सेवा में: विस्कॉन्सिन चुनाव आयोग के सदस्य और कर्मचारी

स्रोत: जे हेक, विस्कॉन्सिन में कॉमन कॉज के कार्यकारी निदेशक

दिनांक: 1 दिसंबर, 2021

पुनः: विधान लेखापरीक्षा रिपोर्ट 21-19 पर कॉमन कॉज विस्कॉन्सिन का वक्तव्य: चुनाव प्रशासन

प्रिय अध्यक्ष जैकब्स, आयोग के सदस्यगण और कर्मचारीगण,

मैं जे हेक हूँ और 1996 से मुझे विस्कॉन्सिन में कॉमन कॉज के कार्यकारी निदेशक के रूप में काम करने का सौभाग्य मिला है, जो राज्य का सबसे बड़ा गैर-पक्षपाती राजनीतिक सुधार वकालत संगठन है जिसमें 8,000 से अधिक सदस्य और कार्यकर्ता हैं। हम रिपब्लिकन, डेमोक्रेट, स्वतंत्र, रूढ़िवादी, उदारवादी और इनके बीच के सभी लोग हैं - पारदर्शी, जवाबदेह राज्य सरकार, निष्पक्ष चुनाव, हमारे लोकतंत्र के संरक्षण और विस्कॉन्सिन के सभी नागरिकों की सेवा करने वाली राजनीति के प्रति हमारी प्रतिबद्धता में एकजुट हैं - पारदर्शी, सभ्य और ईमानदार।

और आज, हम विस्कॉन्सिन में नवंबर 2020 के चुनावों के दौरान चुनाव प्रशासन के संबंध में अक्टूबर 2021 में जारी विधान लेखा परीक्षा रिपोर्ट की कुछ सिफारिशों पर सार्वजनिक टिप्पणी देने के लिए यहां हैं। हमने अब आपके लिए एक संक्षिप्त सार्वजनिक बयान और अतिरिक्त विवरणों के साथ एक लंबा लिखित बयान तैयार किया है।

सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हमें इस महत्वपूर्ण तथ्य को नजरअंदाज नहीं करना चाहिए और न ही उसे कमतर आंकना चाहिए कि विस्कॉन्सिन और पूरे देश के विशेषज्ञों के अनुसार, यहां 2020 का चुनाव हाल के राज्य इतिहास में सबसे सुरक्षित तरीके से संचालित और प्रशासित चुनावों में से एक माना जा रहा है। इस निर्विवाद बिंदु पर सहमत होने से इस आयोग को विधान लेखा परीक्षा ब्यूरो (एलएबी) की रिपोर्ट को संभालने में लाभ होगा। केवल इस बात के साथ, सभी विस्कॉन्सिनवासियों द्वारा साझा किए गए सामान्य बिंदु के रूप में, तब विस्कॉन्सिन में एक अद्वितीय और अभूतपूर्व सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट के दौरान लागू चुनाव प्रक्रियाओं की सावधानीपूर्वक और निष्पक्ष जांच करना संभव है।

इसके अतिरिक्त, कॉमन कॉज विस्कॉन्सिन का समर्थन है कि विस्कॉन्सिन चुनाव आयोग (WEC) को रिपोर्ट के सार्वजनिक रिलीज से पहले LAB के निष्कर्षों की समीक्षा, समाधान और LAB के साथ सीधे चर्चा करने में सक्षम होना चाहिए था। LAB के निष्कर्षों और WEC की प्रतिक्रिया के बीच सभी विसंगतियों और उन मतभेदों और सुधारों को रिपोर्ट के सार्वजनिक रूप से जारी होने से पहले रिपोर्ट में नोट किया जाना चाहिए था। इस रिपोर्ट को जारी करने की प्रक्रिया रिपोर्ट की सटीकता की पुष्टि के संबंध में पिछली LAB प्रक्रिया के साथ असंगत थी। दुर्भाग्य से, रिपोर्ट को जारी करने की प्रक्रिया ने रिपोर्ट के महत्वपूर्ण विश्लेषण और सिफारिशों से ध्यान हटा दिया है और उन पक्षपातियों को अतिरिक्त चारा दिया है जो हमारे लोकतंत्र को कमजोर करना चाहते हैं और विस्कॉन्सिन के लोगों की वोट देने की क्षमता को और कम करना चाहते हैं।

अंत में, विस्कॉन्सिन और अन्य जगहों पर चुनावों में हमेशा सुधार किया जा सकता है। और इसे रचनात्मक और जिम्मेदारी से पूरा करने का अवसर है। लेकिन इसकी शुरुआत इस आधार पर होनी चाहिए कि विस्कॉन्सिन में 2020 के चुनाव सफल और उल्लेखनीय रूप से अच्छी तरह से आयोजित किए गए थे। इन सिफारिशों का उत्तर देने वाला सबसे महत्वपूर्ण प्रश्न यह है कि हम विस्कॉन्सिन के लोगों के लिए मतदान के अनुभव को कैसे बेहतर बना सकते हैं? हम मतदाता पहुँच को कैसे बेहतर बना सकते हैं? और साथ ही, हम मतदान कर्मी और चुनाव क्लर्क प्रशिक्षण को कैसे बेहतर बना सकते हैं और उसका समर्थन कर सकते हैं? हम कैसे सुनिश्चित कर सकते हैं कि पर्याप्त और सटीक मतदाता जानकारी और डेटा हो? हम मतदाता ड्रॉप बॉक्स तक पहुँच की सुरक्षा कैसे कर सकते हैं? हम कैसे सुनिश्चित कर सकते हैं कि राज्य बजट प्रक्रिया के माध्यम से विस्कॉन्सिन में चुनावों को पर्याप्त रूप से वित्त पोषित किया जाए? कॉमन कॉज विस्कॉन्सिन चुनाव प्रशासन में सुधार के लिए निम्नलिखित सिफारिशों का समर्थन करता है:

जोखिम सीमित करने वाले ऑडिट

चुनाव परिणामों की वैधता को मजबूत करने के तरीके के रूप में LAB रिपोर्ट एक क्षेत्र की ओर इशारा करती है, वह है जोखिम-सीमित ऑडिट (RLAs) (LAB रिपोर्ट पृष्ठ 84-86)। RLA इस बात का पक्का आश्वासन दे सकते हैं कि रिपोर्ट किया गया परिणाम वही है जो पूरी तरह से हाथ से की गई गिनती में पाया जाएगा। विस्कॉन्सिन में अन्य ऑडिट के विपरीत जो मतदान उपकरणों के प्रदर्शन पर ध्यान केंद्रित करते हैं, RLA चुनाव परिणामों को मान्य करने पर ध्यान केंद्रित करते हैं। मूल रूप से, जोखिम-सीमित ऑडिट एक सांख्यिकीय पद्धति है जो दिखाती है कि मशीन द्वारा सारणीबद्ध परिणाम पूरी तरह से हाथ से की गई गिनती के अनुरूप हैं। पिछले कई चुनावों में मिशिगन, ओहियो, कैलिफ़ोर्निया, रोड आइलैंड, कोलोराडो और इंडियाना सहित कई राज्यों में जोखिम-सीमित ऑडिट का संचालन और प्रदर्शन किया गया है। हाल ही में, टेक्सास ने भी अपने राज्य में जोखिम-सीमित ऑडिट शुरू करने के लिए एक कानून पारित किया है। जोखिम-सीमित ऑडिट पक्षपातपूर्ण नहीं होते हैं। बल्कि, RLA एक अपनाया हुआ, कठोर और अनुशासित तरीका है जो वैज्ञानिक रूप से सही सर्वोत्तम प्रथाओं के आधार पर एक नियमित और पारदर्शी प्रक्रिया में चुनावों में सुरक्षा और विश्वास सुनिश्चित करता है, न कि "एक साथ की गई जाँच" पर क्योंकि हारने वाले उम्मीदवार ने परिणाम स्वीकार नहीं किया। राज्य आरएलए के मापदंड बनाएगा और चुनाव प्रशासकों द्वारा किए जाने वाले अभ्यास की एकरूपता प्रदान करेगा, न कि उन व्यक्तियों द्वारा जो मतपत्र पर हैं और चुनाव के परिणाम में हिस्सेदारी रखते हैं। विस्कॉन्सिन को 2022 के लिए जोखिम-सीमित ऑडिट के लिए एक पायलट कार्यक्रम पर विचार करना चाहिए।

स्वचालित मतदाता पंजीकरण

एलएबी रिपोर्ट में मतदाता डेटा के संबंध में कई सिफारिशें की गई हैं। कॉमन कॉज विस्कॉन्सिन सुझाव देता है कि WEC मतदाता सूचियों की सटीकता बढ़ाने और चुनाव प्रशासन की सुरक्षा में सुधार करने के लिए स्वचालित मतदाता पंजीकरण (AVR) पर विचार करे। AVR के लाभ स्पष्ट हैं क्योंकि तेईस राज्यों ने पहले ही अपने चुनाव प्रणालियों में AVR प्रणाली लागू कर दी है। यदि इसे लागू किया जाता है, तो एक एकीकृत पंजीकरण अद्यतन प्रक्रिया मतदाता पंजीकरण सूचियों की सटीकता को बढ़ाएगी, यह सुनिश्चित करके कि जो मतदाता स्थानांतरित हो गए हैं वे भी एक अद्यतित पंजीकरण प्रस्तुत करते हैं। यह उन मतदाताओं की संख्या को भी कम करेगा जिन्हें ERIC मूवर्स मेलिंग, फोर ईयर मेंटेनेंस प्रोसेस मेलिंग प्राप्त करनी होगी, और उन मतदाताओं की संख्या को भी कम करना होगा जिन्हें चुनाव के दिन क्लर्कों के पास या मतदान स्थल पर अपने मतदाता पंजीकरण को अपडेट करने की आवश्यकता है। विस्कॉन्सिन में एक AVR प्रणाली अविश्वसनीय लागत बचत होगी, मतदाता सूचना सटीकता में सुधार करेगी, और मतदाताओं और चुनाव अधिकारियों दोनों के लिए सुविधा बढ़ाएगी। विस्कॉन्सिन के लिए स्वचालित मतदाता पंजीकरण को शामिल करने के लिए हमारे सिस्टम को अपडेट करने का समय आ गया है।

ड्रॉप बॉक्स

एलएबी रिपोर्ट विस्कॉन्सिन में ड्रॉप बॉक्स के उपयोग का एक नमूना दिखाती है और डब्ल्यूईसी और विधानमंडल को ड्रॉप बॉक्स के निर्माण, रखरखाव और सुरक्षा के लिए मानक निर्धारित करने के लिए सिफारिशें देती है। (एलएबी रिपोर्ट पृष्ठ 46-48 प्लस परिशिष्ट 9)। इन सिफारिशों को ड्रॉप बॉक्स पर सीमा निर्धारित करने के बजाय एक मानक निर्धारित करके लागू किया जाना चाहिए। निर्माण, रखरखाव और सुरक्षा की आवश्यकताओं को पूरा करने वाले सभी ड्रॉप बॉक्स को उस समुदाय के मतदाताओं की सर्वोत्तम सेवा के लिए नगरपालिका क्लर्क द्वारा स्थापित करने की अनुमति दी जानी चाहिए। ड्रॉप बॉक्स उपयोगी, कानूनी और लोकप्रिय हैं। हमें यह सुनिश्चित करना चाहिए कि हर विस्कॉन्सिनवासी जो मतदान करना चाहता है, वह मतदान कर सके और इसका मतलब है ड्रॉप बॉक्स की सुरक्षा करना, अनुपस्थित मतपत्रों को मेल करना और क्लर्क को सीलबंद अनुपस्थित मतपत्र वापस करने के अधिकार को संरक्षित करना।

अनुपस्थित मतपत्र प्रमाणपत्र/लिफाफा सुधार प्रक्रिया

एलएबी विस्कॉन्सिन के चुनाव प्रशासन के उन क्षेत्रों को मजबूत करने के अवसर भी प्रदान करता है, जिनमें स्पष्टता और मानकों की आवश्यकता होती है। ऐसा ही एक क्षेत्र अनुपस्थित मतपत्र प्रमाणपत्र/लिफाफा सुधार प्रक्रिया (एलएबी रिपोर्ट पृष्ठ 40-46) के आसपास है। वर्तमान में, प्रत्येक नगरपालिका क्लर्क यह तय करता है कि मतदाता किस सीमा तक गलतियों को सुधार सकते हैं, लेकिन इसकी आवश्यकता नहीं है। अनुपस्थित मतपत्र प्रमाणपत्र/लिफाफे को ठीक करने की प्रक्रिया पर क्लर्कों और मतदाताओं को स्पष्टीकरण और मानकीकरण प्रदान किया जाना चाहिए। स्पष्टीकरण में क्लर्कों द्वारा मतदाता को यह सूचना देने की समयसीमा शामिल होनी चाहिए कि उनके अनुपस्थित मतपत्र लिफाफे को कब ठीक किया जाना चाहिए ताकि मतदाता अपने मतपत्र की गिनती के लिए समय पर सुधार कर सकें। इस स्पष्टीकरण में यह भी शामिल होना चाहिए कि क्लर्कों द्वारा मतदाताओं को वह सूचना कैसे दी जाती है। इसके अतिरिक्त, क्लर्कों को विश्वसनीय जानकारी के साथ त्रुटियों को ठीक करने की अनुमति दी जानी चाहिए, जैसे कि गवाह का पता ठीक करना या गवाह का नाम प्रिंट करना, और इस बारे में स्पष्टीकरण दिया जाना चाहिए कि इन सुधारों को कैसे प्रलेखित किया जाना है। जिस तरह से चुनाव प्रशासन विभिन्न राज्यों में कई रूप लेता है, उसी तरह सुधार प्रक्रिया भी होती है। हालाँकि, देश भर में, वर्तमान में 30 राज्यों में एक समान राज्यव्यापी सुधार प्रक्रिया है। विस्कॉन्सिन के लिए भी अनुपस्थित मतपत्र प्रमाणपत्र/लिफाफे में सुधार के लिए राज्यव्यापी मानकों को अपनाने का समय आ गया है। अनुपस्थित मतपत्र प्रमाणपत्र/लिफाफे में छोटी-मोटी और अनजाने में हुई गलतियों के कारण मतदाता को इन गलतियों को सुधारने और अपने मत की गिनती करवाने के अवसर से वंचित नहीं किया जाना चाहिए। मतदाताओं की सहायता के लिए क्लर्कों को भी उनकी प्रक्रिया के बारे में स्पष्टता प्रदान की जानी चाहिए। इस प्रक्रिया में सबसे अधिक मतों की गिनती की जानी चाहिए, जिससे मतदाता और क्लर्क दोनों ही जिम्मेदार हों, जबकि प्रक्रिया एक समान और स्पष्ट हो। दुर्भाग्य से, नवीनतम विधायी सत्र में, SB 212 / AB 198 ने क्लर्कों को अनावश्यक दंड देकर और मतदाताओं के लिए मतपत्रों की गिनती करवाने के अवसरों को कम करके इस सुधार प्रक्रिया में एकरूपता लाने का प्रयास किया। यह कानून अनुपस्थित मतपत्र प्रमाणपत्र/लिफाफा सुधार प्रक्रिया की समस्याओं का समाधान नहीं था।

मतदान कार्यकर्ता प्रशिक्षण

एलएबी रिपोर्ट विस्कॉन्सिन के मतदान कर्मी प्रशिक्षण को बेहतर बनाने के लिए सुझाव देती है ताकि विस्कॉन्सिन की 1,850 से अधिक नगरपालिकाओं में चुनाव प्रशासन के बारे में आम जानकारी और समझ को बढ़ाया जा सके ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि चुनाव प्रक्रियाएँ और नियम लगातार और सटीक रूप से लागू हों (एलएबी रिपोर्ट पृष्ठ 10-17, परिशिष्ट 7)। जब मतदान कर्मियों को पर्याप्त रूप से प्रशिक्षित नहीं किया जाता है, तो मतदाताओं को गलत तरीके से वापस भेजे जाने, वैध सुविधाएँ न दिए जाने या मतदान स्थल पर प्रतीक्षा समय और भ्रम बढ़ने के कारण मताधिकार से वंचित होने का जोखिम होता है। वर्तमान में, राज्य प्रशिक्षण आवश्यकताएँ न्यूनतम और असंगत हैं। WEC की प्रशिक्षण सामग्री क्लर्कों के उपयोग के लिए एक अच्छा संसाधन है और यह सहायता, साथ ही लगातार पुनर्प्रशिक्षण और परीक्षण मतदान कर्मियों, मुख्य निरीक्षकों और विशेष मतदान प्रतिनिधियों के लिए आवश्यक होना चाहिए।

सरल उपयोग

जबकि LAB रिपोर्ट ने 2020 के चुनावों की सटीकता और सुरक्षा की पुष्टि की, इसने यह नहीं बताया कि चुनाव अधिकारी किस हद तक उन कानूनों का पालन कर रहे हैं जो विकलांग मतदाताओं के अधिकारों की रक्षा करते हैं और हमारे चुनावों की पहुँच सुनिश्चित करते हैं। ये अधिकार राज्य और संघीय कानून द्वारा संरक्षित हैं, फिर भी राज्य भर के मतदाताओं को इन कानूनों द्वारा आवश्यक सुविधाओं जैसे कि कर्बसाइड वोटिंग या अपना मतपत्र पूरा करने में सहायता से वंचित किया जाता है। WEC को चुनाव के दिन आयोजित WEC मतदान स्थल पहुँच लेखा परीक्षा कार्यक्रम और WEC पहुँच आपूर्ति कार्यक्रम सहित निगरानी और प्रवर्तन प्रदान करने के लिए अतिरिक्त संसाधनों और प्राधिकरण की आवश्यकता है।

विधान लेखा परीक्षा ब्यूरो की सिफ़ारिशें विधानमंडल के वित्तीय समर्थन के बिना लागू नहीं हो सकतीं। एलएबी की सिफ़ारिशों को सफल बनाने और मतदाताओं को उनके कार्यान्वयन से कोई लाभ प्राप्त करने के लिए अतिरिक्त धन की आवश्यकता है। उन परिवर्तनों को पूरा करने के लिए अपेक्षित अतिरिक्त संसाधन और कार्मिक प्रदान किए बिना केवल WEC को सुधार करने के लिए कहना किसी के लिए भी सही नहीं होगा, खासकर विस्कॉन्सिन के मतदाताओं के लिए जो बेहतर सेवा के हकदार हैं।

चुनाव प्रशासन और सुरक्षा को बेहतर बनाने के लिए हमेशा सुधार और समायोजन की गुंजाइश होती है। ये एक चुनाव से दूसरे चुनाव में बदलते मामले हैं और हमेशा समीक्षा और अद्यतन किए जाने के लायक हैं। ऐसी समीक्षा हर चुनाव के बाद होती है। चुनाव अधिकारियों, क्लर्कों और मतदान कर्मियों ने 2020 के चुनावों की अनूठी और आकस्मिक परिस्थितियों में असाधारण रूप से अच्छा प्रदर्शन किया, जिसे हाल के इतिहास में सबसे सुरक्षित और सफलतापूर्वक प्रशासित चुनावों में से एक माना जाता है। यह महत्वपूर्ण है कि 2020 की समीक्षा सत्य पर आधारित हो ताकि एलएबी रिपोर्ट और सार्वजनिक निरीक्षण और विचार के लिए आगे रखी गई सिफारिशों के मूल्य का तथ्यात्मक रूप से आकलन किया जा सके।

धन्यवाद।