Zbliżając się do końca pełnego wrażeń i burzliwego roku 2023 w Wisconsin, warto zatrzymać się na chwilę i przypomnieć sobie niektóre ze znaczących wydarzeń, które miały miejsce w tym roku w toczącej się walce o demokrację i reprezentatywny rząd stanowy. Wkraczamy także w rok, w którym odbędą się prawdopodobnie najważniejsze i najbardziej znaczące wybory prezydenckie w prawie 235-letniej historii naszego stanu i kraju.

W kwietniu wyborcy w Wisconsin wyraźnie zasygnalizowali, że po 15 latach ultrakonserwatywnej większości w Sądzie Najwyższym Wisconsin, byli gotowi na bardziej pro-prawne prawo wyborcze, antypartyjne gerrymandering i postępowy sąd, który będzie bardziej wspierał silniejszą i bardziej inkluzywną demokrację w naszym stanie. 4 kwietnia sędzia Sądu Okręgowego w Milwaukee Janet Protasiewicz przytłaczającą większością pokonał konserwatywnego byłego sędziego Sądu Najwyższego stanu Wisconsin Daniel Kelly, dla kluczowego miejsca odchodzącego na emeryturę konserwatysty Cierpliwość Roggensack w konkursie wyborczym, który przyciągnął uwagę całego kraju i który okazał się, jak dotąd, najdroższymi wyborami sądowymi w historii Ameryki, na które kandydaci i grupy zewnętrzne wydali oszałamiającą kwotę $56 milionów.

W zeszłym miesiącu, 21 listopada, ustne argumenty w sprawie pozwu o zmianę podziału okręgów wyborczych, Clarke v. WEC, odbyły się przed Sądem Najwyższym WisconsinW Madison, Green Bay, Milwaukee i Eau Claire odbyły się wiece na rzecz uczciwych map głosowania, w których wzięli udział członkowie zarządu CC/WI i byli ustawodawcy z Wisconsin Tim Cullen I Penny Bernard Schaber przemawiał w imponującym pokazie oddolnego poparcia społecznego dla zakończenia partyjnego gerrymanderingu w całym Wisconsin. Decyzja sądu w tej sprawie może zapaść w każdej chwili i jest w pełni oczekiwana przed 15 stycznia 2024 r. Bądźcie czujni na ten ważny rozwój wydarzeń.

Tymczasem we wrześniu, w desperackiej próbie uniemożliwienia sądowi podjęcia ostatecznej decyzji w sprawie gerrymanderingu, Republikanie w Zgromadzeniu pod przewodnictwem długoletniego spikera, Robin Vos, ujawnił i zainicjował partyjną próbę utrzymania kontroli nad procesem ponownego podziału okręgów wyborczych poprzez nagłe przyjęcie części (ale nie najważniejszych elementów) procesu ponownego podziału okręgów wyborczych, który CC/WI i inni reformatorzy od dawna przyjęli w Wisconsin, opierając się na 43-letnim bezpartyjnym procesie ponownego podziału okręgów wyborczych stosowanym w sąsiednim stanie Iowa. Ustawa o „pseudo-modelu Iowa” Vos została opracowana bez żadnych konsultacji ani dyskusji z grupami reformatorskimi, takimi jak CC/WI, lub z Demokratami lub z Gubernatorem i został przepchnięty przez Zgromadzenie Wisconsin w ciągu około 48 godzin bez publicznego przesłuchania i prawie całkowicie według linii partyjnych. Silna i zjednoczona opozycja wobec procesu i treści planu Vosa na razie powstrzymała ustawodawstwo przed przejściem przez Senat Stanowy. Podczas jedynego publicznego przesłuchania w sprawie ustawodawstwa, które odbyło się 19 października, podczas którego CC/WI przedstawiło zeznania przeciwko głęboko wadliwemu i stronniczemu ustawodawstwu Senatu nr 488/Zgromadzenia nr 415, było znamienne, że ani jedna osoba poza republikańskimi ustawodawcami nie zeznawała w obronie pseudo-modelowych projektów ustaw Vos/GOP, podczas gdy dziesiątki ustawiły się w kolejce, aby przemawiać i rejestrować się przeciwko nim. Na szczęście na razie ustawodawstwo wydaje się być uśpione, jeśli nie martwe.

Wybory, administracja wyborcza i Wisconsin Elections Commission pozostały źródłem ciągłych, choć niepotrzebnych i całkowicie wyreżyserowanych kontrowersji i sporów przez cały rok 2023. Mała, ale głośna grupa negacjonistów wyborów i teoretyków spiskowych kierowana przez zdyskredytowanych ustawodawców, takich jak przedstawiciel stanu. Janel Brandtjen z Menomonee Falls, zhańbiony były sędzia Sądu Najwyższego stanu Wisconsin Michał Gableman i inni kontynuowali bezpodstawne ataki i całkowicie nieuzasadnione wezwania do usunięcia bardzo zdolnego i kompetentnego Administratora Komisji Wyborczej Wisconsin (WEC), Meagan Wolfe i rozwiązanie WEC, utworzonej jednomyślnie i wyłącznie przy poparciu Republikanów w 2015 r. Podczas dramatycznego i ogólnokrajowego przesłuchania publicznego (w tym w New York Times) w Kapitolu pod koniec sierpnia CC/WI złożyło zeznania zdecydowanie na korzyść administratora Wolfe’a. W październiku republikańscy ustawodawcy zostali zmuszeni do przyznania, że nie mają prawnych uprawnień ani możliwości usunięcia Wolfe z WEC, pomimo głosowania całkowicie zgodnie z linią partyjną. Ich „symboliczne” działanie i obelżywa retoryka służyły jedynie sianiu dalszych niezgody i zamieszania, aby uspokoić ich niezrównoważoną, skrajnie prawicową bazę. Ale na razie te błędne próby usunięcia Wolfe nie odniosły skutku i pozostaje ona na swoim stanowisku.

Podobnie skład Komisji WEC budził kontrowersje i podziały ze względu na działania komisarza wyznaczonego przez Republikanów Robert Spindell z hrabstwa Milwaukee, który często sprzymierzał się z negacjonistami wyborów i teoretykami spiskowymi. W styczniu ubiegłego roku i ponownie w lutym, CC/WI wezwało do usunięcia Spindella z WEC za rasistowskie komentarze, które wygłosił po wyborach uzupełniających w 2022 r. w odniesieniu do frekwencji wyborczej w okręgach wyborczych w Milwaukee, w których większość stanowią mniejszości. Następnie, na początku tego miesiąca, Spindell został upomniany i zmuszony do przyznania się do oszustwa w ramach ugody jako jeden z dziesięciu republikańskich „fałszywych” elektorów, którzy próbowali zastąpić elektorów obecnego prezydenta Joe Biden który wygrał stan z przewagą ponad 20 000 głosów w 2020 r. CC/WI ponawia nasze poparcie dla jego usunięcia z WEC. Na chwilę obecną republikański lider większości w stanowym senacie Devin LeMahieu podtrzymuje swoje ponowne powołanie Spindella do WEC.

Co przyniesie rok 2024, gdy Wisconsin ponownie znajdzie się w centrum uwagi kraju jako jeden z trzech lub czterech stanów „bitewnych” w kraju, które wyłonią zwycięzcę nadchodzących wyborów prezydenckich? Mamy nadzieję, że nadchodzący nowy rok przyniesie sprawiedliwsze mapy głosowania w stanowych legislaturach, które zostaną wprowadzone przez Sąd Najwyższy Wisconsin, ciągłą silną administrację kluczowych wyborów w Wisconsin przez Wisconsin Elections Commission i Administrator Meagan Wolfe oraz świadomą, zaangażowaną i wysoce zmotywowaną frekwencję wyborczą mieszkańców Wisconsin w każdej grupie wiekowej i z każdego zakątka stanu w potężnej demonstracji silnego uczestnictwa i zaufania do procesu demokratycznego oraz do wolności i zdolności do dawania głosu obywatelom poprzez urnę wyborczą.

Zarząd stanowy i pracownicy Common Cause Wisconsin również dziękują Państwu za wsparcie i zainteresowanie naszą działalnością w roku 2023 i życzą Państwu wesołych świąt oraz zdrowego i pełnego nadziei Nowego Roku.

Naprzód, Wisconsin!

Jay Heck