Lời khai của Jay Heck, Giám đốc điều hành, Common Cause Wisconsin vào ngày 29 tháng 8 năm 2023, Ủy ban Thượng viện Wisconsin về Doanh thu chia sẻ, Bầu cử và Bảo vệ người tiêu dùng liên quan đến việc ủng hộ việc giữ lại Meagan Wolfe làm Quản trị viên Ủy ban Bầu cử Wisconsin

Các Thượng nghị sĩ Knodl, Spreitzer, Feyen, Smith và Quinn,

Tôi tên là Jay Heck và trong 27 năm qua, tôi đã có vinh dự được phục vụ với tư cách là giám đốc điều hành của Common Cause in Wisconsin (CC/WI), tổ chức vận động cải cách chính trị phi đảng phái lớn nhất của tiểu bang với hơn 16.000 thành viên và nhà hoạt động cư trú tại mọi quận và góc của tiểu bang. Chúng tôi đã hoạt động tích cực tại Wisconsin kể từ khi thành lập vào năm 1970. CC/WI không xác nhận các ứng cử viên cho chức vụ chính trị đảng phái và có sự lãnh đạo lưỡng đảng của Ban quản lý tiểu bang của chúng tôi, do cựu Đại diện tiểu bang Cộng hòa (1987-94), Thẩm phán Tòa phúc thẩm Wisconsin đã nghỉ hưu và cựu thành viên của Ban giải trình trách nhiệm của Chính phủ Wisconsin hiện đã không còn tồn tại, David Deininger của Monroe, cũng như cựu Đại diện tiểu bang Dân chủ (2009-15) Penny Bernard Schaber của Appleton đồng chủ trì.

Chúng tôi ủng hộ mạnh mẽ các cuộc bầu cử công bằng và tự do tại Wisconsin và trên toàn quốc và tin rằng nhiều công dân hơn, chứ không phải ít hơn, tham gia vào quá trình bỏ phiếu không chỉ có lợi cho nền dân chủ của chúng ta mà còn cần thiết cho việc duy trì tự do, quyền tự do và cho sự tiếp tục của thử nghiệm của người Mỹ về quyền tự quản đã kéo dài trong 234 năm qua, nhưng không có gì đảm bảo rằng nó sẽ tiếp tục trong những năm tới. Bỏ phiếu là một cơ bắp phải được rèn luyện và tăng cường liên tục, nếu không nó sẽ teo đi, yếu đi và bị các thế lực tìm cách thực hiện quyền kiểm soát độc đoán và ngăn cản ý chí của đa số lấn át. Việc đàn áp cử tri là biểu hiện của động lực phản Mỹ, phản dân chủ đang tìm cách bén rễ và phát triển ở Wisconsin và trên toàn quốc. Chúng tôi sẽ không bao giờ ngừng chống lại việc đàn áp cử tri và một số ít người lầm đường lạc lối đang thúc đẩy nó, nhưng lại lên tiếng và kiên trì tìm cách thúc đẩy nó.

Thành thật mà nói, chúng tôi tin rằng việc tổ chức phiên điều trần này với mục đích công kích và bôi nhọ danh tiếng tốt đẹp và uy tín tuyệt vời của Meagan Wolfe là điều không may và không cần thiết, nếu không muốn nói là bất hợp pháp. Chúng tôi sẽ để tòa án quyết định kết quả của tranh chấp hiện tại về việc liệu Thượng viện Tiểu bang Wisconsin có thể bãi nhiệm hợp pháp Quản trị viên Ủy ban Bầu cử Wisconsin hay không, nếu không có đa số 4 phiếu của các Ủy viên bỏ phiếu để tái bổ nhiệm và do đó gửi việc bổ nhiệm đến Thượng viện Tiểu bang hoặc đến ủy ban này để xem xét. Nhưng tôi muốn đưa những gì đang diễn ra ở đây hôm nay vào một số bối cảnh để giúp người dân Wisconsin hiểu rõ hơn về những gì đang bị đe dọa và tại sao phiên điều trần này và nỗ lực bãi nhiệm Quản trị viên Ủy ban Bầu cử Wisconsin hiện tại lại sai lầm, sai trái và gây tổn hại đến nền dân chủ ở Wisconsin.

Khi tôi bắt đầu với Common Cause Wisconsin vào năm 1996, các cuộc bầu cử, đạo đức, tài chính chiến dịch và vận động hành lang được giám sát và quản lý bởi các hội đồng bầu cử và đạo đức của tiểu bang, được thành lập và kiểm soát bởi các cuộc bổ nhiệm của đảng phái. Nhưng những thực thể đó, được thành lập vào những năm 1970, đã làm người dân Wisconsin thất vọng một cách thảm hại khi họ không phát hiện, điều tra và loại bỏ nạn tham nhũng đã nhấn chìm tòa nhà này và Cơ quan lập pháp vào năm 2001-2002, bắt nguồn từ hoạt động bất hợp pháp bắt đầu lan tràn vào tòa nhà này vào cuối những năm 1990. Bạn còn nhớ Vụ bê bối Hội đồng lập pháp khét tiếng dẫn đến các cáo buộc trọng tội về hành vi sai trái trong chức vụ công của các nhà lãnh đạo lập pháp hàng đầu của cả hai đảng chính trị và cách chức họ không? Nhiều người Wisconsin có thể không nhớ nhưng hãy để tôi nhắc bạn. Tại Thượng viện Tiểu bang – Lãnh đạo Đa số Thượng viện Tiểu bang Dân chủ, Chuck Chvala và Đồng Chủ tịch Dân chủ của Ủy ban Tài chính Liên hợp và là ứng cử viên được công bố cho chức Tổng chưởng lý Wisconsin, Brian Burke đều bị buộc tội nhiều tội nghiêm trọng, bao gồm cả tống tiền. Và cả hai đều đã từng ngồi tù. Tại Đại hội đồng – Chủ tịch Đảng Cộng hòa, Scott Jensen, Lãnh đạo Đa số Đại hội đồng, Steve Foti và Trợ lý Lãnh đạo Đa số, Bonnie Ladwig – đều bị buộc tội các tội nghiêm trọng và tội nhẹ và bị cấm giữ chức vụ công.
Đối với những người trong chúng ta đã trải qua sự kiện đau thương và thảm khốc đó, ký ức về việc chính quyền tiểu bang Wisconsin đã sa sút đến mức nào, bị mất mặt và thất bại như thế nào đối với người dân sẽ mãi in sâu trong tâm trí chúng ta.

Nhưng Cơ quan lập pháp Wisconsin và các nhà lãnh đạo của cả hai đảng và cả hai viện đều phản ứng theo cách tích cực và khẳng định đối với Vụ bê bối của Hội đồng lập pháp năm 2002. Phải mất một thời gian để hoàn thành nhưng vào tháng 1 năm 2007, Hội đồng do Đảng Cộng hòa kiểm soát và Thượng viện Tiểu bang do Đảng Dân chủ kiểm soát đã cùng nhau thành lập Hội đồng Trách nhiệm Chính phủ Wisconsin (GAB) rất hiệu quả và độc lập để thay thế các Hội đồng Bầu cử và Đạo đức Tiểu bang đã mất uy tín và không hiệu quả. Và số phiếu của Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ tại cả hai viện để đưa GAB vào hoạt động hầu như là nhất trí tại cả hai viện lập pháp.

Bạn sẽ nhớ rằng GAB được điều hành bởi sáu thẩm phán đã nghỉ hưu, những người gần như có trọng tài phi đảng phái về luật bầu cử và đạo đức có thể đạt được. Trong tám năm, cho đến năm 2015, GAB là mô hình quốc gia về cách thức bầu cử và đạo đức ở một tiểu bang có thể và nên được quản lý và có một trong những quản trị viên xuất sắc và giàu kinh nghiệm nhất trong cả nước đứng đầu đội ngũ nhân viên GAB - Kevin Kennedy - người có hơn 30 năm chuyên môn và xuất sắc trong quản lý tài chính bầu cử và chiến dịch. Nhưng GAB đã chứng tỏ là quá hiệu quả và độc lập đối với nhiều người trong tòa nhà này, bao gồm cả Thống đốc Scott Walker khi đó và đảng đa số đã moi ruột và phá hủy GAB và đẩy Kennedy ra khỏi chính quyền tiểu bang sau nhiều thập kỷ phục vụ tận tụy và chất lượng. Tại sao tất cả những điều đó xảy ra, chúng ta có thể dành toàn bộ phiên điều trần và một ngày nào đó sẽ làm như vậy. Nhưng hiện tại, đủ để nói rằng đảng đa số chỉ có phiếu bầu của Đảng Cộng hòa đã tạo ra những gì chúng ta có ngày hôm nay - Ủy ban Bầu cử và Đạo đức Wisconsin đã hoạt động trong bảy năm qua.

Nhưng sự can thiệp và quản lý vi mô theo đảng phái của các cuộc bầu cử ở Wisconsin vẫn tiếp diễn và vào năm 2018, khi Chủ tịch Hội đồng Robin Vos và Lãnh đạo phe đa số Thượng viện Tiểu bang khi đó là Scott Fitzgerald quyết định rằng Quản trị viên WEC mới, Michael Haas, phải bị cách chức - nhưng không phải vì ông đã làm điều gì sai trái. Haas, giống như Kevin Kennedy trước ông, chỉ đơn giản là thực hiện và thi hành các quyết định và chỉ thị do các hội đồng mà họ phục vụ đưa ra. Nhưng vì Haas đã liều lĩnh ra tranh cử vào Hội đồng Tiểu bang khoảng hai mươi lăm năm trước với tư cách là ứng cử viên của đảng Dân chủ, nên các nhà lãnh đạo đảng Cộng hòa muốn ông ra đi. Và vì vậy, ông cũng bị ném xuống gầm xe buýt. Và sau đó, sau khi cả sáu Ủy viên WEC, cả đảng Cộng hòa và Dân chủ, đều nhất trí bỏ phiếu bổ nhiệm Meagan Wolfe làm Quản trị viên WEC mới vào năm 2018, Thượng viện Tiểu bang Wisconsin cũng nhất trí bỏ phiếu xác nhận bà vào vai trò đó vào năm 2019.

Và vì vậy, chúng ta ở đây, hay tôi nên nói là các bạn ở đây ngày hôm nay, chỉ bốn năm sau để cố gắng hạ bệ Meagan Wolfe, người đã thực hiện vai trò của mình với tư cách là Quản trị viên WEC theo bất kỳ tiêu chuẩn và phân tích khách quan và trung thực nào với trình độ chuyên môn, năng lực cao nhất, hoàn toàn không thiên vị hay thiên vị cho bất kỳ đảng phái chính trị nào và là người đã điều hướng thành công tiểu bang này và cử tri của tiểu bang này vượt qua hoàn cảnh có thể nói là khó khăn và thử thách nhất trong lịch sử 175 năm của chúng ta.

Meagan Wolfe bắt đầu sự nghiệp đáng kính của mình trong quản lý bầu cử vào năm 2011 và được giao nhiệm vụ phát triển giáo dục cử tri và tiếp cận cộng đồng cho luật ID ảnh cử tri mới của tiểu bang. Những nỗ lực tiếp cận cử tri của bà bao gồm một chiến dịch thông tin công khai và tiếp cận cộng đồng về ID ảnh (mangit.wi.gov) và thiết lập sự hiện diện và chính sách của cơ quan bầu cử trên phương tiện truyền thông xã hội. Với tư cách là Quản trị viên WEC Meagan Wolfe đã:

• Tăng cường cơ sở hạ tầng an ninh mạng bầu cử của Wisconsin
• Cải thiện khả năng tiếp cận bỏ phiếu cho cử tri khuyết tật
• Tăng cường và cải thiện đào tạo cho cán bộ và nhân viên bầu cử
• Thực hiện ý chí của ủy ban về phiếu bầu lưỡng đảng

Những tuyên bố sai sự thật và hoàn toàn vô căn cứ về quản lý bầu cử ở Wisconsin đã gia tăng kể từ cuộc bầu cử Tổng thống năm 2020. Những tuyên bố này hoàn toàn chưa được chứng minh và không chính xác, dựa trên tiền đề hoàn toàn sai lầm rằng người quản lý WEC có thể đưa ra quyết định một cách đơn phương. Điều đó không phải và chưa bao giờ xảy ra. Người quản lý không có quyền bỏ phiếu về các vấn đề mà sáu Ủy viên xem xét. Nhiệm vụ của người quản lý là thực hiện các quyết định do Ủy ban lưỡng đảng gồm sáu thành viên đưa ra.
Hơn nữa, Meagan Wolfe hoàn toàn tin tưởng và được sự ủng hộ của phần lớn các viên chức bầu cử “tuyến đầu” của Wisconsin – các nhân viên bầu cử thành phố và các nhân viên quận được bầu của cả hai đảng chính trị.

Meagan Wolfe là một trong những quản trị viên bầu cử có trình độ cao nhất trong cả nước, được các viên chức bầu cử của cả hai đảng phái chính trị tại Wisconsin và trên toàn quốc kính trọng. Trong một lá thư gửi cho Chủ tịch Hạ viện Robin Vos và được ký bởi khoảng 50 chuyên gia và viên chức bầu cử từ khắp cả nước, bao gồm cố vấn pháp lý hàng đầu của Đảng Cộng hòa cho các chiến dịch tranh cử của George W. Bush (năm 2000 và 2004) và Mitt Romney cho Tổng thống (năm 2012), Ben Ginsberg, cũng như các cựu Bộ trưởng Ngoại giao Cộng hòa của Florida, Ken Detzer và của Kentucky, Trey Grayson, họ đã nói về những tuyên bố sai sự thật và các cuộc tấn công vào Wolfe:

“Chúng tôi hy vọng rằng bạn và các đồng nghiệp của bạn sẽ lên tiếng phản đối hành vi quấy rối này và nói sự thật với tất cả cử tri Wisconsin – rằng lợi ích của họ được phục vụ tốt bởi ban lãnh đạo hiện tại của WEC, và rằng họ có thể tự tin vào kết quả, bất kể ứng cử viên của họ thắng hay thua. Và không ai có vị thế tốt hơn để tiếp tục truyền thống đó một cách thành thạo ở Wisconsin hơn là Quản trị viên Bầu cử hiện tại của WEC, Meagan Wolfe.”

Vào thời điểm này, chúng ta chỉ còn cách vài tuần nữa là đến ngày khởi động chu kỳ bầu cử năm 2024 tại Wisconsin. Tiểu bang của chúng ta, cũng như mọi cuộc bầu cử trong thế kỷ 21, sẽ là tâm điểm chú ý của toàn quốc với tư cách là một tiểu bang chiến trường quan trọng, cạnh tranh quyết liệt. Điều cực kỳ quan trọng và cấp thiết là cuộc bầu cử của tiểu bang chúng ta được điều hành bởi một người có kinh nghiệm, chính trực và chuyên môn để giải quyết thành công những thách thức và khó khăn có thể xảy ra trong những tháng tới.

Điều tệ nhất có thể xảy ra là thay thế Quản trị viên WEC hiện tại bằng một người nào đó, bất kỳ ai không có kinh nghiệm, sự chính trực và chuyên môn mà Meagan Wolfe sở hữu và đã nhiều lần chứng minh trong bốn năm qua. Phần lớn cử tri và công dân Wisconsin sẽ mất lòng tin và sự tin tưởng vào cuộc bầu cử của chúng ta và vào bạn, những đại diện được bầu của họ nếu bạn phạm phải sai lầm to lớn là loại bỏ Meagan Wolfe khỏi vị trí quản trị viên Ủy ban bầu cử Wisconsin.

Cảm ơn.