W czwartek wieczorem, 14 września, niecałe 48 godzin po ujawnieniu kompleksowego planu gruntownej przebudowy podziału okręgów wyborczych w legislaturze stanowej Wisconsin, większość członków Zgromadzenia Republikanów przyjęła swoje ustawodawstwo – Projekt ustawy 415Projekt ustawy został opracowany całkowicie w tajemnicy, bez konsultacji ani udziału Demokratów lub grup interesu publicznego, które od dawna opowiadały się za reformą podziału okręgów wyborczych.

Zamiast tego stronniczy pseudo-„model Iowa” projekt ustawy o podziale okręgów wyborczych został nagle ogłoszono we wtorek po południu, 12 września, bez żadnego wcześniejszego powiadomienia lub ostrzeżenia i zabrano bezpośrednio na salę Zgromadzenia 48 godzin później. Bez skierowania do komisji lub rozpatrzenia, bez przesłuchań publicznych, bez konsultacji z Demokratami lub zwolennikami reformy podziału okręgów wyborczych lub z obywatelami Wisconsin. Po 12 latach niezłomnego sprzeciwiania się wszelkim próbom promowania lub nawet omawiania utworzenia bezpartyjnego procesu podziału okręgów wyborczych dla Wisconsin, Republikanie ustawodawczy przedstawili AB 415.

Ten republikański środek imitujący Iowa nie dorównuje faktycznemu procesowi podziału okręgów wyborczych, który obowiązuje w Iowa od 43 lat. Brakuje mu absolutnie krytycznych i niezbędnych zabezpieczeń, które zostały wprowadzone do ustawodawstwa modelowego Iowa dla Wisconsin wprowadzonego w 2019 i 2021 roku. Zabezpieczenia te zapewniły, że manipulacje partyjne zawarte w AB 415 nie mogą zwyciężyć podczas faktycznego procesu podziału okręgów wyborczych. Ta propozycja w obecnej formie wyraźnie pomija zabezpieczenia. Zamiast tego AB 415 pozwala partii większościowej w legislaturze na podważenie przyjęcia bezpartyjnych map głosowania i uchwalenie niesprawiedliwych, gerrymanderyzowanych map głosowania partyjnego. Wyborcy w Wisconsin byliby poddawani tym samym gerrymanderyzowanym i sfałszowanym mapom, które Wisconsin Legislature kierowany przez Republikanów przeforsował w 2011 roku i w latach 2021-22. Mogliby to osiągnąć, po prostu odrzucając zmiany map głosowania opracowane przez LRB do 31 stycznia, czyli do momentu upływu terminu określonego w uchwalonym projekcie ustawy AB 415.

Istotne jest, aby wszelkie środki reformy podziału okręgów wyborczych zaproponowane przez organ ustawodawczy:

• wymagać, aby plany podziału okręgów wyborczych i mapy wyborcze były sporządzane wyłącznie na podstawie bezstronnych kryteriów wykorzystywanych przez Biuro Odniesień Legislacyjnych (LRB),
• i stanowią, że każdy plan zmiany podziału okręgów wyborczych, który nie został opracowany przez LRB, może zostać przyjęty w obu izbach legislatury tylko wtedy, gdy zmienione przepisy uzyskają co najmniej 75 procent głosów „za” w każdej izbie.

W ten sposób szerokie dwupartyjne poparcie i konsensus, które muszą zostać osiągnięte, aby jakikolwiek bezpartyjny plan podziału okręgów wyborczych zadziałał, mogą być zapewnione dzięki zaufaniu i pewności wyborców z Wisconsin. Prosta dwupartyjna większość, z tak małą liczbą głosów jak jeden z obu partii politycznych, jest nie do przyjęcia.

Ponadto plan ponownego podziału okręgów wyborczych musi zawierać postanowienie, które wymaga, aby Sąd Najwyższy stanu Wisconsin przeprowadził ponowne podziały okręgów wyborczych, jeśli po upływie terminu 31 stycznia Legislatura i Gubernator nie osiągną porozumienia w sprawie planu. Musi to zostać wyraźnie określone w tym ustawodawstwie. Jest to kluczowy element procesu ponownego podziału okręgów wyborczych w stanie Iowa i ważny powód, dla którego działa on tam dobrze od 1980 r. Stanowi on silną zachętę dla stanu Iowa lub dowolnego Legislatury do osiągnięcia dwupartyjnego konsensusu w sprawie przyjęcia bezpartyjnych map głosowania.

Istnieją inne problemy z pseudo „reformą” uchwaloną przez Zgromadzenie 14 września. Jeśli istnieje prawdziwa szczerość i zainteresowanie ze strony Spikera Vos i Republikanów Zgromadzenia w uchwaleniu prawdziwego bezpartyjnego podziału okręgów wyborczych dla Wisconsin, to AB 415 NIE MOŻE być rozpatrywany w Senacie Stanowym bez użycia właściwego procesu legislacyjnego. Musi to zostać zrobione w świetle dziennym. Jeśli to się nie stanie, a gerrymanderowany Senat po prostu zaplanuje i uchwali ustawodawstwo w jego obecnej formie, tak jak zrobiono to w Zgromadzeniu, gubernator Evers musi i zawetuje ten pseudo-reform.

Proszę wybaczyć wyborcom z Wisconsin, jeśli nie wierzą, że po 12 latach ataków, oporu i blokowania wszelkich publicznych dyskusji na temat reformy podziału okręgów wyborczych w Kapitolu Stanowym, Republikanie w Zgromadzeniu nagle „ujrzeli światło” i w ciągu dwóch dni byli w stanie opracować, rozważyć i uchwalić kompleksową reformę, do której mieszkańcy Wisconsin będą mogli mieć zaufanie i którą będą mogli zaakceptować.

Republikanie ze Zgromadzenia i Senatu Stanowego oraz ich przywódcy wiedzą, że kompleksowa, bezpartyjna reforma podziału okręgów wyborczych musi być wspierana i przyjęta przez wszystkich zaangażowanych i dotkniętych procesem. Wymaga to rozważnego i otwartego, przejrzystego procesu oraz dwupartyjnego konsensusu, w przeciwnym razie nie będzie to możliwe do utrzymania, zrównoważone ani wiarygodne. Bez tego zaufania i akceptacji ze strony wszystkich dotkniętych, tak ważna, raz na pokolenie, reforma nie może się powieść.

Być może to jest cel architektów tego planu – całkowite unicestwienie reformy podziału okręgów wyborczych. Mamy nadzieję, że tak nie będzie. Ale jeśli tak się stanie, nie damy się odstraszyć.