“Thuốc chữa bệnh của nền dân chủ là nhiều dân chủ hơn nữa”, là một câu châm ngôn nổi tiếng từ đầu thế kỷ 20 được cho là của nhà hoạt động xã hội và nhà lãnh đạo đấu tranh cho quyền bầu cử của phụ nữ người Mỹ Jane Addams, của nhà triết học và nhà tâm lý học người Mỹ hàng đầu thời bấy giờ, John Dewey và nổi tiếng nhất là của cựu Thống đốc Wisconsin và Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Robert M. “Fighting Bob” LaFollette. Bất kể ai thực sự nghĩ ra cụm từ đó, thì cả ba người đều sử dụng nó và đã chứng minh được tính dự đoán và chỉ định theo thời gian trong nhiều năm. Bây giờ, có lẽ nó không bao giờ có thể áp dụng và thiết yếu hơn cho sự tồn tại của Thí nghiệm Hoa Kỳ kéo dài 235 năm của chúng ta về chính quyền tự quản đại diện hơn ngày nay, vào năm 2024.

Năm nay cho đến nay ở Wisconsin đã là giai đoạn vô cùng tích cực cho sự tiến bộ của hoạt động tham gia và tương tác dân chủ sau hơn một thập kỷ liên tục suy yếu và phá hủy nơi từng được coi là phòng thí nghiệm dân chủ hàng đầu của quốc gia.

Bản đồ hội chợ

Vào tháng 2, sau 13 năm chịu đựng một trong những cuộc phân chia khu vực bầu cử chính trị thiên vị, bất công và không đại diện nhất trong cả nước về các khu vực lập pháp của tiểu bang chúng ta, người dân Wisconsin đã vui mừng khi Thống đốc Tony Evers ký thành luật các bản đồ bỏ phiếu lập pháp tiểu bang mới, công bằng hơn nhiều và cạnh tranh hơn. Các bản đồ mới có hiệu lực vào năm 2024 và có khả năng sẽ được duy trì cho đến cuối thập kỷ này. Những bản đồ này không thiên vị đảng Dân chủ hay đảng Cộng hòa. Thay vào đó, chúng phản ánh chính xác hơn nhiều sự chia rẽ đảng phái rất chặt chẽ, 50/50, "xanh/đỏ" tại Wisconsin, có thể nói là tiểu bang "tím" nhất trong cả nước.

Sự trở lại của các thùng bỏ phiếu

Vào tháng 7, Tòa án Tối cao Wisconsin đã lật ngược một quyết định sai lầm và gây tổn hại được đưa ra cách đây hai năm bởi đa số tòa án trước đó, quyết định này đã sai khi cấm sử dụng các thùng bỏ phiếu an toàn cho tất cả người dân Wisconsin. Những cử tri khuyết tật và cao tuổi cùng những người ở những khu vực có giờ bỏ phiếu hạn chế đã sử dụng các thùng bỏ phiếu để trả lại các lá phiếu vắng mặt một cách an toàn và bảo mật cho các nhân viên bầu cử kịp thời để chúng được kiểm đếm vào Ngày bầu cử. Việc loại bỏ các thùng bỏ phiếu là một biện pháp đàn áp cử tri vô cảm chỉ được áp dụng ở Wisconsin và khoảng một chục tiểu bang phía nam và phía tây có đảng Cộng hòa sâu. May mắn thay, đa số Tòa án Tối cao Wisconsin hiện tại đã sửa chữa trò hề công lý này và ở nhiều cộng đồng (nhưng không phải tất cả), các thùng bỏ phiếu đã được khôi phục cho cuộc bầu cử ngày 5 tháng 11 và sau đó.

Người bỏ phiếu bác bỏ các sửa đổi hiến pháp

Cuối cùng, vào tháng 8 trong cuộc bầu cử sơ bộ theo đảng phái ở Wisconsin, cử tri đã nổi dậy và đánh bại một cách quyết đoán hai biện pháp bỏ phiếu theo hiến pháp có thể làm suy yếu khả năng của thống đốc Wisconsin trong việc phân bổ các quỹ liên bang được phân bổ cho Wisconsin trong thời điểm khẩn cấp, chẳng hạn như thiên tai hoặc đại dịch, mà không có sự cho phép của một nhóm nhỏ các nhà lập pháp đảng phái quyền lực. Khi cử tri được giáo dục về tác động của hơi thở cuối cùng này của một nhóm đa số lập pháp đảng phái được phân chia theo khu vực bầu cử để nắm giữ nhiều quyền lực hơn và làm đảo lộn thêm sự cân bằng quan trọng của quyền lực chính trị tại tiểu bang này, cử tri đã bỏ phiếu "Không!" Tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu vào tháng 8 cao hơn ở tiểu bang này trong một cuộc bầu cử sơ bộ theo đảng phái so với bất kỳ cuộc bầu cử nào khác trong 60 năm qua.

Ba chiến thắng quan trọng và đáng khích lệ này đối với tất cả cử tri Wisconsin và đối với nền dân chủ cho thấy rằng nếu công dân tham gia và được thông tin, họ sẽ ủng hộ việc mở rộng quyền bỏ phiếu, trao quyền cho người dân và bảo tồn và nâng cao các chuẩn mực và truyền thống dân chủ và sẽ đánh bại các nỗ lực hạn chế các quyền tự do này. Những diễn biến gần đây ở Wisconsin cũng chứng minh rằng một công dân tham gia đầy đủ và tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu rất cao có vai trò quan trọng đối với sự tồn tại của nền dân chủ như oxy đối với hành động thở và đối với chính sự sống.

Thuốc chữa bệnh cho những căn bệnh của nền dân chủ ở Wisconsin và trên toàn quốc là bỏ phiếu. Khi chúng ta bỏ phiếu, chúng ta giúp chữa khỏi căn bệnh của sự tách biệt của công dân đang hành hạ chúng ta cũng như sự tuyệt vọng, bi quan và hoài nghi đi kèm với căn bệnh đó. Khi chúng ta bỏ phiếu, chúng ta trở thành một công dân khỏe mạnh hơn và có quyền lực hơn. Cuộc bầu cử sắp tới vào ngày 5 tháng 11 là cuộc bầu cử quan trọng nhất và có hậu quả nhất đối với hầu hết chúng ta trong cuộc đời. Không có lý do gì để không tích cực tham gia vào cuộc bầu cử này bằng cách, ít nhất là, bỏ phiếu. Và mỗi người chúng ta có thể và nên làm nhiều hơn nữa để thúc đẩy việc bỏ phiếu bằng cách bày tỏ sự cấp thiết của nó với các thành viên gia đình, bạn bè, hàng xóm và thậm chí là người lạ nếu chúng ta có thể. Hãy bỏ phiếu như thể đất nước và nền dân chủ của chúng ta phụ thuộc vào nó bởi vì theo một cách rất thực tế và hữu hình, nó thực sự như vậy.

Jay Heck

Từ năm 1996, Jay Heck là Giám đốc điều hành của Common Cause tại Wisconsin, tổ chức vận động cải cách chính trị phi đảng phái lớn nhất của tiểu bang với hơn 12.000 thành viên và nhà hoạt động.