Testimonio de Jay Heck, director ejecutivo de Common Cause Wisconsin, para el Comité de Ingresos Compartidos, Elecciones y Protección del Consumidor del Senado de Wisconsin del 29 de agosto de 2023, sobre su apoyo a la contratación de Meagan Wolfe como administradora de la Comisión Electoral de Wisconsin

Los senadores Knodl, Spreitzer, Feyen, Smith y Quinn,

Mi nombre es Jay Heck y durante los últimos 27 años he tenido el privilegio de servir como director ejecutivo de Common Cause en Wisconsin (CC/WI), la organización de defensa de reformas políticas no partidistas más grande del estado con más de 16.000 miembros y activistas que residen en cada condado y rincón del estado. Hemos estado activos en Wisconsin desde nuestra fundación en 1970. CC/WI no respalda a candidatos para cargos políticos partidistas y tiene un liderazgo bipartidista en nuestra Junta de Gobierno estatal, copresidida por el ex Representante Estatal Republicano (1987-94), Juez retirado del Tribunal de Apelaciones de Wisconsin y ex miembro de la ahora extinta Junta de Responsabilidad Gubernamental de Wisconsin, David Deininger de Monroe, así como por la ex Representante Estatal Demócrata (2009-15) Penny Bernard Schaber de Appleton.

Apoyamos firmemente la celebración de elecciones justas y libres en Wisconsin y en el país y creemos que la participación de más ciudadanos, no menos, en el proceso de votación no sólo es beneficiosa para nuestra democracia, sino que es esencial para el mantenimiento de la libertad y para la continuación del experimento estadounidense de autogobierno que ha durado los últimos 234 años, pero sin garantías de que continúe en los próximos años. El voto es un músculo que debe ejercitarse y fortalecerse continuamente o se atrofiará, se debilitará y será superado por fuerzas que buscan ejercer un control autoritario y frustrar la voluntad de la mayoría. La supresión del voto es la manifestación de ese impulso antiamericano y antidemocrático que busca arraigarse y crecer en Wisconsin y en el país. Nunca dejaremos de resistir la supresión del voto y a esos pocos descarriados que la promueven, pero que son vocales y persistentes en su intento de impulsarla.

Francamente, creemos que esta audiencia, que se lleva a cabo aparentemente para atacar y manchar el buen nombre y la excelente reputación de Meagan Wolfe, es desafortunada e innecesaria, por no decir ilegítima. Dejaremos que los tribunales determinen el resultado de la disputa actual sobre si el Senado del Estado de Wisconsin puede destituir legalmente a la Administradora de la Comisión Electoral de Wisconsin, en ausencia de una mayoría de 4 votos de los comisionados para votar a favor de la reelección y, por lo tanto, enviar el nombramiento al Senado del Estado, o a este comité para su consideración. Pero quiero poner lo que está sucediendo aquí hoy en algún contexto para ayudar a los habitantes de Wisconsin a comprender mejor lo que está en juego y por qué esta audiencia y el intento de destituir a la actual Administradora de la Comisión Electoral de Wisconsin son tan equivocados y perjudiciales para la democracia en Wisconsin.

Cuando empecé a trabajar en Common Cause Wisconsin en 1996, las elecciones, la ética, la financiación de las campañas y el cabildeo estaban supervisadas y administradas por las juntas electorales y de ética estatales, que estaban compuestas y controladas por nombramientos partidistas. Pero esas entidades, establecidas en la década de 1970, fallaron a los ciudadanos de Wisconsin de manera espectacular cuando no detectaron, investigaron y erradicaron la corrupción que envolvió a este edificio y a la Legislatura en 2001-2002, que surgió de la actividad ilegal que comenzó a permear este edificio a fines de la década de 1990. ¿Recuerdan el infame escándalo del bloque legislativo que resultó en cargos criminales por mala conducta en el cargo público de los principales líderes legislativos de ambos partidos políticos y su destitución del cargo? Muchos habitantes de Wisconsin probablemente no lo recuerden ahora, pero permítanme recordarles. En el Senado estatal, el líder de la mayoría demócrata del Senado estatal, Chuck Chvala, y el copresidente demócrata del Comité de Finanzas Conjunto y candidato anunciado para Fiscal General de Wisconsin, Brian Burke, fueron acusados de numerosos delitos graves, incluida la extorsión. Y ambos cumplieron condena en prisión. En la Asamblea, el presidente republicano, Scott Jensen, el líder de la mayoría de la Asamblea, Steve Foti, y la líder adjunta de la mayoría, Bonnie Ladwig, fueron acusados de delitos graves y menores y se les prohibió ocupar cargos públicos.
Para aquellos de nosotros que experimentamos ese evento traumático y cataclísmico, quedará grabado para siempre en nuestras memorias cuán bajo y profundo había caído el gobierno del estado de Wisconsin, cuán deshonrado había sido y cuán falló a sus ciudadanos.

Pero la Legislatura de Wisconsin y los líderes de ambos partidos y de ambas cámaras respondieron de manera positiva y afirmativa al escándalo de las asambleas legislativas de 2002. Llevó algún tiempo hacerlo, pero en enero de 2007 la Asamblea controlada por los republicanos y el Senado estatal controlado por los demócratas se unieron para establecer la Junta de Responsabilidad Gubernamental (GAB) de Wisconsin, muy eficaz e independiente, para reemplazar a las desacreditadas e ineficaces Juntas de Ética y Elecciones Estatales. Y los votos de los republicanos y los demócratas en ambas cámaras para poner en marcha la GAB fueron prácticamente unánimes en ambas cámaras legislativas.

Recordarán que la GAB estaba dirigida por seis jueces jubilados, que son lo más parecido a tener árbitros no partidistas de las leyes electorales y éticas que se puede lograr. Durante ocho años, hasta 2015, la GAB fue un modelo nacional de cómo se podían y debían administrar las elecciones y la ética en un estado y tenía a uno de los administradores más destacados y experimentados del país al frente del personal de la GAB, Kevin Kennedy, que tenía más de 30 años de experiencia y excelencia en la administración de elecciones y financiación de campañas. Pero la GAB demostró ser demasiado eficaz e independiente para muchos en este edificio, incluido el entonces gobernador Scott Walker, y el partido mayoritario destripó y destruyó la GAB y expulsó a Kennedy del gobierno estatal después de décadas de servicio dedicado y de calidad. Podríamos dedicar una audiencia entera a explicar por qué sucedió todo eso y algún día deberíamos hacerlo. Pero por ahora, basta con decir que el partido mayoritario con solo votos republicanos creó lo que tenemos hoy: las Comisiones Electorales y Ética de Wisconsin que han estado en funcionamiento durante los últimos siete años.

Pero la manipulación y la microgestión partidista de las elecciones en Wisconsin continuaron y en 2018, cuando la presidenta de la Asamblea Robin Vos y el entonces líder de la mayoría del Senado estatal Scott Fitzgerald decidieron que el nuevo administrador de la WEC, Michael Haas, tenía que ser destituido, pero no porque hubiera hecho algo malo. Haas, como Kevin Kennedy antes que él, simplemente llevó a cabo y ejecutó las decisiones y directivas tomadas por las juntas a las que servían. Pero como Haas había tenido la temeridad de postularse para la Asamblea estatal unos veinticinco años antes como candidato demócrata, los líderes republicanos querían que se fuera. Y así, él también fue arrojado debajo del autobús. Y luego, después de que los seis comisionados de la WEC, republicanos y demócratas por igual, votaran unánimemente para nombrar a Meagan Wolfe como la nueva administradora de la WEC en 2018, el Senado del estado de Wisconsin también votó unánimemente para confirmarla en ese papel en 2019.

Y aquí estamos, o debería decir ustedes están aquí hoy, solo cuatro años después, para intentar derribar a Meagan Wolfe, quien, según cualquier estándar y análisis objetivo y honesto, ha desempeñado su papel como administradora de WEC con el más alto nivel de profesionalismo, competencia, total falta de favoritismo o partidismo hacia cualquier partido político y que ha guiado con éxito a este estado y a sus votantes a través de posiblemente las circunstancias más difíciles y agotadoras en nuestros 175 años de historia.

Meagan Wolfe comenzó su distinguida carrera en la administración electoral en 2011 y estuvo a cargo del desarrollo de la educación y la divulgación de los votantes para la nueva ley de identificación con fotografía para votantes del estado. Sus esfuerzos de divulgación de los votantes incluyeron una campaña de información y divulgación pública sobre la identificación con fotografía (Bringit.wi.gov) y establecer una presencia y una política de la agencia electoral en las redes sociales. Como ha dicho la administradora de WEC, Meagan Wolfe:

• Se fortaleció la infraestructura de ciberseguridad electoral de Wisconsin
• Mejora de la accesibilidad a la votación para los votantes con discapacidad
• Mayor y mejor capacitación para funcionarios y secretarios electorales
• Se cumplió la voluntad de la comisión sobre votaciones bipartidistas

Desde las elecciones presidenciales de 2020, han proliferado las afirmaciones falsas y completamente infundadas sobre la administración electoral en Wisconsin. Las afirmaciones no están probadas en absoluto y son inexactas y se basan en la premisa completamente falsa de que el administrador de la Comisión Electoral de Wisconsin puede tomar decisiones de manera unilateral. Ese no es el caso y nunca lo ha sido. El administrador no tiene derecho a voto sobre los asuntos que consideran los seis comisionados. El trabajo del administrador es implementar las decisiones tomadas por la Comisión bipartidista de seis miembros.
Además, Meagan Wolfe tiene la plena confianza y el apoyo de la gran mayoría de los funcionarios electorales de “primera línea” de Wisconsin: los secretarios electorales municipales y los secretarios de condado electos de ambos partidos políticos.

Meagan Wolfe es una de las administradoras electorales más capacitadas del país, muy respetada por los funcionarios electorales de ambos partidos políticos en Wisconsin y en todo el país. En una carta enviada al presidente de la Cámara de Representantes, Robin Vos, y firmada por aproximadamente 50 expertos y funcionarios electorales de todo el país, incluido el principal asesor legal republicano de las campañas de George W. Bush (en 2000 y 2004) y Mitt Romney for President (2012), Ben Ginsberg, así como por los ex secretarios de estado republicanos de Florida, Ken Detzer, y de Kentucky, Trey Grayson, dijeron lo siguiente sobre las falsas afirmaciones y ataques hechos contra Wolfe:

“Esperamos que usted y sus colegas se pronuncien en contra de esta línea de acoso y digan la verdad a todos los votantes de Wisconsin: que sus intereses están bien atendidos por el liderazgo actual de la WEC y que pueden confiar en los resultados, independientemente de si su candidato gana o pierde. Y nadie está mejor situado para continuar con competencia esa tradición en Wisconsin que la actual administradora electoral de la WEC, Meagan Wolfe”.

En este momento, estamos literalmente a semanas del inicio del ciclo electoral de 2024 en Wisconsin. Nuestro estado, como lo ha sido en todas las elecciones del siglo XXI, será el foco de atención nacional como un estado clave y muy disputado. Es de vital importancia que las elecciones de nuestro estado sean administradas por alguien con la experiencia, la integridad y la pericia necesarias para abordar con éxito los desafíos y las dificultades que puedan surgir en los próximos meses.

Lo peor que podría pasar sería reemplazar a la actual administradora de la Comisión Electoral de Wisconsin por alguien que no tenga la experiencia, integridad y conocimientos que Meagan Wolfe posee y ha demostrado repetidamente durante los últimos cuatro años. La gran mayoría de los votantes y ciudadanos de Wisconsin perderían y perderán la confianza en nuestras elecciones y en ustedes, sus representantes electos, si cometen el error monumental de destituir a Meagan Wolfe como administradora de la Comisión Electoral de Wisconsin.

Gracias.