Bei den Frühjahrswahlen am 2. April in Wisconsin standen nicht nur Wahlen um lokale Ämter, Richterposten, Schulratsposten und andere Positionen auf dem Programm. Das Parlament von Wisconsin hatte angeordnet, dass den Wählern auch zwei Verfassungsänderungen zur Genehmigung oder Ablehnung vorgelegt werden sollten, die von der republikanischen Mehrheit im Parlament in den vergangenen Jahren verabschiedet worden waren.

Diese Fragen erregten in der Öffentlichkeit vergleichsweise wenig Aufmerksamkeit, doch sind sie von äußerster Wichtigkeit im Hinblick auf ihre möglichen Auswirkungen auf die Wahlen und die Demokratie in Wisconsin sowie auf Ihre Möglichkeit, fair und frei an diesen Wahlen teilzunehmen.

Um Ihnen zu helfen, diese Fragen und ihre Auswirkungen besser zu verstehen, wenden wir uns an einen Experten für Wahlrecht und -politik, einen Anwalt Doug Polen der Anwaltskanzlei Stafford Rosenbaum in Madison und einer der Gründer des gemeinnützigen Konsortiums Law Forward, das zahlreiche Fälle zum Thema Wählerrechte verteidigt und verfolgt. Law Forward reichte im vergangenen August im Namen von 19 namentlich genannten Klägern aus Wisconsin die Klage gegen die Wahlkreismanipulation der staatlichen Legislativbezirke von Wisconsin für 2021-22 ein, die letztlich zum Gesetz 94 von 2024 führte – der Festlegung neuer, verfassungsmäßiger und weitaus gerechterer Wahlkreiskarten für die bevorstehenden Vorwahlen im August und die allgemeinen Wahlen im November 2024.

So erläutert Herr Poland die beiden Fragen zur Verfassungsänderung:

Frage 1

Die erste Frage, die erscheinen wird als Frage 1lautet:

Frage 1: „Verwendung privater Mittel bei der Wahlverwaltung. Soll Abschnitt 7 (1) von Artikel III der Verfassung geschaffen werden, der vorsieht, dass im Zusammenhang mit der Durchführung von Vorwahlen, Wahlen oder Referenden keine privaten Spenden und Zuschüsse beantragt, angenommen, ausgegeben oder verwendet werden dürfen?“

Der Hintergrund für diesen Änderungsvorschlag ist, dass Facebook-Gründer Mark Zuckerberg und seine Frau Dr. Priscilla Chan im Jahr 2020 insgesamt $350 Millionen an das Center for Tech and Civic Life (CTCL) gespendet haben, eine bestehende gemeinnützige Organisation mit Sitz in Chicago, die sich selbst als „ein Team aus Bürgertechnologen, Trainern, Forschern, Wahlverwaltungs- und Datenexperten beschreibt, das daran arbeitet, eine besser informierte und engagierte Demokratie zu fördern und dabei hilft, die US-Wahlen zu modernisieren“. Ungefähr $10 Millionen dieser Mittel wurden von über 100 Gemeinden in 38 der 72 Bezirke von Wisconsin verwendet, die Mittel beantragten und erhielten, um die gestiegenen Kosten für die Durchführung von Wahlen während der COVID-19-Pandemie zu decken. Die gespendeten Mittel wurden zur Deckung der folgenden Arten von Ausgaben bereitgestellt:

• Anwerbung von Wahlhelfern, Gefahrenzulagen und Schulung
• Wahllokalmiete
• Zeitweilige Personalunterstützung
• Drive-Through-Abstimmung
• Ausrüstung zur Bearbeitung von Stimmzetteln und Anträgen
• Persönliche Schutzausrüstung (PSA) für Wahlhelfer
• Überparteiliche Wählerbildung von Städten und Landkreisen

Eine Mehrheit der Ja-Stimmen zu Frage 1 würde eine Verfassungsänderung zur Folge haben, die die Verwendung von Spendengeldern aus privaten Quellen für künftige Wahlen verbietet. Generell sprechen sich konservative Gruppen und jene, die für „Wahlintegrität“ eintreten – also für die restriktivste Auslegung der Wahlgesetze – für eine Ja-Stimme zu Frage 1 aus. Auf der anderen Seite des Spektrums sprechen sich Gruppen, die die Chancen und die Beteiligung aller Wahlberechtigten maximieren wollen, für eine Nein-Stimme zu Frage 1 aus.

Eine ausgezeichnete Zusammenfassung der Frage 1 und der Positionen verschiedener Gruppen, die diese Verfassungsänderung sowohl unterstützen als auch ablehnen, finden Sie Hier.

Frage 2

Die zweite Frage, die auf dem Stimmzettel vom 2. April erscheinen wird, lautet Frage 2lautet:

Frage 2: „Wahlbeamte. Soll Abschnitt 7 (2) des Artikels III der Verfassung geschaffen werden, der vorsieht, dass nur gesetzlich bestimmte Wahlbeamte Aufgaben bei der Durchführung von Vorwahlen, Wahlen und Referenden wahrnehmen dürfen?“

Die Gesetze von Wisconsin sehen bereits umfangreiche und strenge Anforderungen an „Wahlbeamte“ vor, eine Kategorie, die üblicherweise als „Wahlhelfer“ bezeichnet wird und Wahlleiter, Wahlinspektoren, Wahlbegrüßer, Wahlauszähler, Wahlregistrierungsbeamte und Sonderwahlbeauftragte umfasst. Unter anderem müssen Wahlbeamte beispielsweise von der Gemeinde anhand einer von den beiden großen politischen Parteien eingereichten Kandidatenliste bestätigt werden; sie müssen Englisch lesen und schreiben können; sie müssen in dem Bezirk, in dem sich das Wahllokal befindet, in dem sie tätig sein werden, wahlberechtigt sein; sie dürfen nicht als Kandidaten auf dem Wahlzettel stehen und dürfen nicht in direktem Zusammenhang mit einem der Kandidaten auf dem Wahlzettel stehen.

Eine Mehrheit von „Ja“-Stimmen für Frage 2 würde die Durchführung von Aufgaben „bei der Durchführung von Vorwahlen, Wahlen und Referenden“ ausschließlich auf Wahlbeamte beschränken. Da die Gesetze von Wisconsin derzeit jedoch vorsehen, dass „nur Wahlbeamte, die gemäß“ der beiden gesetzlichen Bestimmungen zur Ernennung von Wahlbeamten ernannt wurden, „eine Wahl durchführen dürfen“, ist unklar, wie die Aufnahme dieser Bestimmung in die Verfassung von Wisconsin die Wahlgesetze von Wisconsin verbessern würde. Der Gesetzgeber hat weder einen konkreten Bedarf für diese Verfassungsänderung festgestellt, noch hat er auf Mängel der derzeitigen gesetzlichen Beschränkungen hingewiesen, wer als Wahlbeamter fungieren darf. Folglich scheint die Aufnahme dieser Frage in den Stimmzettel ein Versuch zu sein, Bestimmungen in der Verfassung zu verankern, die derzeit nur in Gesetzen bestehen, was ihre Änderung viel schwieriger machen würde, sollte sich die politische Kontrolle des Gesetzgebers und des Gesetzgebungsprozesses von ihrem derzeitigen Zustand ändern.

Wie bei Frage 1 befürworten konservative und „Wahlintegritäts“-Gruppen eine „Ja“-Stimme zu Frage 2, während Gruppen, die den Zugang zu und die Beteiligung an Wahlen ausweiten wollen (wie Common Cause Wisconsin), eine „Nein“-Stimme zu Frage 2 befürworten. Einige prodemokratische Gruppen befürchten, dass eine Änderung der Verfassung, um die in Frage 2 wiedergegebene Bestimmung aufzunehmen, zu Bemühungen führen könnte, aktuelle Praktiken zur Erhöhung der Wahlbeteiligung zu unterdrücken. Weitere Informationen zu dieser Verfassungsänderung finden Sie hier Hier.

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Mit diesen hervorragenden Informationen hoffen wir, dass Sie die Fragen zur Verfassungsänderung auf dem Stimmzettel vom 2. April besser verstehen und eine fundierte Entscheidung darüber treffen können, ob die Bürger von Wisconsin die Staatsverfassung ändern und diese Bestimmungen hinzufügen sollten oder nicht. Wir glauben, wir sollten nicht tu das.

Auf nach Wisconsin. Vorwärts!