Zeznania Jaya Hecka, dyrektora wykonawczego Common Cause Wisconsin na posiedzeniu Komisji Senatu Wisconsin ds. Wspólnych Przychodów, Wyborów i Ochrony Konsumentów z dnia 29 sierpnia 2023 r. w sprawie poparcia dla utrzymania Meagan Wolfe na stanowisku administratora Komisji Wyborczej Wisconsin

Senatorowie Knodl, Spreitzer, Feyen, Smith i Quinn,

Nazywam się Jay Heck i przez ostatnie 27 lat miałem zaszczyt pełnić funkcję dyrektora wykonawczego Common Cause in Wisconsin (CC/WI), największej bezpartyjnej organizacji zajmującej się propagowaniem reform politycznych w stanie, liczącej ponad 16 000 członków i aktywistów mieszkających w każdym hrabstwie i zakątku stanu. Działamy w Wisconsin od momentu naszego założenia w 1970 r. CC/WI nie popiera kandydatów na stanowiska polityczne w ramach partii i ma dwupartyjne przywództwo w naszej Radzie Nadzorczej stanu, której współprzewodniczącym jest były republikański przedstawiciel stanu (1987-94), emerytowany sędzia Sądu Apelacyjnego Wisconsin i były członek obecnie nieistniejącej Wisconsin Government Accountability Board, David Deininger z Monroe, a także były demokratyczny przedstawiciel stanu (2009-15) Penny Bernard Schaber z Appleton.

Zdecydowanie popieramy uczciwe i wolne wybory w Wisconsin i w kraju i wierzymy, że większa liczba obywateli, a nie mniejsza, uczestnicząca w procesie głosowania jest nie tylko korzystna dla naszej demokracji, ale jest niezbędna do utrzymania wolności, swobód i kontynuacji amerykańskiego eksperymentu samorządności, który trwa od 234 lat, ale bez gwarancji, że będzie kontynuowany w nadchodzących latach. Głosowanie to mięsień, który musi być nieustannie ćwiczony i wzmacniany, w przeciwnym razie zaniknie, osłabnie i zostanie przytłoczony przez siły dążące do sprawowania autorytarnej kontroli i udaremnienia woli większości. Tłumienie głosów wyborców jest przejawem tego antyamerykańskiego, antydemokratycznego impulsu, który stara się zakorzenić i rozwijać w Wisconsin i w kraju. Nigdy nie przestaniemy przeciwstawiać się tłumieniu głosów wyborców i tym nielicznym, źle zorientowanym, którzy je forsują, ale którzy są głośni i wytrwali w dążeniu do jego promowania.

Szczerze mówiąc, uważamy, że to przesłuchanie, które rzekomo ma na celu atakowanie i zniesławienie dobrego imienia i doskonałej reputacji Meagan Wolfe, jest niefortunne i niepotrzebne, jeśli nie nielegalne. Pozostawimy sądom ustalenie wyniku obecnego sporu o to, czy Senat Stanu Wisconsin może legalnie usunąć Administratora Komisji Wyborczej Wisconsin, jeśli większość 4 głosów Komisarzy nie zagłosuje za ponownym mianowaniem i tym samym przekazaniem nominacji do Senatu Stanowego lub do tej komisji w celu rozpatrzenia. Chcę jednak umieścić to, co dzieje się tutaj dzisiaj, w pewnym kontekście, aby pomóc mieszkańcom Wisconsin lepiej zrozumieć, o co toczy się gra i dlaczego to przesłuchanie i próba usunięcia obecnego Administratora WEC są tak błędne, błędne i szkodliwe dla demokracji w Wisconsin.

Kiedy zaczynałem pracę w Common Cause Wisconsin w 1996 r., wybory, etyka, finansowanie kampanii i lobbing były nadzorowane i administrowane przez stanowe rady ds. wyborów i etyki, które składały się z osób wyznaczonych przez partie i były przez nie kontrolowane. Jednak te podmioty, powołane w latach 70., zawiodły obywateli Wisconsin w spektakularny sposób, gdy nie wykryły, nie zbadały i nie wykorzeniły korupcji, która ogarnęła ten budynek i legislaturę w latach 2001-2002, a która wynikała z nielegalnej działalności, która zaczęła przenikać ten budynek pod koniec lat 90. Pamiętacie niesławny skandal Legislative Caucus, który doprowadził do oskarżenia o przestępstwo za niewłaściwe postępowanie w urzędzie publicznym czołowych liderów ustawodawczych obu partii politycznych i ich usunięcia z urzędu? Wielu mieszkańców Wisconsin prawdopodobnie teraz nie pamięta, ale pozwólcie, że wam przypomnę. W Senacie Stanowym – lider większości Demokratów w Senacie Stanowym, Chuck Chvala i współprzewodniczący Demokratów w Joint Finance Committee oraz ogłoszony kandydat na prokuratora generalnego Wisconsin, Brian Burke, zostali oskarżeni o liczne przestępstwa, w tym wymuszenia. I obaj odsiedzieli wyroki więzienia. W Zgromadzeniu – przewodniczący Partii Republikańskiej, Scott Jensen, lider większości Zgromadzenia, Steve Foti i zastępca lidera większości, Bonnie Ladwig – zostali oskarżeni o przestępstwa i wykroczenia oraz pozbawieni możliwości piastowania funkcji publicznych.
Dla tych z nas, którzy doświadczyli tego traumatycznego i katastrofalnego wydarzenia, na zawsze pozostanie wyryte w pamięci, jak nisko upadł rząd stanu Wisconsin, jak poniósł hańbę i jak zawiódł swoich obywateli.

Ale Wisconsin Legislature i liderzy obu partii i obu izb odpowiedzieli w sposób pozytywny i afirmatywny na Skandal Legislative Caucus z 2002 r. Zajęło to trochę czasu, ale w styczniu 2007 r. kontrolowane przez Republikanów Zgromadzenie i kontrolowany przez Demokratów Senat Stanowy połączyły się, aby powołać bardzo skuteczną i niezależną Radę Odpowiedzialności Rządu Wisconsin (GAB), która miała zastąpić zdyskredytowane i nieskuteczne Rady ds. Wyborów i Etyki Stanowej. A głosy Republikanów i Demokratów w obu izbach za wprowadzeniem GAB były praktycznie jednomyślne w obu izbach ustawodawczych.

Przypomnicie sobie, że GAB było prowadzone przez sześciu emerytowanych sędziów, którzy są najbliższą rzeczą do posiadania bezstronnych arbitrów praw wyborczych i etycznych, jaką można osiągnąć. Przez osiem lat, do 2015 r., GAB było krajowym modelem tego, jak wybory i etyka w stanie mogą i powinny być administrowane, a na czele personelu GAB stał jeden z najbardziej wybitnych i doświadczonych administratorów w kraju – Kevin Kennedy – który miał ponad 30 lat doświadczenia i doskonałości w zarządzaniu wyborami i finansowaniem kampanii. Ale GAB okazało się zbyt skuteczne i niezależne dla wielu w tym budynku, w tym dla ówczesnego gubernatora Scotta Walkera, a partia większościowa wypatroszyła i zniszczyła GAB i wypchnęła Kennedy'ego z rządu stanowego po dziesięcioleciach oddanej, wysokiej jakości służby. Dlaczego to wszystko się wydarzyło, moglibyśmy poświęcić całe przesłuchanie i pewnego dnia powinniśmy. Ale na razie wystarczy powiedzieć, że partia większościowa z głosami tylko Republikanów stworzyła to, co mamy dzisiaj – Wisconsin Elections and Ethics Commissions, które działają od siedmiu lat.

Ale majsterkowanie i stronnicze mikrozarządzanie wyborami w Wisconsin trwało i w 2018 r., gdy spiker Zgromadzenia Robin Vos i ówczesny lider większości w Senacie Stanowym Scott Fitzgerald zdecydowali, że nowy Administrator WEC, Michael Haas, musi zostać usunięty – ale nie dlatego, że zrobił coś złego. Haas, podobnie jak przed nim Kevin Kennedy, po prostu wykonywał i egzekwował decyzje i dyrektywy wydane przez zarządy, którym służyli. Ale ponieważ Haas miał czelność kandydować do Zgromadzenia Stanowego jakieś dwadzieścia pięć lat wcześniej jako kandydat Demokratów, przywódcy Republikanów chcieli, żeby odszedł. I tak też został wrzucony pod autobus. A potem, gdy wszyscy sześciu Komisarzy WEC, zarówno Republikanów, jak i Demokratów, jednogłośnie zagłosowało za mianowaniem Meagan Wolfe na nowego Administratora WEC w 2018 r., Senat Stanowy Wisconsin również jednogłośnie zagłosował za zatwierdzeniem jej na tym stanowisku w 2019 r.

I tak oto jesteśmy tutaj, albo raczej jesteście tu dzisiaj, zaledwie cztery lata później, aby podjąć próbę obalenia Meagan Wolfe, która według absolutnie wszelkich obiektywnych i uczciwych standardów i analiz wypełniała swoją rolę administratora WEC z najwyższym poziomem profesjonalizmu, kompetencji, całkowitego braku faworyzowania lub stronniczości wobec którejkolwiek partii politycznej i która z powodzeniem przeprowadziła ten stan i jego wyborców przez prawdopodobnie najtrudniejsze i najbardziej męczące okoliczności w naszej 175-letniej historii.

Meagan Wolfe rozpoczęła swoją znakomitą karierę w administracji wyborczej w 2011 r. i została obciążona rozwijaniem edukacji wyborców i działalnością informacyjną na rzecz nowego prawa stanowego dotyczącego identyfikacji wyborców ze zdjęciem. Jej działania na rzecz dotarcia do wyborców obejmowały kampanię informacyjną i informacyjną na temat identyfikacji ze zdjęciem (przynieś to.wi.gov) i ustanowienie obecności agencji wyborczej i polityki w mediach społecznościowych. Jako administrator WEC Meagan Wolfe:

• Wzmocniona infrastruktura cyberbezpieczeństwa wyborów w Wisconsin
• Poprawa dostępności głosowania dla wyborców niepełnosprawnych
• Zwiększone i ulepszone szkolenia dla urzędników i pracowników wyborczych
• Wykonano wolę komisji w głosowaniach dwupartyjnych

Fałszywe i całkowicie bezpodstawne twierdzenia dotyczące administracji wyborczej w Wisconsin rozpowszechniły się od czasu wyborów prezydenckich w 2020 r. Twierdzenia te są całkowicie nieudowodnione i niedokładne, a opierają się na całkowicie fałszywym założeniu, że administrator WEC może podejmować decyzje jednostronnie. Tak nie jest i nigdy nie było. Administrator nie ma głosu w sprawach rozpatrywanych przez sześciu komisarzy. Zadaniem administratora jest wdrażanie decyzji podjętych przez sześcioosobową dwupartyjną komisję.
Co więcej, Meagan Wolfe cieszy się pełnym zaufaniem i poparciem zdecydowanej większości „pierwszej linii” urzędników wyborczych w Wisconsin – urzędników wyborczych gmin i wybranych urzędników powiatowych obu partii politycznych.

Meagan Wolfe jest jedną z najbardziej wykwalifikowanych administratorek wyborczych w kraju, powszechnie szanowaną przez urzędników wyborczych obu partii politycznych w Wisconsin i w całym kraju. W liście wysłanym do spikera Robina Vosa i podpisanym przez około 50 ekspertów wyborczych i urzędników z całego kraju, w tym głównego republikańskiego prawnika kampanii George'a W. Busha (w 2000 i 2004) i Mitta Romneya na prezydenta (2012), Bena Ginsberga, a także byłych republikańskich sekretarzy stanu Florydy, Kena Detzera i Kentucky, Treya Graysona, napisali o fałszywych roszczeniach i atakach na Wolfe:

„Mamy nadzieję, że Ty i Twoi koledzy wypowiecie się przeciwko tej linii nękania i powiecie prawdę wszystkim wyborcom w Wisconsin – że ich interesy są dobrze obsługiwane przez obecne kierownictwo WEC i że mogą być pewni wyników, niezależnie od tego, czy ich kandydat wygra, czy przegra. I nikt nie jest w lepszej sytuacji, aby kompetentnie kontynuować tę tradycję w Wisconsin niż obecna administrator wyborcza WEC, Meagan Wolfe”.

W tej chwili jesteśmy dosłownie kilka tygodni od rozpoczęcia cyklu wyborczego 2024 w Wisconsin. Nasz stan, tak jak miało to miejsce w przypadku każdych wyborów w XXI wieku, będzie w centrum uwagi całego kraju jako kluczowy, zacięty stan pola bitwy. Jest niezwykle ważne, aby wybory stanowe były administrowane przez osobę z doświadczeniem, uczciwością i wiedzą specjalistyczną, aby skutecznie stawić czoła wyzwaniom i trudnościom, które mogą pojawić się w nadchodzących miesiącach.

Najgorszą rzeczą, jaka mogłaby się zdarzyć, byłoby zastąpienie obecnego Administratora WEC kimś, kto nie ma doświadczenia, uczciwości i kompetencji, jakie posiada Meagan Wolfe i które wielokrotnie demonstrowała przez ostatnie cztery lata. Zdecydowana większość wyborców i obywateli Wisconsin straciłaby i straci zaufanie do naszych wyborów i do was, ich wybranych przedstawicieli, jeśli popełnicie monumentalny błąd, odsuwając Meagan Wolfe od stanowiska Administratora Komisji Wyborczej Wisconsin.

Dziękuję.