Thẩm phán Tòa Phúc thẩm Wisconsin Brian Hagedorn đã giành chiến thắng rất sít sao trong cuộc bầu cử Tòa án Tối cao Tiểu bang vào ngày 2 tháng 4 để thay thế cựu Chánh án sắp nghỉ hưu Shirley Abrahamson. Ông được hưởng lợi từ sự hỗ trợ tích cực về mặt tổ chức và tài chính của Đảng Cộng hòa Wisconsin (RPW) và các tổ chức đảng phái khác, đặc biệt là trong vài tuần cuối trước cuộc bầu cử.

Trong những gì có thể là một hành động chưa từng có trong lịch sử chính trị của tiểu bang, Hagedorn đã phát biểu tại hội nghị cấp tiểu bang RPW ở Oshkosh tuần trước, cụ thể là để cảm ơn các nhà hoạt động Cộng hòa đã ủng hộ mạnh mẽ ứng cử của ông. “Khi tôi bị đấm, các bạn là những người đã đấm trả,” Hagedorn nói với những người trung thành với đảng. “Khi tôi bị đánh ngã, các bạn đã nắm lấy dùi cui và tiếp tục chạy với nó.”

Hagedorn cho biết ông sẽ công bằng khi tuyên thệ nhậm chức thẩm phán vào cuối mùa hè này. Nhưng nếu không có các quy tắc từ chối mạnh mẽ hơn đối với thẩm phán Wisconsin, liệu ông có thực sự công bằng, khách quan và chỉ chịu trách nhiệm trước luật pháp chứ không phải những người ủng hộ ông không?

Wisconsin hiện có quy tắc từ chối yếu thứ 47 trên toàn quốc khi nói đến việc các thẩm phán phải từ chối nếu họ là người nhận được các khoản đóng góp chiến dịch đáng kể hoặc là người hưởng lợi từ cái gọi là chi tiêu bầu cử "độc lập". Về cơ bản, các thẩm phán tự quyết định xem có nên từ chối một vụ án mà một bên trước tòa án là người đóng góp chiến dịch vượt quá một ngưỡng nhất định hay không.

Quy tắc rất yếu này được viết bởi hai nhóm lợi ích đặc biệt độc lập – Nhà sản xuất & Thương mại Wisconsin và Hiệp hội môi giới bất động sản Wisconsin và được những người bảo thủ tại Tòa án Tối cao Wisconsin thông qua nguyên văn vào năm 2010.

Các đề xuất nhằm tăng cường các quy tắc từ chối kể từ thời điểm đó đã bị bác bỏ, gần đây nhất là vào năm 2017 khi phe bảo thủ bác bỏ một bản kiến nghị do 54 luật gia đã nghỉ hưu đệ trình để yêu cầu các quy tắc từ chối mạnh mẽ và từ chối tổ chức ngay cả phiên điều trần công khai về vấn đề này.

Trong chiến dịch tranh cử Tòa án Tối cao Wisconsin đầu năm nay, Hagedorn cho biết ông không ủng hộ các quy tắc từ chối mạnh mẽ hơn trong khi đối thủ của ông, Chánh án Tòa Phúc thẩm Wisconsin Lisa Neubauer cho biết bà nghĩ rằng cần phải xem xét các quy định chặt chẽ hơn và ủng hộ việc tổ chức một phiên điều trần công khai để tiếp nhận ý kiến về vấn đề này.

Bây giờ, khi Thẩm phán Hagedorn đã bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc của mình đối với những người ủng hộ ông vì đã giúp ông đắc cử, làm sao công chúng có thể tin tưởng rằng ông sẽ hoàn toàn vô tư trong việc áp dụng luật pháp? Một cá nhân hoặc tổ chức Dân chủ hoặc tiến bộ nào đó xuất hiện trước Tòa án Tối cao Wisconsin sẽ có sự đảm bảo nào rằng Hagedorn sẽ công bằng và phi đảng phái trong quá trình ra quyết định của mình?

Đó là lý do tại sao các quy tắc từ chối mạnh mẽ lại quan trọng và cần thiết ở Wisconsin.

Niềm tin của công chúng vào sự công bằng và vô tư của tòa án tiểu bang của chúng ta đã giảm mạnh trong thập kỷ qua. Việc Tòa án Tối cao Wisconsin thông qua các quy tắc từ chối mạnh mẽ hơn sẽ giúp khôi phục lại niềm tin cần thiết đó. Thẩm phán Hagedorn có thể khởi xướng quá trình đó và nâng cao niềm tin của công chúng vào nhiệm kỳ đầu tiên sắp tới của chính mình tại tòa án bằng cách tham gia kêu gọi các quy tắc mạnh mẽ hơn.