Njoftimi i 12 prillit nga gjyqtarja e Gjykatës së Lartë të Wisconsin, Ann Walsh Bradley, anëtarja më jetëgjatë dhe më e respektuar dhe më e shquar e gjykatës në shtetin tonë, se ajo nuk do të kandidojë për rizgjedhje në vitin 2025, shkaktoi valë tronditëse në biosferën politike.

Zgjedhjet e pranverës së vitit të ardhshëm tashmë pritej të ishin jashtëzakonisht të shtrenjta dhe të kontestuara ashpër. Por tani, me përfundimin e drejtësisë me tre mandate, aksionet për kontrollin ideologjik të gjykatës më të lartë të Wisconsin janë edhe më të mëdha. Çmimi i zgjedhjeve të prillit 2025 për të pasuar gjyqtarin Bradley parashikohet në mënyrë universale të tejkalojë $57 milion astronomike të shpenzuar në 2023 në Wisconsin midis gjyqtares aktuale Janet Protaciewicz dhe kundërshtarit të saj, ish-drejtorit Daniel Kelly - deri tani shuma më e madhe e parave të shpenzuara ndonjëherë në çdo zgjedhje të gjykatës supreme shtetërore në historinë amerikane.

Shuma e paprecedentë dhe jashtëzakonisht e lartë e parave politike të mbledhura dhe të shpenzuara në zgjedhjet e Gjykatës së Lartë të Wisconsin është një zhvillim mjaft i ri dhe i tmerrshëm në shtetin tonë. Këtu nuk ka qenë gjithmonë kështu dhe nuk mund dhe nuk duhet të vazhdojë.

Kur fillova me Common Cause në Wisconsin në vitin 1996, shteti Badger konsiderohej ende si fener kombëtar për demokracinë, diskursin politik konkurrues por civil dhe zgjedhjet e pastra dhe – më e rëndësishmja – thuhej se kishte më të mirat, më të paanshmit dhe më pak të korruptuarit. sistemi i gjykatave, në të gjitha nivelet, në vend.

Gjykata e Lartë e Wisconsin, e udhëhequr nga Kryegjyqtarja Shirley Abrahamson, u konsiderua si standardi i artë për mënyrën se si gjykata më e lartë e një shteti duhet të zgjidhet dhe si duhet të sillet në dhënien e drejtësisë për qytetarët e saj. Ishte gjerësisht i respektuar, i admiruar dhe madje i nderuar.

Gjykata e Lartë, nga ana tjetër, vendosi tendencën, tonin dhe standardin për Gjykatën e Apelit të Wisconsin-it, gjykatat e qarkut dhe gjykatat komunale - të gjitha gjithashtu të vlerësuara dhe të paralajmëruara gjerësisht.

Ndër kampionët kryesorë në vend për demokracinë dhe zgjedhjet e lira dhe të ndershme, Wisconsinitët vendosën shumë kohë më parë që gjyqtarët tanë në të gjitha nivelet duhet të zgjidhen nga qytetarët – jo të emëruar apo të zgjedhur nga një zyrtar publik i vetëm, i zgjedhur ose nga ndonjë ent elitë. Dhe kështu, që nga arritja e shtetësisë në 1848, Wisconsin ka mbajtur zgjedhje jopartiake për gjyqtarë, pothuajse pa ndryshim në pranverë, kur pjesëmarrja e votuesve nuk është kurrë aq e fortë sa është në zgjedhjet partiake të nëntorit.

Për shumë vite sistemi funksionoi mirë në Wisconsin. Zgjedhjet për Gjykatën e Lartë të Wisconsin ishin relativisht të buta dhe çështje civile ku kandidatët u gjykuan për paanshmërinë e tyre dhe për kualifikimet dhe temperamentin e tyre gjyqësor. Përkatësia politike dhe prirjet partiake jo vetëm që u nënvlerësuan, por ishin të dekurajuara dhe shumë të neveritshme. Fokusi qendror i kandidatëve të Gjykatës së Lartë të Wisconsin ishte në paanshmërinë dhe aftësinë e tyre për të mbështetur atë parim ligjor të mbajtur prej kohësh se drejtësia është ose duhet të jetë e verbër, se gjykatat nuk duhet të marrin vendime bazuar në pamjen ose në prirjen e paracaktuar politike. Ajo që u vlerësua mbi të gjitha nga votuesit ishte sjellja që çdo qytetar do të dëshironte dhe do të priste nga një drejtësi: të ishte i drejtë dhe i paanshëm.

Por duke filluar nga viti 2007, zgjedhjet e Gjykatës së Lartë të Wisconsin përjetuan një ndryshim sizmik. Grupet partizane konservatore të interesit të posaçëm të udhëhequr nga Wisconsin Manufacturers & Commerce (WMC) llogaritën në mënyrë cinike se blerja e ndikimit me Gjykatën e Lartë të Wisconsin ishte të paktën po aq e rëndësishme dhe shumë më efektive sesa përpjekja për të blerë një shumicë legjislative miqësore. Dhe kështu ata filluan të derdhin qindra mijëra dollarë, shumica e të cilave para të fshehta ose "të errëta" në garat gjyqësore për të mbështetur kandidatët për gjykatën e lartë që ata i konsideronin mjaft "miqësore për biznesin".

Në vitin 2009, shumica konservatore në Gjykatën e Lartë të Wisconsin miratoi gjithashtu një rregull të ri përjashtimi për gjyqtarët dhe gjyqtarët që ishin marrësit e kontributeve të fushatës. Në shumë shtete të tjera të vendit, gjyqtarët dhe gjyqtarët duhet të largohen dhe të mos marrin pjesë në rastet kur një ose më shumë nga palët kanë kontribuar për atë gjyqtar përtej një pragu të përcaktuar, për arsyen shumë racionale dhe të dukshme që një kontribut më i madh në fushatë ka të ngjarë. kishte një ndikim te marrësi dhe ai transaksion krijoi një konflikt interesi për gjyqtarin ose gjyqtarin.

Por shumica e Gjykatës së Lartë të Wisconsin miratoi fjalë për fjalë një rregull përjashtimi të shkruar nga WMC, i cili në thelb ishte se nuk kërkohet fare përjashtim nëse merret një kontribut për fushatën. I takon çdo gjyqtari apo gjyqtari të vendosë nëse do të largohet apo jo. Si rezultat, sipas një studimi të vitit 2014 të rregullave të përjashtimit gjyqësor në të gjithë vendin, Wisconsin kishte rregullat e tilla të 47-ta më të dobëta nga 50 shtetet. Ky standard i "vetë-përjashtimit" mbetet në fuqi edhe sot.

Legjislativi i Wisconsin dhe ish-guvernatori Jim Doyle reaguan ndaj furisë tronditëse të shpenzimeve me interesa speciale nga grupet e interesit të posaçëm me xhepa të thellë në zgjedhjet e Gjykatës së Lartë të Wisconsin në vitin 2007 dhe 2008 duke miratuar legjislacionin gjithëpërfshirës dhe efektiv dypartiak për reformën e financimit të fushatës - Aktin e Drejtësisë së Paanshme. të vitit 2009 — i cili vendosi kufijtë e shpenzimeve vullnetare të $400,000 për kandidatët për gjykatën e lartë në këmbim të financimit të plotë publik të fushatave të tyre – dhe asnjë kërkesë për kontribute private. Në mungesë të parave private që rrjedhin në fushatat e tyre, drejtësia mund të jetë vërtet e paanshme dhe t'i nënshtrohet asnjë donatori tjetër të fushatës përveç publikut.

Ligji i ri ishte më i avancuari dhe më gjithëpërfshirës nga çdo sistem financimi i fushatës gjyqësore në vend dhe një model për zgjedhje të pastra dhe në uljen e ndikimit të parave në gjyqësor.

Por më pak se 18 muaj më vonë në 2011, guvernatori i ardhshëm Scott Walker dhe shumica e re legjislative republikane shfuqizuan Aktin e Drejtësisë së Paanshme dhe shkuan edhe më tej duke i dhënë fund sistemit 30-vjeçar të financimit publik të pjesshëm dhe kufizimeve të shpenzimeve për të gjitha zyrat e tjera zgjedhore shtetërore. .

Dhe më pas në vitin 2015, Walker dhe Legjislativi i kontrolluar nga GOP morën një sëpatë ndaj masave mbrojtëse dhe kufizimeve të mbetura në ligjin e financimit të fushatës në Wisconsin, duke përfshirë heqjen praktikisht të të gjitha kufijve për paratë me interes të veçantë që mund të mblidheshin dhe shpenzoheshin, duke dobësuar kërkesat për zbulim dhe, më alarmante. , duke legalizuar koordinimin e fushatës ndërmjet grupeve të interesit të posaçëm që drejtojnë komunikime të rreme për mbrojtjen e çështjeve me kandidatët – duke përfshirë kandidatët e Gjykatës së Lartë.

Ky koordinim tinëzar ishte prej kohësh i ndaluar në Wisconsin dhe ende është pothuajse në çdo shtet tjetër të kombit dhe në zgjedhjet federale.

Në më pak se një dekadë, midis 2007 dhe 2015, Wisconsin u shndërrua nga një prej sistemeve më transparente dhe më pak të "ndikuar nga paratë e mëdha" në vend në një nga shtetet me kërkesat më pak transparente të zbulimit, të korruptuar nga dollari i madh i jashtëm. grupe të interesit të veçantë dhe donatorë të mëdhenj.

Ne u shndërruam nga toka e premtuar nga qeveria e mirë progresive në djerrinë politike të vendit.

Ndërsa ka të ngjarë që nuk mund ose do të bëhet shumë për të përmirësuar dhe reformuar zgjedhjet gjyqësore në Wisconsin përpara konkursit të ardhshëm të Gjykatës së Lartë të shtetit në prill 2025, udhëheqësit politikë të të gjitha shtresave ideologjike duhet të fillojnë të mendojnë se si të ndryshojnë status quo-në e korruptuar. . Këtu janë disa sugjerime për t'u përfshirë në pastrimin e nevojshëm:

• Rivendosja e një ligji të "drejtësisë së paanshme" për financimin publik të zgjedhjeve të Gjykatës së Lartë të shtetit, i modeluar sipas ligjit të vitit 2009, i cili ishte në fuqi vetëm për një zgjedhje përpara se të shfuqizohej. Përditësoni dhe rishikoni atë për t'iu përshtatur më mirë kohërave dhe rrethanave aktuale, duke përfshirë kufijtë më realistë të shpenzimeve dhe grantet më të larta të financimit publik.
• Vendosni rregulla të qarta përjashtimi për gjyqtarët në të gjitha nivelet në Wisconsin që dekretojnë qartë se nëse një kontribut i caktuar në fushatë arrihet ose tejkalohet përtej një shume të caktuar pragu, atëherë përfituesi i atij kontributi (ose i shpenzimeve kundër kundërshtarit të saj/të tij) duhet të heqë dorë nga çdo rast në të cilin kontribuesi është palë para gjykatës.
• Rivendosni kufizimet e ndjeshme në transferimin dhe pranimin e fondeve të fushatës dhe bëni sërish të paligjshëm koordinimin e fushatës ndërmjet grupeve të jashtme të interesit të posaçëm të angazhuar në avokimin e çështjeve me të gjithë kandidatët për poste publike – veçanërisht gjyqtarët.
• Kërkojini Gjykatës së Lartë të SHBA-së që të anulojë vendimin katastrofik të 2010 Citizens United vs FEC, i cili i dha fund mbi 100 vjet rregullimit të arsyeshëm të parave të pakufizuara të korporatave, sindikatave dhe të tjera të jashtme me interesa speciale në zgjedhjet federale dhe, si rrjedhojë, në zgjedhjet shtetërore, duke lëshuar përmbytje të rrëmbyeshme të mbytjes së parave të fushatës demokracia sot.

Wisconsin duhet të fillojë të gjejë një mënyrë më të mirë për të zgjedhur gjyqtarët dhe gjyqtarët e Gjykatës së Lartë të shtetit në të gjitha nivelet dhe këto diskutime duhet të fillojnë me zell tani.

Zgjedhjet e ardhshme të Gjykatës së Lartë të shtetit të vitit 2025 për të zëvendësuar gjyqtaren Ann Walsh Bradley tashmë kanë filluar. Por nuk do të ketë pushim për të lodhurit pasi zgjedhjet e Gjykatës së Lartë të shtetit po aq kritike pasojnë në prill 2026, 2027 dhe 2028.

Nuk mund të vazhdojmë rrugën e tanishme. Nëse nuk ka ndryshim, zgjedhjet $100 milion janë në të ardhmen tonë të afërt. Ne mund dhe duhet të bëjmë më mirë. Wisconsin miratoi legjislacionin dypartiak për të rregulluar zgjedhjet e Gjykatës së Lartë të shtetit tonë në 2009 dhe ne mundemi dhe duhet përsëri.

###

Wisconsin Examiner publikoi komentin e ftuar të Jay Heck më 4.29.24.