Pressemitteilung
Senator Johnson muss mögliche Wählerunterdrückungstaktiken von USPS und DHS untersuchen
Washington — Der Vorsitzende des Ausschusses für Innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten des Senats (HSGAC), Senator Ron Johnson (R-Wisc.), sollte Anhörungen zu den offensichtlichen Versuchen des United States Postal Service (USPS) und des Department of Homeland Security (DHS) abhalten, die Wahlbeteiligung zu unterdrücken und Menschen einzuschüchtern, die ihre Rechte aus dem ersten Zusatzartikel zur Verfassung wahrnehmen, so ein heute von Common Cause Wisconsin und Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) an den Vorsitzenden Johnson gesandter Brief. Die jüngsten Maßnahmen von USPS-Postmaster General Louis DeJoy und DHS-Kommissar Chad Wolf, darunter Entscheidungen zur Verzögerung der Priorisierung der Postzustellung und zum Einsatz schwer bewaffneter Bundeswachen bei friedlichen Protesten, stellen eine Bedrohung für die Sicherheit der bevorstehenden Parlamentswahlen 2020 dar.
Unmittelbar nach Berichten, dass der USPS die Briefwahlunterlagen für die Vorwahlen in Wisconsin im April nicht rechtzeitig zugestellt habe, forderte Vorsitzender Johnson einen Untersuchungsbericht zu dieser Angelegenheit. Ein im Juli vom Office of Inspector General (OIG) des USPS veröffentlichter Bericht räumte ein, dass der USPS bei den Vorwahlen in Wisconsin zwar „im Allgemeinen seine Verfahren zur Bearbeitung und Zustellung der Stimmzettel befolgt“ habe, es jedoch „die Notwendigkeit gebe, die Kommunikation und Koordination zwischen dem Postdienst und den Wahlbüros zu verbessern und die Einhaltung der Verfahren zu stärken“.
Gleichzeitig stellte das USPS OIG fest, dass „mit einem Anstieg der Zahl der Amerikaner zu rechnen ist, die sich für die Briefwahl entscheiden und die persönliche Stimmabgabe vermeiden“, doch Postmaster General DeJoy hat Maßnahmen ergriffen, die die Unterstützung der USPS für die Briefwahl untergraben könnten. Internen Memos des USPS zufolge wies DeJoy die USPS-Mitarbeiter an, Überstunden zu begrenzen, und verbot ihnen, verspätete Postzustellungsfahrten zu unternehmen. Diese Entscheidungen wurden als Kostensenkungsmaßnahme getarnt. Der USPS räumte ein, dass diese Memos wahrscheinlich für eine gewisse Zeit zu Verzögerungen bei der Postzustellung führen werden. In dem Brief von Common Cause Wisconsin und CREW wird das HSGAC aufgefordert, seine Befugnisse zu nutzen, um festzustellen, ob der USPS die gestiegene nationale Nachfrage nach Briefwahl im November proaktiv angeht und wie sich die Pläne des Postmaster General zur Reduzierung von Überstunden auf die Briefwahl auswirken könnten.
Common Cause Wisconsin und CREW forderten den Ausschuss außerdem auf, zusätzliche Aufsichtsanhörungen abzuhalten und die Entscheidung des DHS zu untersuchen, schwer bewaffnete Bundesagenten in amerikanische Städte zu entsenden, um politische Proteste gegen den Widerstand lokaler gewählter Amtsträger niederzuschlagen. Diese Maßnahmen haben bei lokalen gewählten Amtsträgern die Befürchtung geweckt, dass die Maßnahmen der Trump-Regierung unter Einsatz von DHS-Agenten dazu verwendet werden könnten, Wähler im ganzen Land bei den bevorstehenden Wahlen einzuschüchtern. Die Anwesenheit von DHS-Agenten und der Einsatz aggressiver Taktiken fallen eindeutig in die Macht und Zuständigkeit des Ausschusses, der die Kontrolle durch den Kongress durchsetzen und Rechenschaft fordern kann.
„Wir fordern Sie auf, rasch und unverzüglich zu handeln, einschließlich der Abhaltung öffentlicher Anhörungen mit Postmaster General DeJoy bezüglich des USPS und der Briefwahl sowie mit Interimsminister Wolf bezüglich der Entsendung von Bundesbeamten in amerikanische Städte. Ihre Wähler und die amerikanische Öffentlichkeit haben ein Recht darauf, mehr über die zutiefst beunruhigenden Entscheidungen dieser Bundesbehörden und ihre Auswirkungen auf den Zugang der Bürger zur Wahl im November zu erfahren“, heißt es in dem Brief.
Der United States Postal Service gab im Mai bekannt, dass DeJoy der nächste Postmaster General sein würde. Im Juni forderte CREW Unterlagen zur Briefwahl zwischen USPS-Mitarbeitern und DeJoy, dem USPS Board of Governors, der früheren Postmaster General Megan Brennan sowie verschiedenen anderen Stellen an.