GỬI: Các thành viên của Ủy ban bầu cử Wisconsin và nhân viên

TỪ: Jay Heck, Giám đốc điều hành của Common Cause tại Wisconsin

NGÀY: 1 tháng 12 năm 2021

RE: Tuyên bố từ Common Cause Wisconsin về Báo cáo kiểm toán lập pháp 21-19: Quản lý bầu cử

Kính gửi Chủ tịch Jacobs, các thành viên của Ủy ban và nhân viên,

Tôi là Jay Heck và từ năm 1996, tôi đã có vinh dự được phục vụ với tư cách là Giám đốc điều hành của Common Cause tại Wisconsin, tổ chức vận động cải cách chính trị phi đảng phái lớn nhất của tiểu bang với hơn 8.000 thành viên và nhà hoạt động. Chúng tôi là những người Cộng hòa, Dân chủ, Độc lập, bảo thủ, tự do và mọi thứ ở giữa — đoàn kết trong cam kết của chúng tôi đối với chính quyền tiểu bang minh bạch, có trách nhiệm, bầu cử công bằng, bảo vệ nền dân chủ của chúng tôi và loại chính trị phục vụ tất cả công dân Wisconsin — công bằng, dân sự và trung thực.

Và hôm nay, chúng tôi ở đây để cung cấp ý kiến công khai về một số khuyến nghị từ Báo cáo kiểm toán lập pháp được công bố vào tháng 10 năm 2021 liên quan đến việc quản lý bầu cử trong cuộc bầu cử tháng 11 năm 2020 tại Wisconsin. Chúng tôi đã chuẩn bị một tuyên bố công khai ngắn gọn cho bạn ngay bây giờ và một tuyên bố dài hơn bằng văn bản với các chi tiết bổ sung.

Trước hết, chúng ta không được bỏ qua và hạ thấp sự thật rất quan trọng rằng, theo các chuyên gia ở Wisconsin và trên toàn quốc, cuộc bầu cử năm 2020 ở đây được coi là một trong những cuộc bầu cử được điều hành và quản lý an toàn nhất trong lịch sử gần đây của tiểu bang. Ủy ban này sẽ có lợi khi tiến hành xử lý báo cáo của Cục Kiểm toán Lập pháp (LAB) nếu thống nhất về điểm không thể chối cãi này. Chỉ khi đó, với tư cách là điểm chung được tất cả người dân Wisconsin chia sẻ, thì mới có thể xem xét cẩn thận và khách quan các thủ tục bầu cử đã được áp dụng tại Wisconsin trong cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng chưa từng có và đặc biệt này.

Ngoài ra, Common Cause Wisconsin ủng hộ rằng Ủy ban Bầu cử Wisconsin (WEC) lẽ ra phải có thể xem xét, giải quyết và thảo luận trực tiếp về những phát hiện của LAB với LAB trước khi công bố báo cáo. Mọi sự khác biệt giữa những phát hiện của LAB và phản hồi của WEC và những khác biệt và sửa đổi đó lẽ ra phải được ghi chú trong báo cáo trước khi báo cáo được công bố. Quy trình công bố báo cáo này không nhất quán với quy trình trước đây của LAB liên quan đến việc xác nhận tính chính xác của báo cáo. Thật không may, quy trình công bố báo cáo đã làm mất tập trung vào việc phân tích và khuyến nghị quan trọng của báo cáo và cung cấp thêm thức ăn cho những đảng phái tìm cách phá hoại nền dân chủ của chúng ta và tiếp tục hạn chế khả năng bỏ phiếu của người dân Wisconsin.

Cuối cùng, các cuộc bầu cử ở Wisconsin và những nơi khác luôn có thể được cải thiện. Và có cơ hội để thực hiện điều này một cách xây dựng và có trách nhiệm. Nhưng nó phải bắt đầu từ tiền đề rằng các cuộc bầu cử năm 2020 tại Wisconsin đã thành công và được tiến hành rất tốt. Câu hỏi quan trọng nhất mà các khuyến nghị này nên trả lời là làm thế nào chúng ta có thể cải thiện trải nghiệm bỏ phiếu cho người dân Wisconsin? Làm thế nào để chúng ta cải thiện khả năng tiếp cận của cử tri? Và làm thế nào để chúng ta cải thiện và hỗ trợ đào tạo nhân viên bỏ phiếu và nhân viên bầu cử? Làm thế nào để chúng ta đảm bảo rằng có đủ thông tin và dữ liệu về cử tri? Làm thế nào để chúng ta bảo vệ quyền tiếp cận hòm phiếu của cử tri? Làm thế nào để chúng ta đảm bảo các cuộc bầu cử được tài trợ đầy đủ trên khắp Wisconsin thông qua quy trình lập ngân sách của tiểu bang? Common Cause Wisconsin ủng hộ các khuyến nghị sau đây để cải thiện việc quản lý bầu cử:

Kiểm toán hạn chế rủi ro

Một lĩnh vực mà báo cáo LAB chỉ ra như một cách để tăng cường tính hợp lệ của kết quả bầu cử là thông qua kiểm toán hạn chế rủi ro (RLA) (báo cáo LAB trang 84-86). RLA có thể đảm bảo chắc chắn rằng kết quả được báo cáo là kết quả của một cuộc kiểm phiếu thủ công hoàn chỉnh. Không giống như các cuộc kiểm toán khác ở Wisconsin tập trung vào hiệu suất của thiết bị bỏ phiếu, RLA tập trung vào việc xác thực kết quả bầu cử. Về cơ bản, kiểm toán hạn chế rủi ro là một phương pháp thống kê cho thấy kết quả được lập bảng của máy phù hợp với số phiếu thủ công hoàn chỉnh. Kiểm toán hạn chế rủi ro đã được thí điểm và thực hiện ở nhiều tiểu bang trong một số cuộc bầu cử vừa qua, bao gồm Michigan, Ohio, California, Rhode Island, Colorado và Indiana. Gần đây, Texas cũng đã thông qua luật để bắt đầu kiểm toán hạn chế rủi ro tại tiểu bang của họ. Kiểm toán hạn chế rủi ro không mang tính đảng phái. Thay vào đó, RLA là một phương pháp được áp dụng, nghiêm ngặt và có kỷ luật để đảm bảo an ninh và sự tin tưởng vào các cuộc bầu cử trong một quy trình thường xuyên và minh bạch dựa trên các thông lệ tốt nhất có cơ sở khoa học, không phải là "các cuộc điều tra được sắp xếp lại" vì một ứng cử viên thua cuộc không chấp nhận kết quả. Tiểu bang sẽ tạo ra các thông số của RLA và cung cấp sự thống nhất trong thực hành được thực hiện bởi những người quản lý bầu cử, không phải những cá nhân có tên trong lá phiếu và có liên quan đến kết quả của cuộc bầu cử. Wisconsin nên xem xét một chương trình thí điểm để kiểm toán hạn chế rủi ro cho năm 2022.

Đăng ký cử tri tự động

Báo cáo của LAB đưa ra một số khuyến nghị liên quan đến dữ liệu cử tri. Common Cause Wisconsin đề xuất rằng WEC nên xem xét Đăng ký cử tri tự động (AVR) để tăng độ chính xác của danh sách cử tri và cải thiện tính bảo mật của việc quản lý bầu cử. Lợi ích của AVR rất rõ ràng vì hai mươi ba tiểu bang đã triển khai hệ thống AVR vào hệ thống bầu cử của họ. Nếu được triển khai, một quy trình cập nhật đăng ký tích hợp sẽ nâng cao độ chính xác của danh sách cử tri bằng cách đảm bảo rằng những cử tri đã chuyển đi cũng nộp đơn đăng ký cập nhật. Nó cũng sẽ giảm số lượng cử tri phải nhận Thư chuyển nhà ERIC, thư Quy trình bảo trì bốn năm và giảm số lượng cử tri cần cập nhật thông tin đăng ký cử tri của mình với nhân viên văn phòng hoặc tại địa điểm bỏ phiếu vào ngày bầu cử. Hệ thống AVR tại Wisconsin sẽ tiết kiệm chi phí đáng kinh ngạc, cải thiện độ chính xác của thông tin cử tri và tăng sự tiện lợi cho cả cử tri và viên chức bầu cử. Đã đến lúc Wisconsin cập nhật hệ thống của chúng tôi để bao gồm đăng ký cử tri tự động.

Hộp thả

Báo cáo của LAB cho thấy một mẫu về việc sử dụng các thùng bỏ phiếu trên khắp Wisconsin và đưa ra các khuyến nghị cho WEC và cơ quan lập pháp để đặt ra các tiêu chuẩn về cách xây dựng, bảo trì và bảo vệ các thùng bỏ phiếu. (Báo cáo của LAB trang 46-48 cùng với phụ lục 9). Những khuyến nghị này nên được thực hiện bằng cách đặt ra một tiêu chuẩn thay vì đặt ra giới hạn cho các thùng bỏ phiếu. Tất cả các thùng bỏ phiếu đáp ứng các yêu cầu về xây dựng, bảo trì và bảo mật nên được thư ký thành phố cho phép lắp đặt để phục vụ tốt nhất cho cử tri của cộng đồng đó. Các thùng bỏ phiếu hữu ích, hợp pháp và phổ biến. Chúng ta phải đảm bảo mọi người Wisconsin muốn bỏ phiếu đều có thể bỏ phiếu và điều đó có nghĩa là bảo vệ các thùng bỏ phiếu, gửi phiếu vắng mặt qua thư và bảo vệ quyền trả lại lá phiếu vắng mặt đã niêm phong cho thư ký.

Giấy chứng nhận phiếu bầu vắng mặt/Quy trình xử lý phong bì

LAB cũng cung cấp các cơ hội để củng cố các lĩnh vực quản lý bầu cử của Wisconsin cần sự rõ ràng và các tiêu chuẩn. Một trong những lĩnh vực đó là xung quanh các quy trình sửa chữa giấy chứng nhận/phong bì bỏ phiếu vắng mặt (báo cáo LAB trang 40-46). Hiện tại, mỗi nhân viên văn phòng thành phố quyết định mức độ cử tri có thể sửa lỗi, nhưng điều này không bắt buộc. Cần cung cấp thông tin làm rõ và chuẩn hóa cho các nhân viên văn phòng và cử tri về quy trình sửa chữa giấy chứng nhận/phong bì bỏ phiếu vắng mặt. Thông tin làm rõ cần bao gồm mốc thời gian để các nhân viên văn phòng thông báo cho cử tri khi phong bì bỏ phiếu vắng mặt của họ cần được sửa chữa để cử tri có thể sửa chữa kịp thời để lá phiếu của họ được tính. Thông tin làm rõ này cũng cần bao gồm cách các nhân viên văn phòng gửi thông báo đó cho cử tri. Ngoài ra, các nhân viên văn phòng nên được phép sửa lỗi bằng thông tin đáng tin cậy, chẳng hạn như sửa địa chỉ của nhân chứng hoặc in tên của nhân chứng, và cần làm rõ cách ghi lại những sửa chữa này. Cũng giống như việc quản lý bầu cử có nhiều hình thức trên khắp các tiểu bang khác nhau, các quy trình sửa chữa cũng vậy. Tuy nhiên, trên toàn quốc, hiện có 30 tiểu bang có quy trình sửa chữa thống nhất trên toàn tiểu bang. Đã đến lúc Wisconsin cũng phải áp dụng các tiêu chuẩn toàn tiểu bang để sửa chữa giấy chứng nhận/phong bì bỏ phiếu vắng mặt. Những lỗi nhỏ và vô ý trên giấy chứng nhận/phong bì bỏ phiếu vắng mặt không nên ngăn cản cử tri có cơ hội sửa những lỗi này và để phiếu bầu của họ được tính. Nhân viên thư ký cũng nên được làm rõ về quy trình của họ để hỗ trợ cử tri. Quy trình này nên tìm cách tạo ra số phiếu bầu được tính nhiều nhất, đồng thời yêu cầu cả cử tri và nhân viên thư ký phải chịu trách nhiệm trong khi quy trình này thống nhất và rõ ràng. Thật không may, trong kỳ họp lập pháp gần đây nhất, SB 212 / AB 198 chỉ tìm cách mang lại sự thống nhất cho quy trình sửa chữa này bằng cách thêm các hình phạt không cần thiết cho nhân viên thư ký và giảm cơ hội để cử tri được kiểm phiếu. Văn bản luật này không phải là câu trả lời cho các vấn đề về quy trình sửa chữa giấy chứng nhận/phong bì bỏ phiếu vắng mặt.

Đào tạo nhân viên bỏ phiếu

Báo cáo của LAB đưa ra các khuyến nghị nhằm cải thiện chương trình đào tạo nhân viên bỏ phiếu của Wisconsin để tăng cường kiến thức và hiểu biết chung về quản lý bầu cử trên hơn 1.850 thành phố của Wisconsin nhằm đảm bảo các quy trình và quy định bầu cử được áp dụng nhất quán và chính xác (báo cáo của LAB trang 10-17, phụ lục 7). Khi nhân viên bỏ phiếu không được đào tạo đầy đủ, cử tri có nguy cơ bị tước quyền bỏ phiếu do bị từ chối một cách bất hợp pháp, không được cung cấp chỗ ở hợp pháp hoặc thời gian chờ đợi tại địa điểm bỏ phiếu và sự nhầm lẫn tăng lên. Hiện tại, các yêu cầu đào tạo của tiểu bang là tối thiểu và không nhất quán. Tài liệu đào tạo của WEC là nguồn tài nguyên tốt để nhân viên sử dụng và sự hỗ trợ này, cùng với việc đào tạo lại và kiểm tra thường xuyên, nên được yêu cầu đối với nhân viên bỏ phiếu, thanh tra trưởng và đại biểu bỏ phiếu đặc biệt.

Khả năng tiếp cận

Trong khi báo cáo của LAB khẳng định tính chính xác và an toàn của cuộc bầu cử năm 2020, báo cáo không đề cập đến mức độ các viên chức bầu cử tuân thủ luật bảo vệ quyền của cử tri khuyết tật và đảm bảo khả năng tiếp cận cuộc bầu cử của chúng ta. Những quyền này được bảo vệ bởi luật tiểu bang và liên bang, nhưng cử tri trên toàn tiểu bang vẫn tiếp tục bị từ chối các điều chỉnh theo yêu cầu của các luật này như bỏ phiếu tại lề đường hoặc hỗ trợ hoàn thành lá phiếu của họ. WEC cần thêm nguồn lực và thẩm quyền để cung cấp giám sát và thực thi bao gồm chương trình Kiểm toán khả năng tiếp cận địa điểm bỏ phiếu của WEC được tiến hành vào Ngày bầu cử và Chương trình cung cấp khả năng tiếp cận của WEC.

Các khuyến nghị từ Cục Kiểm toán Lập pháp không thể xảy ra nếu không có sự hỗ trợ tài chính của cơ quan lập pháp để thực hiện chúng. Các khuyến nghị của LAB cần thêm kinh phí để chúng thành công và để cử tri nhận được bất kỳ lợi ích nào từ việc thực hiện chúng. Chỉ cần kêu gọi WEC thực hiện các cải tiến mà không cung cấp thêm nguồn lực và nhân sự cần thiết để thực hiện những thay đổi đó sẽ không có tác dụng với bất kỳ ai, nhất là với các cử tri Wisconsin xứng đáng được phục vụ tốt hơn.

Luôn có chỗ cho những cải tiến và điều chỉnh có thể được thực hiện để quản lý và bảo mật bầu cử tốt hơn. Đây là những vấn đề đang phát triển từ cuộc bầu cử này sang cuộc bầu cử khác và luôn xứng đáng được xem xét và cập nhật. Những đánh giá như vậy diễn ra sau mỗi cuộc bầu cử. Các quan chức bầu cử, thư ký và nhân viên bỏ phiếu đã thực hiện rất tốt trong những hoàn cảnh đặc biệt và bất khả kháng của cuộc bầu cử năm 2020, một lần nữa, được coi là một trong những cuộc bầu cử an toàn và được quản lý thành công nhất trong lịch sử gần đây. Điều quan trọng là đánh giá năm 2020 phải dựa trên sự thật để có thể đánh giá thực tế giá trị của báo cáo LAB và các khuyến nghị đã được đưa ra để công chúng kiểm tra và xem xét.

Cảm ơn.