« Le remède aux maux de la démocratie, c’est plus de démocratie », est une maxime célèbre du début du XXe siècle, attribuée à Jane Addams, éminente travailleuse sociale et militante du droit de vote des femmes aux États-Unis, au philosophe et psychologue américain de premier plan de l’époque, John Dewey, et, plus célèbre encore, à l’emblématique ancien gouverneur du Wisconsin et sénateur américain Robert M. « Fighting Bob » LaFollette. Peu importe qui a réellement inventé cette phrase, elle a été utilisée par les trois et s’est avérée à maintes reprises prédictive et prescriptive au fil des ans. Aujourd’hui, elle ne sera peut-être jamais aussi applicable et essentielle à la survie de notre expérience américaine de gouvernement autonome représentatif vieille de 235 ans qu’elle ne l’est aujourd’hui, en 2024.

Cette année a jusqu’à présent été dans le Wisconsin une période étonnamment positive pour l’avancement de l’engagement et de la participation démocratiques après plus d’une décennie de diminution et de destruction continues de ce qui était autrefois considéré comme le principal laboratoire de démocratie du pays.

Cartes de foire

En février, après 13 ans de découpage électoral parmi les plus partisans, les plus injustes et les moins représentatifs de la nation, les habitants du Wisconsin se sont réjouis de la promulgation par le gouverneur Tony Evers d'une nouvelle carte électorale législative beaucoup plus juste et plus compétitive. Les nouvelles cartes sont en vigueur pour 2024 et resteront probablement en place jusqu'à la fin de cette décennie. Ces cartes ne favorisent ni les démocrates ni les républicains. Au lieu de cela, elles reflètent beaucoup plus précisément la division partisane « bleu/rouge » très serrée, 50/50, qui caractérise le Wisconsin, sans doute l'État le plus « violet » du pays.

Le retour des urnes électorales

En juillet, la Cour suprême du Wisconsin a annulé une décision erronée et préjudiciable prise il y a deux ans par la majorité précédente, qui interdisait à tort l’utilisation d’urnes de dépôt sécurisées pour tous les habitants du Wisconsin. Les électeurs handicapés et âgés ainsi que les personnes vivant dans des zones où les heures de vote sont limitées ont utilisé des urnes pour retourner en toute sécurité les bulletins de vote par correspondance aux commis électoraux à temps pour qu’ils soient comptés le jour du scrutin. L’élimination des urnes était une mesure cruelle de suppression des électeurs qui n’a été mise en place que dans le Wisconsin et dans une douzaine d’États du sud et de l’ouest à majorité républicaine. Heureusement, la majorité actuelle de la Cour suprême du Wisconsin a corrigé cette parodie de justice et dans de nombreuses communautés (mais pas toutes), les urnes de dépôt ont été rétablies pour l’élection du 5 novembre et au-delà.

Les électeurs rejettent les amendements constitutionnels

Enfin, en août, lors des élections primaires partisanes dans le Wisconsin, les électeurs se sont soulevés et ont rejeté de manière décisive deux mesures de vote constitutionnelles qui auraient paralysé la capacité du gouverneur du Wisconsin à distribuer les fonds fédéraux alloués au Wisconsin en cas d’urgence, comme une catastrophe naturelle ou une pandémie, sans l’autorisation d’un petit groupe de puissants législateurs partisans. Lorsque les électeurs ont été informés de l’effet de ce dernier sursaut d’une majorité législative partisane remaniée pour s’emparer de plus de pouvoir et bouleverser davantage l’équilibre critique du pouvoir politique dans cet État, les électeurs ont voté massivement « Non ! » La participation électorale en août a été plus élevée dans cet État lors d’une élection primaire partisane que dans n’importe quel autre État au cours des 60 dernières années.

Ces trois victoires importantes et encourageantes pour tous les électeurs du Wisconsin et pour la démocratie signifient que si les citoyens s’impliquent et s’informent, ils soutiendront l’élargissement du droit de vote, l’autonomisation des citoyens et la préservation et le renforcement des normes et traditions démocratiques, et ils vaincraront les tentatives visant à restreindre ces libertés. Les récents développements dans le Wisconsin démontrent également qu’une citoyenneté pleinement engagée et une participation électorale très forte sont aussi essentielles à la survie de la démocratie que l’oxygène l’est à l’acte de respirer et à la vie elle-même.

Le remède aux maux de la démocratie dans le Wisconsin et à l’échelle nationale est le vote. Lorsque nous votons, nous contribuons à guérir la maladie du désengagement citoyen qui nous afflige ainsi que le désespoir, le pessimisme et le cynisme qui accompagnent cette maladie. Lorsque nous votons, nous devenons des citoyens plus sains et plus autonomes. L’élection à venir du 5 novembre est la plus importante et la plus importante de toutes celles que nous aurons jamais vécues au cours de notre vie. Il n’y a aucune excuse pour ne pas participer activement à cette élection, à tout le moins en votant. Et chacun d’entre nous peut et doit faire encore plus pour promouvoir le vote en exprimant son urgence auprès des membres de sa famille, de ses amis, de ses voisins et même d’inconnus si nous en avons la possibilité. Votez comme si notre pays et notre démocratie en dépendaient, car c’est bien le cas de manière très réelle et tangible.

Jay Heck

Depuis 1996, Jay Heck est le directeur exécutif de Common Cause dans le Wisconsin, la plus grande organisation citoyenne non partisane de défense de la réforme politique de l'État, avec plus de 12 000 membres et militants.