8.000 Mitgliedern und Aktivisten. Wir sind Republikaner, Demokraten, Unabhängige, Konservative, Liberale und alles dazwischen – vereint in unserem Engagement für eine transparente, rechenschaftspflichtige Staatsregierung, faire Wahlen, den Erhalt unserer Demokratie und eine Politik, die allen Bürgern von Wisconsin dient – offen, höflich und ehrlich.

Und heute sind wir hier, um einige Empfehlungen aus dem im Oktober 2021 veröffentlichten Legislative Audit Report zur Wahlverwaltung bei den Wahlen im November 2020 in Wisconsin öffentlich zu kommentieren. Wir haben jetzt eine komprimierte öffentliche Stellungnahme für Sie vorbereitet und eine längere schriftliche Stellungnahme mit zusätzlichen Einzelheiten.

Zuallererst dürfen wir die sehr bedeutsame Tatsache nicht übersehen und herunterspielen, dass nach Ansicht von Experten in Wisconsin und im ganzen Land die Wahlen im Jahr 2020 gelten hier als eine der am sichersten durchgeführten und verwalteten Wahlen in der jüngeren Geschichte des Staates. Es wäre für diese Kommission von Vorteil, wenn sie sich bei der weiteren Bearbeitung des Berichts des Legislative Audit Bureau (LAB) auf diesen unbestreitbaren Punkt einigen würde. Nur mit diesem gemeinsamen Punkt aller Einwohner von Wisconsin ist es möglich, die Wahlverfahren, die in Wisconsin während einer einzigartigen und beispiellosen Gesundheitskrise angewandt wurden, sorgfältig und objektiv zu untersuchen.

Darüber hinaus unterstützt Common Cause Wisconsin, dass die Wisconsin Elections Commission (WEC) die Ergebnisse des LAB vor der Veröffentlichung des Berichts direkt mit dem LAB hätte prüfen, besprechen und diskutieren können. Alle Unstimmigkeiten zwischen den Ergebnissen des LAB und der Antwort der WEC sowie diese Unterschiede und Korrekturen hätten im Bericht vermerkt werden müssen, bevor dieser veröffentlicht wurde. Der Prozess der Veröffentlichung dieses Berichts war nicht mit dem bisherigen LAB-Verfahren hinsichtlich der Bestätigung der Richtigkeit des Berichts vereinbar. Leider hat das Verfahren der Veröffentlichung des Berichts den Fokus von der kritischen Analyse und den Empfehlungen des Berichts abgelenkt und Parteigängern, die unsere Demokratie untergraben und die Wahlberechtigung der Bürger von Wisconsin weiter einschränken wollen, zusätzliches Futter gegeben.

Schließlich können Wahlen in Wisconsin und anderswo immer verbessert werden. Und es gibt Möglichkeiten, dies konstruktiv und verantwortungsbewusst zu tun. Aber man sollte davon ausgehen, dass die Wahlen 2020 in Wisconsin erfolgreich und bemerkenswert gut durchgeführt waren. Die wichtigste Frage, die diese Empfehlungen beantworten sollten, ist, wie wir das Wahlerlebnis für die Bürger von Wisconsin verbessern können. Wie verbessern wir die Zugänglichkeit für Wähler? Und auch, wie verbessern und unterstützen wir die Schulung von Wahlhelfern und Wahlhelfern? Wie stellen wir sicher, dass ausreichende und genaue Informationen und Daten für die Wähler vorhanden sind? Wie schützen wir den Zugang zu den Briefkästen für Wähler? Wie stellen wir sicher, dass Wahlen in ganz Wisconsin durch den staatlichen Haushaltsprozess ausreichend finanziert werden? Common Cause Wisconsin unterstützt die folgenden Empfehlungen zur Verbesserung der Wahlverwaltung:

Risikobegrenzende Audits

Ein Bereich, der im LAB-Bericht als Möglichkeit zur Stärkung der Gültigkeit von Wahlergebnissen genannt wird, sind risikobegrenzende Prüfungen (RLAs) (LAB-Bericht S. 84–86). RLAs können eine hohe Sicherheit dafür bieten, dass das gemeldete Ergebnis dem entspricht, was eine vollständige manuelle Auszählung ergeben würde. Im Gegensatz zu anderen Prüfungen in Wisconsin, bei denen die Leistung der Wahlgeräte im Mittelpunkt steht, konzentrieren sich RLAs auf die Validierung der Wahlergebnisse. Im Grunde ist eine risikobegrenzende Prüfung eine statistische Methode, die zeigt, dass die maschinell tabellierten Ergebnisse mit einer vollständigen manuellen Auszählung übereinstimmen. Risikobegrenzende Prüfungen wurden in den letzten Wahlen in vielen Bundesstaaten erprobt und durchgeführt, darunter in Michigan, Ohio, Kalifornien, Rhode Island, Colorado und Indiana. Vor kurzem hat auch Texas ein Gesetz verabschiedet, um risikobegrenzende Prüfungen in seinem Bundesstaat einzuführen. Risikobegrenzende Prüfungen sind nicht parteiisch. Vielmehr sind RLAs eine anerkannte, strenge und disziplinierte Methode, um Sicherheit und Vertrauen in Wahlen in einem routinemäßigen und transparenten Prozess zu gewährleisten, der auf wissenschaftlich fundierten Best Practices basiert, und nicht auf „zusammengewürfelten Untersuchungen“, weil ein unterlegener Kandidat das Ergebnis nicht akzeptiert hat. Der Staat würde Parameter für das RLA festlegen und eine einheitliche Vorgehensweise gewährleisten, die von Wahlleitern durchgeführt wird, nicht von den Personen, die auf dem Wahlzettel stehen und ein Interesse am Wahlergebnis haben. Wisconsin sollte für 2022 ein Pilotprogramm für risikobegrenzende Prüfungen in Erwägung ziehen.

Automatische Wählerregistrierung

Der LAB-Bericht enthält mehrere Empfehlungen zu Wählerdaten. Common Cause Wisconsin schlägt vor, dass WEC die automatische Wählerregistrierung (AVR) in Betracht zieht, um die Genauigkeit der Wählerlisten zu erhöhen und die Sicherheit der Wahlverwaltung zu verbessern. Die Vorteile der AVR liegen auf der Hand, da 23 Bundesstaaten bereits ein AVR-System in ihre Wahlsysteme implementiert haben. Wenn dies umgesetzt wird, würde ein integriertes Registrierungsaktualisierungsverfahren die Genauigkeit der Wählerlisten verbessern, indem sichergestellt wird, dass Wähler, die umgezogen sind, auch eine aktuelle Registrierung einreichen. Es würde auch die Anzahl der Wähler verringern, die das ERIC Movers Mailing und das Four Year Maintenance Process Mailing erhalten müssen, und die Anzahl der Wähler verringern, die ihre Wählerregistrierung am Wahltag bei den Sachbearbeitern oder im Wahllokal aktualisieren müssen. Ein AVR-System in Wisconsin würde unglaubliche Kosteneinsparungen bedeuten, die Genauigkeit der Wählerinformationen verbessern und den Komfort sowohl für Wähler als auch für Wahlbeamte erhöhen. Es ist an der Zeit, dass Wisconsin unsere Systeme aktualisiert und eine automatische Wählerregistrierung einführt.

Briefkästen

Der LAB-Bericht zeigt eine Stichprobe der Verwendung von Briefkästen in ganz Wisconsin und gibt Empfehlungen an WEC und den Gesetzgeber, Standards für die Konstruktion, Wartung und Sicherung von Briefkästen festzulegen. (LAB-Bericht S. 46–48 plus Anhang 9). Diese Empfehlungen sollten durch die Festlegung eines Standards und nicht durch die Festlegung einer Begrenzung der Anzahl von Briefkästen umgesetzt werden. Alle Briefkästen, die die Anforderungen an Konstruktion, Wartung und Sicherheit erfüllen, sollten vom Gemeindeschreiber aufgestellt werden dürfen, um den Wählern dieser Gemeinde bestmöglich zu dienen. Briefkästen sind nützlich, legal und beliebt. Wir müssen sicherstellen, dass jeder Bürger von Wisconsin, der dies möchte, seine Stimme abgeben kann, und das bedeutet, Briefkästen zu schützen, Briefwahlunterlagen zu verschicken und das Recht zu wahren, versiegelte Briefwahlunterlagen an einen Schreiber zurückzugeben.

Briefwahlbescheinigungen/Umschlagheilungsverfahren

Das LAB bietet auch Möglichkeiten, Bereiche der Wahlverwaltung von Wisconsin zu stärken, die Klarheit und Standards benötigen. Ein solcher Bereich betrifft die Korrekturprozesse für Briefwahlunterlagen/-umschläge (LAB-Bericht S. 40–46). Derzeit entscheidet jeder Gemeindeschreiber, in welchem Umfang Wähler Fehler korrigieren können, dies ist jedoch nicht erforderlich. Den Schreibern und den Wählern sollte der Prozess der Korrektur von Briefwahlunterlagen/-umschlägen klargestellt und standardisiert werden. Die Klarstellung sollte den Zeitplan enthalten, innerhalb dessen die Schreiber den Wähler benachrichtigen müssen, wenn ihr Briefwahlumschlag korrigiert werden muss, damit der Wähler rechtzeitig Korrekturen vornehmen kann, damit sein Stimmzettel gezählt werden kann. Diese Klarstellung sollte auch beinhalten, wie die Schreiber die Wähler benachrichtigen. Darüber hinaus sollte es den Schreibern gestattet sein, Fehler mit zuverlässigen Informationen zu korrigieren, z. B. indem sie die Adresse eines Zeugen korrigieren oder den Namen des Zeugen drucken, und es sollte klargestellt werden, wie diese Korrekturen zu dokumentieren sind. So wie die Wahlverwaltung in den verschiedenen Bundesstaaten viele verschiedene Formen annimmt, ist dies auch bei den Korrekturprozessen der Fall. Derzeit haben jedoch 30 Bundesstaaten landesweit einheitliche Korrekturprozesse. Es ist an der Zeit, dass Wisconsin auch landesweite Standards für die Korrektur von Briefwahlunterlagen/-umschlägen einführt. Kleinere und unbeabsichtigte Fehler auf Briefwahlunterlagen/-umschlägen sollten einen Wähler nicht daran hindern, diese Fehler zu korrigieren und seine Stimme zählen zu lassen. Auch den Sachbearbeitern sollte Klarheit über ihr Verfahren gegeben werden, um den Wählern zu helfen. Dieses Verfahren sollte darauf abzielen, die größtmögliche Anzahl an gezählten Stimmen zu erzielen, wobei sowohl Wähler als auch Sachbearbeiter zur Verantwortung gezogen werden, während das Verfahren einheitlich und klar ist. Leider wurde in der letzten Legislaturperiode mit SB 212 / AB 198 nur versucht, diesen Korrekturprozess zu vereinheitlichen, indem Sachbearbeiter unnötig bestraft und die Möglichkeiten der Wähler, ihre Stimmen zählen zu lassen, eingeschränkt wurden. Dieses Gesetz war nicht die Antwort auf die Probleme des Korrekturverfahrens für Briefwahlunterlagen/-umschläge.

Schulung für Wahlhelfer

Der LAB-Bericht enthält Empfehlungen zur Verbesserung der Ausbildung der Wahlhelfer in Wisconsin, um das allgemeine Wissen und Verständnis der Wahlverwaltung in den über 1.850 Gemeinden von Wisconsin zu verbessern und sicherzustellen, dass Wahlverfahren und -regeln einheitlich und genau angewendet werden (LAB-Bericht, S. 10–17, Anhang 7). Wenn Wahlhelfer nicht ausreichend geschult werden, besteht die Gefahr, dass Wähler ihr Wahlrecht verlieren, weil sie zu Unrecht abgewiesen werden, ihnen keine rechtmäßigen Unterkünfte zur Verfügung gestellt werden oder die Wartezeiten und Verwirrungen am Wahllokal zunehmen. Derzeit sind die staatlichen Schulungsanforderungen minimal und inkonsistent. Die Schulungsmaterialien des WEC sind eine gute Ressource für die Mitarbeiter, und diese Unterstützung sowie häufige Nachschulungen und Tests sollten für Wahlhelfer, Hauptinspektoren und Sonderwahlbeauftragte vorgeschrieben werden.

Zugänglichkeit

Während der LAB-Bericht die Genauigkeit und Sicherheit der Wahlen 2020 bestätigte, ging er nicht darauf ein, inwieweit die Wahlbeamten Gesetze einhalten, die die Rechte von Wählern mit Behinderungen schützen und die Zugänglichkeit unserer Wahlen sicherstellen. Diese Rechte sind durch Landes- und Bundesgesetze geschützt, dennoch werden den Wählern im ganzen Staat weiterhin die von diesen Gesetzen geforderten Erleichterungen wie die Stimmabgabe am Straßenrand oder Hilfe beim Ausfüllen ihres Stimmzettels verweigert. WEC benötigt zusätzliche Ressourcen und Autorität, um Aufsicht und Durchsetzung zu gewährleisten, einschließlich des WEC-Programms „Zugänglichkeitsprüfungen für Wahllokale“, das am Wahltag durchgeführt wird, und des WEC-Programms für Barrierefreiheitsversorgung.

Die Empfehlungen des Legislative Audit Bureau können ohne die finanzielle Unterstützung des Gesetzgebers nicht umgesetzt werden. Die Empfehlungen des LAB benötigen zusätzliche Mittel, damit sie erfolgreich sind und die Wähler von ihrer Umsetzung profitieren. Einfach nur Verbesserungen vom WEC zu fordern, ohne die erforderlichen zusätzlichen Ressourcen und das Personal bereitzustellen, um diese Änderungen umzusetzen, reicht einfach nicht aus, am allerwenigsten bei den Wählern von Wisconsin, die einen besseren Service verdienen.

Es gibt immer Raum für Verbesserungen und Anpassungen, um die Wahlverwaltung und -sicherheit zu verbessern. Diese Dinge entwickeln sich von Wahl zu Wahl und verdienen es, immer überprüft und aktualisiert zu werden. Solche Überprüfungen finden nach jeder Wahl statt. Wahlbeamte, Wahlhelfer und Wahlhelfer haben unter den einzigartigen und mildernden Umständen der Wahlen 2020, die wiederum als eine der sichersten und erfolgreichsten Wahlen der jüngeren Geschichte gelten, außerordentlich gute Arbeit geleistet. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass eine Überprüfung des Jahres 2020 auf der Wahrheit basiert, um den Wert des LAB-Berichts und der Empfehlungen, die der Öffentlichkeit zur Einsicht und Prüfung vorgelegt wurden, sachlich beurteilen zu können.

Danke schön.